1480 tahun cahaya dari Bumi, ada bintang yang memancarkan sesuatu yang belum pernah dilihat oleh ahli astronomi sebelum ini. Pada selang waktu yang rawak, cahayanya redup sebanyak 22%. Ini terlalu banyak untuk menjelaskan apa yang berlaku di planet ini. Dan bintang ini semakin gelap sejak abad yang lalu (secara rasmi disebut KIC 8462852, tetapi secara tidak rasmi - bintang Tabby, atau bintang Boyajian, sebagai penghormatan kepada penemu).
Tingkah laku aneh itu menentang semua penjelasan yang diketahui, dan ahli astronomi Jason Wright menyatakan bahawa corak cahaya ini mirip dengan apa yang kita harapkan jika makhluk asing membina kompleks mesin di sekitar bintang untuk menuai tenaganya. Contohnya, sfera Dyson. Tetapi bahkan Wright mengakui bahawa kemungkinan ada penjelasan semula jadi untuk apa yang berlaku. Pada bulan September, dia dan pengarang bersama Stein Sigurdson berkumpul dan menganalisis beberapa penjelasan yang lebih masuk akal. Dan pada suatu hari, pada akhir bulan Oktober, kumpulan inisiatif Yuri Milner, yang terlibat dalam pencarian makhluk asing, menjadi tertarik dengan bintang Tabby.
Majalah Ilmu Popular telah mengumpulkan versi yang paling digemari orang, dan kami akan berkongsi penilaian ini dengan anda. Lagipun, kita semua menyaksikan dengan nafas yang terengah-engah setiap kilatan bintang KIC 8462852 yang malang, bukan?
Adakah Kepler salah? Tidak
Data sedang disahkan. Ketika teleskop Kepler mengesan penurunan serius di KIC 8462852, teleskop itu bahkan tidak bergoyang, dan tidak ada yang aneh ditemui dalam data lain yang dikumpulkan pada masa yang sama.
Juga dikesampingkan bahawa piksel teleskop yang menangkap bintang Boyajian salah, kerana gambar bintang tidak selalu pada piksel yang sama. Ketika bintang bergerak selama sebulan dan ketika teleskop bergeser, pelbagai pengesan memerhatikan bintang itu dan semua menunjukkan bahawa bintang itu bersikap aneh. "Kegagalan itu nyata," tulis Wright.
Video promosi:
Selama berbulan-bulan, saintis membahaskan sama ada bintang itu semakin malap sejak abad yang lalu. Pemerhatian tersebut berdasarkan data astronomi lama dan tidak tepat. Tetapi analisis baru menunjukkan bahawa bintang itu telah gelap dengan serius selama empat tahun di mana Kepler memerhatikannya, yang bermaksud bahawa bintang itu juga dapat terjadi selama satu abad yang lalu.
Bolehkah lubang hitam memakan cahaya? Tidak
Walaupun terdapat gambaran popular mengenai lubang hitam yang memakan semua jalannya, termasuk cahaya, lubang hitam mungkin atau tidak ada kaitan dengan kegelapan bintang Tabby.
Wright menjelaskan bahawa jika lubang hitam dekat dengan bintang Tabby, graviti besarnya akan menyebabkan bintang itu bergoyang, yang akan dapat dilihat oleh para saintis Bumi. Ia tidak berayun. Di samping itu, jika lubang hitam tersedut dalam bahan bintang, lalu jatuh ke dalamnya, bahan tersebut akan memancarkan cahaya terang dan sinar-X, yang tidak dapat dilihat oleh saintis lagi.
Tetapi jika lubang hitam jauh dari bintang Tabby, antara bintang dan Bumi? Tidak juga. Kemudian lubang hitam akan bertindak sebagai lensa, sebaliknya, meningkatkan kecerahan bintang.
Mungkin bintik matahari? Hampir tidak
Bintik-bintik di bawah sinar matahari kita menyebabkan kecerahan kecil, tetapi kita bercakap mengenai beberapa persepuluh peratus. Untuk menyebabkan penurunan tahap cahaya yang besar, seperti KIC 8462852, sebanyak 20%, bintik bintang mestilah 10-100 kali lebih besar daripada kesan bintang yang paling kuat yang diketahui. Selain itu, bintang Tabby berputar dengan cukup cepat, sehingga bintik-bintik matahari yang disebabkan oleh bintik-bintik matahari harus muncul dan hilang setiap hari.
Tetapi bagaimana jika bintik-bintik itu berada di kutub bintang berputar, dan tiang itu terus menunjuk ke arah kita? Itu juga nampaknya tidak mungkin, kata Wright, mengingat fakta bahawa bintang Boyajian adalah salah satu bintang yang biasanya tidak mempunyai tempat yang besar.
Komet? Mungkin, tetapi tidak mungkin
Komet, by the way, adalah penjelasan yang disukai oleh Tabeta Boyajian, penemu bintang. Ideanya adalah bahawa keluarga komet raksasa dapat melepak di orbit bintang, secara berkala menyekat cahaya.
