Pada 16 April 1945, operasi ketenteraan Tentera Merah yang terakhir yang penting telah dimulakan. Matlamat utama adalah Berlin. Ini berubah menjadi perlumbaan depan, diterangi oleh lampu pencarian Georgy Zhukov.
Bilakah perang berakhir?
Operasi untuk menawan Berlin mungkin telah dilancarkan oleh Tentera Merah pada awal Februari 1945, sekurang-kurangnya agar Sekutu percaya. Pakar-pakar Barat percaya bahawa Kremlin telah menangguhkan serangan di Berlin untuk menghancurkan permusuhan. Banyak komandan Soviet juga berbicara mengenai kemungkinan operasi Berlin pada bulan Februari 1945. Vasily Ivanovich Chuikov menulis:
"Mengenai risikonya, dalam perang, Anda sering harus menanggungnya. Tetapi dalam kes ini, risikonya terbukti."
Kepimpinan Soviet sengaja menangguhkan serangan di Berlin. Terdapat sebab objektif untuk ini. Keadaan front Byelorussian dan Ukraine pertama selepas operasi Vistula-Oder menjadi rumit oleh kekurangan peluru dan bahan bakar. Artileri dan penerbangan kedua-dua front begitu lemah sehingga pasukan tidak dapat maju. Setelah menangguhkan operasi Berlin, markas tersebut memusatkan usaha utama front Belorussian dan Ukraine untuk mengalahkan kumpulan Pomeranian Timur dan Silesian musuh. Pada saat yang sama, ia dirancang untuk melakukan pengumpulan pasukan yang diperlukan dan mengembalikan dominasi penerbangan Soviet di udara. Ia mengambil masa dua bulan.
Perangkap untuk Stalin
Video promosi:
Pada akhir bulan Mac, Joseph Stalin memutuskan untuk mempercepat serangan di Berlin. Apa yang mendorongnya memaksa peristiwa? Terdapat ketakutan yang semakin meningkat dalam kepemimpinan Soviet bahawa kuasa Barat bersedia untuk memulakan rundingan terpisah dengan Jerman dan mengakhiri perang "secara politik". Khabar angin sampai di Moscow bahawa Heinrich Himmler berusaha untuk menjalin hubungan dengan wakil Sekutu melalui naib presiden Palang Merah, Folke Bernadotte, dan SS Oberstgruppenführer Karl Wolf memulakan rundingan di Switzerland dengan Allen Dulles mengenai kemungkinan penyerahan separa tentera Jerman di Itali.
Stalin bahkan lebih khuatir dengan pesan dari panglima panglima angkatan bersenjata kuasa Barat, Dwight Eisenhower, pada 28 Mac 1945, bahawa dia tidak akan mengambil Berlin. Sebelumnya, Eisenhower tidak pernah memberitahu Moscow mengenai rancangan stratejiknya, tetapi di sini dia membuka jalan terbuka. Stalin, mengharapkan kemungkinan pengkhianatan dari pihak kuasa Barat, menunjukkan dalam balasannya bahawa kawasan Erfurt-Leipzig-Dresden dan Vienna-Linz-Regensburg harus menjadi persimpangan pasukan Barat dan Soviet. Berlin, menurut Stalin, telah kehilangan kepentingan strategiknya sebelumnya. Dia meyakinkan Eisenhower bahawa Kremlin mengirim pasukan sekunder ke sektor Berlin. Separuh kedua bulan Mei disebut sebagai tarikh yang berpotensi untuk permulaan serangan utama tentera Soviet ke kuasa Barat.
Sesiapa yang pertama, ke Berlin
Menurut perkiraan Stalin, operasi Berlin seharusnya dimulakan selewat-lewatnya pada 16 April dan selesai dalam 12-15 hari. Persoalan tentang siapa yang harus menawan ibu kota Hitlerite tetap terbuka: Georgy Konstantinovich Zhukov dan Front Belarus 1 atau Ivan Stepanovich Konev dan Front Ukraine pertama.
"Siapa pun yang menerobos dulu, biarkan dia mengambil Berlin," kata Stalin kepada jenderalnya. Panglima ketiga angkatan bersenjata Soviet - Marshal Konstantin Rokossovsky dan Front Belorusia ke-2 mereka seharusnya maju di utara Berlin, mencapai pantai laut dan mengalahkan kumpulan musuh di sana. Rokossovsky, seperti pegawai resimennya yang lain, kesal kerana dia tidak dapat mengambil bahagian dalam penangkapan Berlin. Tetapi ada sebab objektif untuk ini, bahagian depan mereka tidak bersedia untuk operasi ofensif.
"Senjata ajaib" optik Zhukov
Operasi dimulakan pada pukul lima pagi (tiga pagi waktu Berlin) dengan persiapan meriam. Dua puluh minit kemudian, lampu pencarian dihidupkan, dan infanteri, yang disokong oleh kereta kebal dan senjata api sendiri, menyerang. Dengan cahaya kuat mereka, lebih dari 100 lampu pencarian anti-pesawat seharusnya membutakan musuh dan melakukan serangan malam hingga subuh. Tetapi dalam praktiknya mereka mempunyai kesan yang sebaliknya. Kolonel Jeneral Vasily Ivanovich Chuikov kemudian mengingatkan bahawa mustahil untuk memerhatikan medan perang dari pos pemerhatiannya.
Sebabnya adalah cuaca berkabut yang tidak baik dan awan asap dan debu terbentuk setelah rentetan artileri, yang bahkan cahaya pencahayaan tidak dapat menembus. Sebahagian daripada mereka rosak, selebihnya dihidupkan dan dimatikan. Ini sangat mengganggu tentera Soviet. Sebilangan besar dari mereka berhenti di rintangan semula jadi pertama, menunggu subuh untuk menyeberangi aliran atau saluran. "Penemuan" oleh Georgy Zhukov, yang sebelumnya berhasil digunakan dalam pertahanan Moscow, di bawah Berlin, dan bukannya keuntungan hanya membawa bahaya.
"Pengawasan" Komandan
Komandan Tentera Byelorussian ke-1, Marsekal Georgy Zhukov, percaya bahawa pada hari-hari pertama operasi itu dia tidak melakukan satu kesalahan. Satu-satunya pengawasan, menurut pendapatnya, terdiri dari meremehkan sifat kompleks dari medan di Seelow Heights, di mana kekuatan dan peralatan pertahanan utama musuh berada. Pertempuran untuk ketinggian ini memerlukan Zhukov satu atau dua hari pertempuran. Ketinggian ini melambatkan kemajuan Front Belarus 1, meningkatkan peluang Konev menjadi yang pertama memasuki Berlin. Tetapi, seperti yang diandaikan oleh Zhukov, Seelow Heights segera diambil pada pagi 18 April, dan menjadi mungkin untuk menggunakan semua formasi tangki formasi Belarus pertama di depan yang luas. Jalan ke Berlin dibuka, dan seminggu kemudian tentera Soviet menyerbu ibu kota Reich Ketiga.
