Dari udara, kuil di bawah ini kelihatan seperti bintik coklat yang tidak dapat difahami dengan latar belakang hijau dari hutan Kemboja yang tidak berkesudahan. Kami melayang di atas Angkor kuno. Desa-desa kini terpaut dengan runtuhannya. Rumah Khmer di atas panggung yang panjang dan langsing yang melindungi dari banjir pada musim hujan membentang hampir 30 kilometer dari Tasik Tonle Sap ke Bukit Kulen dan lebih jauh ke utara.
Tetapi sekarang pesawat cahaya kita turun di bawah, dan kuil Banteay Samre muncul di hadapan kita dalam semua kemegahannya. Ia didirikan pada abad ke-12 untuk menghormati dewa Wisnu dan dibina semula pada tahun 1940-an. Banteay Samre adalah salah satu dari lebih dari seribu tempat suci Angkor yang dibina pada era kegemilangan tertinggi, ketika projek-projek seni bina Khmer yang bercita-cita tinggi sama sekali tidak kalah dengan lingkup piramid Mesir.
Angkor menjadi pentas mulia di mana drama kematian peradaban hebat dimainkan. Kerajaan Khmer wujud sejak abad ke-9 hingga ke-15 dan pada puncak kekuasaannya ia memiliki wilayah Asia Tenggara yang luas - dari Myanmar moden (Burma) di barat hingga Vietnam di timur. Ibu kotanya, yang luasnya sama dengan lima perempat metropolis moden, mempunyai penduduk sekurang-kurangnya 750 ribu orang. Angkor adalah bandar terbesar di era pra-industri.
Diperlukan 200,000 pekerja untuk membina takungan Barai Barat seribu tahun yang lalu. Takungan raksasa ini masih dipenuhi dengan air yang dialihkan dari Sungai Siem Reap.
Pada akhir abad ke-16, ketika para mubaligh Portugis mencapai menara teratai Angkor Wat - yang paling mewah dari semua kuil di bandar ini dan bangunan keagamaan terbesar di dunia - ibu kota yang pernah berkembang hidup pada hari-hari terakhirnya.
Para saintis menyebutkan beberapa alasan untuk penurunan Angkor, yang utama adalah serangan musuh dan peralihan ke perdagangan laut, yang menjadi hukuman mati bagi kota yang terletak di pedalaman negara itu. Tetapi ini hanya dugaan: dalam lebih dari 1.300 prasasti di dinding kuil Angkor, tidak ada yang dapat membongkar rahsia kematian kerajaan. Walau bagaimanapun, penggalian di bandar baru-baru ini memberikan perspektif baru mengenai masalah ini. Secara paradoks, Angkor mungkin ditakdirkan kerana tahap kejuruteraan yang tinggi yang membolehkan bandar ini menghadapi banjir musiman yang biasa terjadi di Asia Tenggara.
Kehidupan harian Angkor kuno muncul di hadapan kita di lorong-lorong kuil - di sini ada dua orang lelaki yang membungkuk di papan permainan, di sana seorang wanita melahirkan di khemah. Di samping plot damai ini terdapat pemandangan perang. Di salah satu relief, sebuah kapal yang dipenuhi dengan prajurit tawanan dari kerajaan Champa yang berdekatan melintasi Danau Tonle Sap. Acara ini dilempari batu untuk memperingati kemenangan Khmer dalam perang itu. Tetapi, di sebalik kemenangan atas musuh luar, kerajaan itu hancur oleh perselisihan dalaman. Penguasa Angkor mempunyai beberapa isteri, yang menjadi alasan untuk melakukan intrik berterusan dari banyak pangeran, dan, di samping itu, mereka melakukan perebutan kuasa tanpa henti. Pergaduhan ini, yang berlangsung selama bertahun-tahun, mengingatkan akan Perang Scarlet dan White Rose di Eropah abad pertengahan.