Tetapi jika ada komet, mereka mesti berada jauh dari bintang, jika tidak, ahli astronomi dapat melihat haba tambahan datang dari mereka. Kekurangan haba yang berlebihan tidak termasuk hampir semua penjelasan yang mungkin bergantung pada kewujudan sesuatu yang besar di orbit bintang.
Dan jika hipotesis komet dapat menjelaskan penurunan cahaya jangka pendek yang berlaku pada tahun 2011 dan 2013, ia tidak menjelaskan kegelapan jangka panjang bintang itu, kata Wright. Dan pada pendapatnya, hipotesis terbaik harus menjelaskan kedua-dua fenomena tersebut.
"Ini agak keterlaluan, tetapi semua yang telah diusulkan sejauh ini ternyata cukup keterlaluan," kata Wright.
Cakera lubang hitam antara bintang? Mungkin
Walaupun lubang hitam pasti tidak memakan cahaya dari bintang Boyajian, ada cara lain lubang hitam dapat menyekatnya. Mungkin ada sesuatu yang besar dan gelap di antara bintang antara bintang dan kita.
Cakera yang mengorbit lubang hitam mungkin merupakan penjelasan yang mungkin. (Cakera serpihan juga berputar di sekitar bintang dan planet, tetapi oleh kerana ahli astronomi belum melihat apa-apa, maka objek itu mesti gelap … seperti lubang hitam).
Tetapi untuk hipotesis ini menyala, cakera jirim yang melilit lubang hitam harus sangat besar - 600 kali jarak dari bintang ke matahari - untuk menyekat cahaya bintang untuk jangka masa yang lama, walaupun pergerakan bulanan bintang.
Wright mengatakan bahawa walaupun kita belum pernah melihat cakera lubang hitam sebesar ini, fizik tidak menolak kemungkinan ini. Sekiranya terdapat cakera besar, saintis dapat mengesahkan kehadirannya dengan serpihan yang melintas di depan bintang yang berdekatan.
Perkara antara bintang yang lain? Boleh juga
Ruang antara bintang dipenuhi dengan gas, debu, dan filamen dan kepingan bahan yang tersekat bersama di bawah pengaruh graviti. Ada kemungkinan bahagian yang sangat padat dari medium antarbintang ini merayap di antara kita dan bintang Tabby, menyerap sebahagian cahaya.
Untuk membuat cahaya yang begitu besar, filamen atau kepingan ini mestilah kira-kira 1,000 kali lebih kecil dan lebih padat daripada yang kita sangka, tetapi itu tidak mustahil, kata Wright. Mungkin struktur seperti ini sangat kecil dan jarang sehingga kita tidak pernah melihatnya seperti sekarang.
Nebula gelap yang dikenali sebagai Boca globules juga mungkin terlibat. Awan debu dan gas hitam yang membentuk bintang ini sebelumnya mempunyai bintang yang tersembunyi. Gas dan debu bergelora yang berpusing di dalam globule dapat membentuk tompokan lebat dan menggelapkan cahaya bintang.
"Tidak biasa melihat salah satu awan ini di bahagian langit ini," catat Wright, tetapi mungkin.
Kedua-dua fenomena ini - kepingan interstellar dan nebula gelap - dapat mengaburkan pandangan kita tentang bintang yang berada di dekat objek menarik. Masalahnya adalah bahawa bintang-bintang di dekatnya sangat samar, kecerahannya tidak dapat diukur dengan tepat, jadi ahli astronomi tidak pasti mengenai penjelasan ini.
Orang asing? Siapa tahu
Hipotesis bahawa makhluk asing membina sfera Dyson di sekitar bintang untuk mengumpulkan tenaganya tidak dapat dikritik sama seperti komet: Mana-mana objek di orbit bintang mesti menyerap cahaya dan memancarkannya semula sebagai haba yang berlebihan. Tetapi ahli astronomi belum mencatat lebihan ini.
Tetapi siapa yang tahu, mungkin peradaban asing yang mampu membuat struktur seukuran bintang telah menemui cara untuk memanfaatkan semua tenaga matahari, termasuk panas? Inilah masalah dengan hipotesis berdasarkan makhluk asing: tidak ada cara yang baik untuk menolaknya, kerana kita tidak tahu apa yang dapat dilakukan oleh peradaban asing. Juga mustahil untuk mengira kemungkinan kehidupan pintar di sana. Tetapi kita tahu bahawa perkara antara bintang ada, dan makhluk asing - siapa tahu, jadi kita bergantung pada penjelasan semula jadi.
Para saintis dengan berhati-hati menyatakan bahawa makhluk asing akan menjadi pilihan terakhir apabila semua hipotesis lain habis. Tetapi bintang itu sudah berminat dengan "pemburu asing."
Dan sebelum ini dia berminat dengan semua jenis teleskop, dari Swift Observatory dan Spitzer Space Telescope hingga teleskop astronomi amatur. Bintang diperhatikan dalam spektrum sinaran optik, inframerah, ultraviolet dan sinar-X. Mungkin suatu hari nanti rahsia ini akan terbongkar kepada kita.
ILYA KHEL
