Ahli fizik di University of Berkeley dan Massachusetts Institute of Technology (MIT) telah membuat alat yang dapat mengekstrak air dari udara kering California dan wilayah kering lain di dunia dengan hanya menggunakan tenaga matahari, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Science.
"Impian kami adalah untuk mewujudkan rumah autonomi sepenuhnya yang dapat menyediakan air dengan sepenuhnya, menggunakan peranti seperti itu yang digerakkan oleh tenaga Matahari. Percubaan kami memungkinkan ini. Kita boleh mengatakan bahawa kita telah mengambil langkah untuk membuat air yang 'diperibadikan', "kata Omar Yaghi dari University of California di Berkeley (AS).
Masalah akses ke air menjadi semakin parah bagi Bumi - menurut anggaran PBB, menjelang 2025 ia akan mempengaruhi lebih daripada 14% penduduk dunia. Hari ini, terdapat beberapa kaedah dan teknologi untuk penyahgaraman air laut, beberapa di antaranya bahkan digunakan pada skala industri di negara-negara Arab yang kaya.
Semua teknik penyahgaraman ini mempunyai dua kelemahan utama - ia terlalu mahal dan memerlukan tenaga, atau sistem rawatan cepat tersumbat dan tidak dapat digunakan. Semua ini menjadikan penyahgaraman tidak bermakna dari sudut ekonomi.
Yagi dan rakannya mencadangkan kaedah alternatif untuk mendapatkan air minum yang bersih, menerapkan idea yang sebelumnya hanya terdapat di halaman novel dan filem fiksyen ilmiah. Mereka berjaya membuat sistem yang mengeluarkan air dari udara menggunakan perancah logam-organik (MOF).
IOC adalah bahan polimer kompleks yang serupa strukturnya dengan sarang lebah dan mempunyai keliangan dan kekuatan yang sangat tinggi. Hari ini mereka digunakan untuk membuat penapis yang mampu menangkap karbon dioksida atau hidrogen dan memerangkap sejumlah besar gas ini.
Yagi, salah seorang pelopor IOC, mendapati dua tahun yang lalu bahawa bahan serupa yang terdiri daripada zirkonium dan asid adipik, agen penyahtutup, tidak menyerap hidrogen, metana atau gas lain, tetapi molekul air. Ini memberinya gagasan bahawa bingkai dapat digunakan untuk mengeluarkan air dari udara.
Dengan ini, dia bekerjasama dengan jurutera di MIT, dan bersama-sama mereka mencipta "penjana air" yang cukup sederhana dan murah. Ia berfungsi sangat primitif - "pasir" zarah IOC menyerap air dari udara, dan cahaya dan panas Matahari, yang diarahkan kepadanya oleh sistem cermin, membuat wap air meninggalkannya dan mengembun di dalam kapal yang bersambung dengan tangki penyahgaraman ini.
Video promosi:
Peranti sedemikian, yang mengandungi satu kilogram IOC, dapat menghasilkan sekitar tiga liter air dalam setengah hari, bahkan dari udara yang cukup kering dengan kelembapan 20-30%. Pada prinsipnya, ini cukup untuk memberi seseorang air minuman yang diperlukan setiap hari.
Menurut Yagi, struktur IOC dapat dioptimumkan, dan ia akan menyerap dua kali lebih banyak air daripada yang ada sekarang. Para saintis berharap bahan ini dan versi barunya, serta generator "perindustrian" yang mendorong udara di bawah tekanan, akan membantu menyelesaikan masalah akses ke air bersih di kawasan paling kering di dunia.