Ahli arkeologi Roland Fletcher dari University of Sydney, salah seorang pemimpin projek "Angkor Besar", yakin bahawa pertikaian sivil memainkan peranan yang membawa maut pada kejatuhan kerajaan Khmer. Saintis lain percaya bahawa Angkor mati di tangan musuh luar. Dalam sejarah negara Ayuthaya Thailand, ada bukti bahawa pada tahun 1431 ia menakluki Angkor. Agar dapat menghubungkan legenda tentang kekayaan Angkor dan runtuhan yang muncul di mata pelancong Eropah pertama, sejarawan Perancis abad ke-19, berdasarkan fakta ini, menyimpulkan: Ayuthaya yang menghancurkan Angkor.
Video promosi:
Fletcher meragui hal ini: "Ya, penguasa Ayuthaya benar-benar mengambil Angkor dan meletakkan puteranya di takhta di sana, tetapi tidak mungkin sebelum itu dia akan mulai menghancurkan kota itu."
Trik-trik istana para penguasa hampir tidak membimbangkan rakyatnya. Agama memainkan peranan utama dalam kehidupan seharian mereka. Para penguasa Angkor mendakwa peranan antek dunia para dewa Hindu dan mendirikan kuil untuk menghormatinya. Tetapi seperti pada abad ke-13 dan ke-14, agama Hindu di negeri-negeri ini mulai berangsur-angsur memberi laluan kepada agama Buddha, salah satu doktrinnya - mengenai kesetaraan sosial - dapat menjadi ancaman yang sangat nyata bagi golongan elit Angkor. Mata wang utama negara ini adalah beras - makanan utama tentera pekerja yang digerakkan untuk membina kuil, dan mereka yang melayani kuil-kuil ini.
Di kompleks Ta-Prom, mereka menemui sebuah prasasti yang menyatakan bahawa kuil ini sahaja dilayan oleh 12,640 orang. Ia juga melaporkan bahawa setiap tahun lebih daripada 66 ribu petani menanam sekitar dua ribu tan beras untuk para imam dan penari. Sekiranya kita menambah ini pelayan tiga kuil besar - Pra-Khan, Angkor Wat dan Bayon - maka jumlah pelayan meningkat menjadi 300 ribu. Jumlah ini sudah hampir separuh daripada jumlah penduduk Angkor Besar. Dan tidak ada penuaian padi - kebuluran dan rusuhan bermula.
Tetapi ia mungkin berbeza: istana kerajaan, mungkin, pada suatu ketika hanya berpaling dari Angkor. Setiap penguasa memiliki kebiasaan membangun kompleks kuil baru, dan meninggalkan yang lama untuk nasib mereka.
Ada kemungkinan bahawa tradisi adalah bermula dari awal setiap saat yang menyebabkan kematian kota ketika perdagangan laut antara Asia Tenggara dan China mulai berkembang. Mungkin penguasa Khmer bergerak lebih dekat ke Sungai Mekong, sehingga memperoleh akses mudah ke Laut China Selatan.
Kekurangan makanan dan kerusuhan keagamaan mungkin telah memicu kejatuhan Angkor, tetapi musuh lain secara diam-diam menyerang pukulan utama. Angkor dan pemerintahnya berkembang dengan belajar bagaimana menguruskan aliran air semasa musim hujan. Sistem terusan dan takungan yang sangat kompleks telah dibina di sini, yang memungkinkan untuk menyimpan air selama bulan-bulan kering tahun ini dan mengagihkan lebihannya semasa musim hujan.
Sejak era Jayavarman II, yang mendirikan Kerajaan Khmer pada awal tahun 800-an era kita, kesejahteraannya hanya bergantung pada tanaman padi. Ekonomi memerlukan keajaiban kejuruteraan, seperti takungan Barai Barat, yang
Lebar 8 kilometer dan 2.2 kilometer. Untuk membina kompleks tiga takungan besar ini seribu tahun yang lalu, diperlukan 200,000 pekerja yang menggali tanah 12 juta meter padu, dan kemudian membuat daratan selebar 90 meter dan setinggi tiga tingkat. Takungan raksasa ini masih dipenuhi dengan air yang dialihkan dari Sungai Siem Reap.
