Bulan ini, asteroid yang agak kecil terbang dekat Bumi, yang ditemui secara harfiah enam hari sebelumnya. Kedengarannya menakutkan, tetapi kenyataannya ialah kemungkinan perlanggaran objek seperti itu dengan Bumi adalah kejadian yang sangat tidak mungkin. Setiap tahun lebih daripada 50,000 tan bahan luar bumi (batu dan debu) melanda planet kita. Semuanya turun dalam kepingan kecil - walaupun semuanya jatuh pada masa yang sama, ia akan menjadi lebih sedikit daripada asteroid berukuran trak yang dilalui pada bulan Januari.
Tetapi sementara para saintis dapat dengan mudah melihat asteroid yang cukup besar lebih dari satu kilometer, risiko apa yang mungkin timbul oleh asteroid yang lebih kecil yang akan lebih sukar untuk dikesan? Sekiranya kita bimbang?
Dipercayai secara meluas bahawa dinosaur dihancurkan 65 juta tahun yang lalu oleh jatuhnya asteroid besar. Perubahan persekitaran yang berlaku - kenaikan suhu atmosfera yang cepat, kebakaran liar di seluruh dunia, kemudian penurunan suhu dan pengasidan perairan laut yang mendadak - adalah akibat dari ukuran asteroid. Kemungkinan besar, jaraknya sekitar 10 kilometer.
Ia berdiameter hampir tiga kali ganda dan kira-kira 30 juta kali lebih berat daripada keseluruhan bekalan asteroid tahunan yang melanda kita hari ini.
Lima tahun yang lalu, Bumi mengalami pertemuan dengan objek 20 meter yang meletup di Chelyabinsk di Rusia. Tidak ada yang memperhatikan pendekatannya. Rakaman bola api yang menakjubkan dirakam pada rakaman video orang yang memandu untuk bekerja pada waktu pagi. Mereka terkejut melihat bagaimana roket atau meteor menyala pagi Februari yang gelap.
Batu itu meletup di atmosfer, dan banyak serpihan meteorit tersebar di seluruh wilayah. Potongan terbesar, seberat 600 kilogram, ditemui beberapa bulan kemudian di sebuah tasik yang ditutup dengan ais. Walaupun banyak orang cedera, sebahagian besar kecederaan disebabkan oleh pecah kaca dari gelombang kejut atmosfera.
Penduduk wilayah Chelyabinsk bernasib baik - asteroid runtuh 30 kilometer di atas permukaan dan tidak meninggalkan kawah. Nasib baik, ini paling kerap berlaku.
Kawah pelanggaran terbentuk hanya jika asteroid berada lebih dari 50 meter. Dan walaupun selebar 2-3 kilometer, ini tidak mencukupi untuk menyebabkan kepupusan global. Sudah tentu, masalah serius akan timbul di lokasi impak, terutama jika jatuh di kawasan berpenduduk.
Video promosi:
Pemantauan ancaman
Terdapat beberapa program pemerhatian antarabangsa yang menggunakan teleskop robotik yang direka khusus untuk memetakan semua objek dekat Bumi (NEO). Antaranya ialah asteroid mendekati Matahari lebih dekat daripada 1.3 AU. e. - 1 a. e. = jarak dari Bumi ke Matahari. Perhatian khusus diberikan kepada "objek yang berpotensi berbahaya", objek dekat Bumi dengan diameter 150 meter, yang orbitnya melintasi orbit Bumi.
Nasib baik, hampir semua objek ini berada di orbit stabil dan tidak berbahaya. Hari ini kita dapat melihat asteroid walaupun berdiameter lima meter. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh peristiwa di Chelyabinsk, benda-benda ini masih dapat melewati para pemerhati. Sebahagian daripada alasan objek Chelyabinsk tidak dapat dikesan adalah kerana ia memasuki atmosfer pada sudut yang sangat rendah dari arah matahari. Tetapi sebab utamanya ialah terdapat banyak objek seperti itu, dan kita telah memerhatikannya tidak lama dahulu (sekitar sepuluh tahun).
Minot Planet Center mengekalkan pangkalan data pemerhatian terhadap 17.500 objek pada akhir Disember 2017. 28 objek lain ditemui bulan ini. Planet kita dikelilingi oleh sekumpulan kemungkinan penyusup, tetapi kita menjauhkannya.
Salah satu masalah utama peradaban kita ialah walaupun kita semakin berkesan dalam mengesan NEO, tidak ada yang dapat kita lakukan untuk mencegahnya bertembung dengan Bumi. NASA kini sedang membangunkan projek Ujian Asteroid Redirection Double (DART) untuk mengarahkan semula asteroid yang mengancam pada waktunya. Kapal angkasa sepanjang 1.5 meter akan dapat menabrak asteroid seperti Didymos B. Didymos B mengorbit Dydimos A. Matlamat projek ini adalah untuk mengubah orbit Dydimos B di sekitar pasangannya tanpa mengubah orbit Dydimos A di sekitar matahari.
DART akan dilancarkan pada Disember 2020 dan bertemu dengan asteroid pada Oktober 2022. Kurang dari lima tahun lagi sebelum kita tahu sama ada kita dapat mempertahankan planet kita dari ancaman sebenar.
Hari ini, walaupun asteroid kecil boleh menimbulkan bahaya, ancaman ini bersifat tempatan dan kurang berbahaya daripada yang ditimbulkan oleh asteroid besar. Oleh itu, masih belum perlu mengumpulkan mancis dan garam sekiranya berlaku serangan asteroid. Bahan kosmik 50,000 tan yang melanda Bumi setiap tahun kebanyakannya diendapkan sebagai butiran debu yang berdiameter kurang dari satu milimeter. Mereka tidak menimbulkan ancaman kepada umat manusia.
Ilya Khel
