Kita terbiasa dengan kenyataan bahawa biasanya kilat menyambar dari ribut petir ke Bumi. Tetapi ini tidak selalu berlaku. Beberapa waktu yang lalu, para saintis yang memerhatikan langit di Observatorium Arecibo di Puerto Rico menyedari bahawa kilat melarikan diri dari awan dan bergegas ke angkasa.
Lintasan ini telah membingungkan para penyelidik. Bagaimanapun, pelepasan elektrik berlaku di langit ketika, semasa pembentukan ribut petir, cas negatif terkumpul di dasar awan. Apabila jumlah tenaga yang tersimpan melebihi ambang tertentu, kilat dilepaskan dan bergerak ke arah Bumi.
Walau bagaimanapun, mekanisme pembentukan dan penyebaran kilat masih kurang difahami, tetapi terdapat beberapa teori. Menurut para saintis, hembusan angin yang kuat kadang-kadang secara harfiah "mendorong" zarah-zarah bermuatan positif keluar dari udara, yang membolehkan muatan negatif terbebas. Selepas itu, "kilat terbalik" berlaku, yang disebut jet gergasi. Ketinggiannya dapat mencapai batas bawah ionosfera - dari 40 hingga 70 km.
Ahli klimatologi sering memerhatikan jet raksasa di kawasan tropika, mungkin kerana angin yang sering dan kuat di kawasan ini. Biasanya, pelepasan ditahan di udara hanya selama 1-2 saat. Jadi penggambarannya di kamera dianggap kejayaan besar.