Yang pertama menghargai skala kemudahan pengairan Angkor adalah ahli arkeologi dari Sekolah Pengajian Asia Perancis (EFEO) Bernard-Philippe Groslier, yang memimpin ekspedisi untuk menyusun peta kota dari udara dan darat. Menurut saintis, takungan raksasa ini mempunyai dua tujuan: mereka melambangkan lautan murni kosmogoni Hindu dan sawah berair. Tetapi Groslier gagal menyiapkan projek tersebut. Perang saudara, kediktatoran berdarah Khmer Merah dan pencerobohan 1979 tentera Vietnam secara kekal menutup Kemboja dan Angkor ke seluruh dunia. Dan kemudian penyerang datang ke Angkor, mengambil semua yang boleh diambil dari sana.
Ketika arkitek dan arkeologi Christophe Potier membuka semula EFEO pada tahun 1992, perkara pertama yang dilakukannya adalah membantu Kemboja membina semula kuil-kuil yang musnah dan dijarah. Tetapi Potier juga berminat dengan kawasan yang belum diterokai di belakang kuil. Selama beberapa bulan dia dengan susah payah menjelajahi bahagian selatan Angkor Besar, menandakan di peta kuburan kuburan di mana rumah dan tempat suci dapat dikuburkan.
Kemudian pada tahun 2000, Roland Fletcher dan rakannya Damian Evans, juga dari University of Sydney, berjaya mendapatkan tinjauan radar Angkor, yang dilakukan dari pesawat NASA. Dia segera menjadi sensasi.
Para saintis telah menemui jejak banyak penempatan, terusan dan takungan di dalamnya di bahagian Angkor yang sukar diakses untuk digali. Dan yang paling penting adalah saluran masuk dan keluar tangki air. Oleh itu, berakhirnya perselisihan, yang dimulakan oleh Groslie: takungan kolosal hanya digunakan untuk tujuan keagamaan atau untuk praktik. Jawapannya tidak tegas: baik untuk itu dan yang lain.
Para saintis kagum dengan reka bentuk jurutera kuno yang megah. "Kami menyedari bahawa seluruh lanskap Greater Angkor adalah hasil tangan manusia sahaja," kata Fletcher. Selama berabad-abad, ratusan terusan dan empangan telah dibina untuk mengalihkan air dari sungai Puok, Roluos dan Siem Reap ke takungan. Semasa musim hujan, air berlebihan juga disalirkan ke takungan ini. Dan setelah hujan berhenti, pada bulan Oktober-November, air yang disimpan disalurkan melalui saluran pengairan.
Sistem pintar ini memastikan berkembangnya tamadun Angkor. Menurut Fletcher, ia membiarkan simpanan air mencukupi semasa musim kemarau. Dan kemampuan untuk mengubah arah aliran air hujan dan mengumpulkannya juga telah menjadi mujarab untuk banjir. Memandangkan negara-negara abad pertengahan di Asia Tenggara yang lain mengalami kekurangan air atau kekurangan air, kepentingan strategik struktur hidraulik Angkor hampir tidak dapat diremehkan.
Tetapi struktur yang sama ini akhirnya menjadi sakit kepala bagi jurutera Khmer: sistem yang kompleks menjadi semakin tidak terkawal. Salah satu bukti struktur air yang merosot adalah kolam di Western Mebon - sebuah kuil di pulau di Western Bar. Serbuk sari yang ditemui oleh ahli arkeologi menunjukkan bahawa teratai dan tumbuhan akuatik lain tumbuh di sana sehingga abad ke-13. Tetapi kemudian mereka digantikan oleh pakis, lebih suka tempat paya atau tanah lembap.
