Sejak zaman Mesir Purba, penemuan yang dibuat di Gurun Libya telah menarik perhatian orang. Batu-batu kuning berkaca, yang dikenal sebagai kaca Libya, digunakan oleh para tukang untuk membuat perhiasan, ujung tombak, dan pisau. Tidak lama kemudian, para saintis sampai pada kesimpulan bahawa batu yang tidak biasa itu adalah hasil dari meteorit atau komet yang jatuh, akibatnya pasir mencair dan padat dalam bentuk serpihan lutsinar.
Tetapi pasir gurun menyembunyikan sesuatu yang lebih menarik untuk masa yang lama. Pada tahun 1996, para saintis menemui sebuah objek unik di barat daya Mesir, yang kemudian mula disebut "batu paling aneh di planet ini." Setelah beberapa ketika, menjadi jelas bahawa penemuan yang diberi nama "Hypatia" untuk menghormati saintis wanita pertama, ahli matematik, ahli astronomi dan ahli falsafah Hypatia dari Alexandria, berasal dari luar bumi. Tetapi pada tahun 2015, satu pasukan penyelidik yang diketuai oleh pakar dari Afrika Selatan mengumumkan bahawa batu yang tidak biasa itu tidak seperti jenis meteorit lain yang diketahui.
Dalam artikel baru mereka, yang diterbitkan dalam Geochimica et Cosmochimica Acta, pasukan yang sama dijumpai di sebatian mikromineral Hypatia yang belum dijumpai di sistem suria, termasuk meteorit dan bahan kometil yang pernah dikaji sebelumnya.
Jan Kramers, pengarang utama kajian, membandingkan batu yang luar biasa dengan kek yang jatuh ke dalam tepung dan runtuh. Sebahagian besar daripadanya adalah penyertaan mineral yang berasal dari luar bumi, yang kelihatan seperti buah beri dan kacang di dalam adunan, dan retakan dipenuhi dengan bahan-bahan bersahaja, seperti tepung yang menempel pada semua yang masuk ke dalamnya.
Secara semula jadi, perhatian utama para saintis hanya diberikan kepada bahagian meteorit "Hypatia", dan di sinilah kejutan menanti mereka.
Sebagai permulaan, kita ingat bahawa semua meteorit yang diketahui sains dapat dibahagikan kepada tiga kumpulan: batu, besi, dan batu besi. Sebilangan besar badan batu itu disebut chondrit. Mereka terbentuk pada awal sistem suria dari cakera protoplanet dan sejak itu hampir tidak berubah. Di samping itu, terdapat subkumpulan achondrites langka, yang merupakan serpihan planet dan asteroid raksasa.
"Sekiranya kita dapat menghancurkan seluruh planet Bumi dalam mortar besar, kita akan mendapat debu dengan komposisi kimia yang sama dengan meteorit chondrite," kata Kramers dalam siaran akhbar universiti. - Chondrit mengandungi sejumlah kecil karbon dan banyak silikon. Tetapi kebanyakan Hypatia, walaupun kaya dengan karbon, mengandungi sedikit silikon."
Yang lebih tidak biasa adalah kenyataan bahawa batu itu mengandungi sebilangan besar sebatian karbon tertentu yang disebut hidrokarbon poliaromatik. Bahan-bahan ini adalah komponen utama debu antarbintang, yang pernah ada sebelum pembentukan Matahari dan kadang-kadang dijumpai dalam komet.
Video promosi:
Namun, kejutan terbesar datang dari analisis terperinci mengenai biji-bijian mineral kecil yang dilakukan oleh pengarang bersama Georgy Belyanin. Mereka menemui komponen unik seperti aluminium logam tulen. Di Bumi dan planet lain dari sistem kita, nugget aluminium dalam jumlah jejak hanya dapat dijumpai dalam keadaan yang sangat spesifik, misalnya, di lubang gunung berapi. Di samping itu, fosfat perak dan silikon karbida terdapat dalam biji-bijian, sekali lagi dalam bentuk yang tidak dijangka.
Artikel ini memetik banyak hasil lain, berdasarkan mana, penulis menyimpulkan bahawa, di satu pihak, "Hypatia" atau sekurang-kurangnya beberapa bahagiannya terbentuk bahkan sebelum pembentukan sistem suria. Sebaliknya, mungkin juga bahawa batu "pelik" itu memerlukan penyemakan semula pemahaman yang ada mengenai peristiwa ini.
Hari ini, dengan keyakinan yang relatif, para penyelidik hanya dapat mengatakan bahawa "Hypatia" terbentuk dalam persekitaran yang sangat sejuk di bawah -196 darjah Celsius. Ini bermaksud bahawa tempat kelahiran batu kemungkinan besar adalah tali pinggang Kuiper, yang meluas di luar orbit Neptunus, atau awan Oort di ruang antarbintang.
Seperti biasa, walaupun selama bertahun-tahun meneliti objek ruang angkasa telah memberikan sejumlah jawapan, mereka telah menghasilkan lebih banyak pertanyaan. Dalam masa terdekat, pasukan dari Johannesburg merancang untuk mencari alamat paling tepat mengenai asal-usul batu paling aneh di Bumi.
