Wira Rusia, juruterbang ujian Magomed Tolboyev memberitahu stesen radio "Moscow berbicara" bahawa sebulan yang lalu dia bercakap dengan juruterbang Tentera Udara AS Eric Schultz, yang meninggal dunia di Nevada. Menurut asumsi media, tentera Amerika mungkin terhempas ketika mengemudikan pesawat buatan Soviet, khususnya pesawat tempur Su-27.
Saya menunjukkan kepadanya gelung mati, tetapi saya berkata: jangan lakukan ini. Ini hanya pesawat kita, sayang, kita tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Mula-mula anda perlu tahu apa yang anda terbang. Cossack hanya Cossack pada kudanya,”kata Tolboyev, yang merupakan presiden kehormat pameran udara MAKS.
"[Schultz] adalah orang yang baik, dia terbang dengan baik, ini adalah takdirnya. Dia berpengalaman, tidak ada pertanyaan yang diajukan (…) Tetapi ada beberapa kehalusan yang sangat mendalam, hanya kita, pilot ujian, yang mengetahuinya. Saya memberitahunya: "Anda akan mati, anda tidak dapat melakukan apa yang saya lakukan." Ini adalah garis,”tambahnya.
Leftenan Kolonel Eric Schultz meninggal dunia pada 5 September semasa penerbangan latihan di pesawat Tentera Udara AS (maklumat mengenai teknik ini diklasifikasikan secara rasmi) di negeri Nevada. Kejadian itu berlaku 160 kilometer di barat laut Pangkalan Tentera Udara Nellis, yang terletak berhampiran Las Vegas. Ke arah yang sama adalah bahagian terpencil Edwards AFB, yang lebih dikenali sebagai Kawasan 51.
Perintah asas Nellis pada awalnya mengklasifikasikan keadaan kejadian dan kemudian menolak untuk mengungkapkannya, yang menimbulkan pelbagai spekulasi di media. Wartawan mencadangkan bahawa letnan kolonel dapat terlibat dalam pengujian peralatan asing, termasuk buatan Soviet (khususnya, Su-27), atau mengemudikan pesawat tertentu, yang memainkan peranan sebagai musuh berpotensi selama latihan. Di samping itu, terdapat kecurigaan bahawa Pentagon telah mengklasifikasikan maklumat mengenai apa yang berlaku, yang diduga disebabkan oleh kehilangan pengebom F-35 yang mahal dalam nahas (wartawan didorong oleh idea ini oleh fakta bahawa Schultz adalah salah satu juruterbang yang dilatih untuk menerbangkan pesawat ini). Walau bagaimanapun, arahan Angkatan Udara AS telah menolak versi ini.