Jelas sekali, ketika Angkor berada di puncaknya, takungan air ini untuk beberapa sebab kering. "Sesuatu tidak berjalan dengan baik lebih awal daripada yang kita sangka," kata Daniel Penny, pakar debunga dan pemimpin bersama projek Great Angkor. Sejak awal abad ke-14, Eropah telah mengalami musim sejuk yang teruk dan musim panas yang sejuk selama beberapa abad. Sangat mungkin perubahan iklim yang kuat berlaku di Asia Tenggara.
Hari ini di Angkor musim hujan berlangsung dari Mei hingga Oktober dan memberikan sekitar 90 peratus hujan di wilayah ini. Untuk memahami musim hujan di masa lalu, Brendan Buckley dari Observatorium Bumi Universiti Columbia mengambil ekspedisi ke hutan Asia Tenggara untuk mencari pokok dengan cincin pertumbuhan tahunan. Sebilangan besar pokok yang tumbuh di wilayah ini tidak mempunyai cincin tahunan yang dapat dibezakan dengan jelas. Tetapi saintis itu masih berjaya menemui baka lama yang diperlukan, di antaranya spesies langka Tokienia hodginsii yang langka, yang dapat mencapai usia 900 tahun dan bahkan lebih, mempunyai nilai tertentu. Cincin pertumbuhan batang pokok yang sangat mampat ini dapat menceritakan tentang satu siri kekeringan teruk yang berlaku di Angkor dari tahun 1362 hingga 1392 dan pada tahun 1415-1440-an. Selebihnya, wilayah ini kemungkinan besar dibanjiri hujan lebat.
Sangat mungkin bahawa cuaca yang melampau memberikan pukulan maut kepada Angkor. Dilihat oleh negara Barai Barat, struktur hidraulik pada saat matahari terbenam Angkor tidak beroperasi sepenuhnya selama lebih dari belasan tahun. "Mengapa sistem tidak berfungsi dengan kapasiti penuh adalah misteri," kata Daniel Penny. "Tetapi ini bermakna Angkor tidak memiliki serbuk yang tersisa di dalam labunya. Kekeringan yang diselingi dengan ribut hujan tidak dapat memusnahkan sistem bekalan air di bandar ini”.
Namun, Penny percaya, Angkor tidak berubah menjadi padang pasir. Penduduk Lembah Tasik Tonle Sap, yang membentang di selatan kuil-kuil utama, dapat mengelakkan senario bencana. Tonle Sap diberi makan oleh perairan Sungai Mekong, hulu yang di hulu di gletser Tibet tidak terpengaruh oleh musim hujan yang tidak normal.
Tetapi pada masa yang sama, para jurutera Khmer, walaupun memiliki keahlian yang hebat, tidak dapat mengurangkan kesan kekeringan di utara dengan mengalihkan perairan Tasik Tonle Sap di sana, bertentangan dengan kelegaan semula jadi. Mereka tidak dapat mengatasi kekuatan graviti.
"Apabila tanah habis di negara tropika, masalah besar datang," jelas antropolog Michael Coe dari Universiti Yale. Kekeringan mungkin menyebabkan kebuluran di utara Angkor, sementara bekalan beras tetap ada di bahagian lain kota. Ini boleh menjadi alasan kerusuhan popular. Selain itu, seperti biasa, masalah tidak datang sendiri. Pasukan kerajaan jiran Ayuthaya menyerang Angkor dan menggulingkan dinasti Khmer pada akhir musim kemarau besar kedua.
Kerajaan Khmer bukanlah tamadun pertama yang menjadi mangsa bencana alam sekitar. Hari ini, para saintis cenderung untuk mempercayai bahawa pada abad ke-9, peradaban Maya meninggal dunia akibat pertambahan penduduk dan kekeringan yang teruk. "Pada dasarnya, hal yang sama terjadi di Angkor," kata Fletcher. Dan orang moden harus belajar dari pelajaran sejarah ini. Orang Khmer, seperti orang Maya, menciptakan negara yang makmur, tetapi tidak tahan dengan cabaran unsur-unsur tersebut. Kita semua bergantung kepadanya.
Richard Batu
