Penyelidikan terbaru menunjukkan bahawa kemungkinan adanya kehidupan makhluk asing di alam semesta jauh lebih tinggi daripada yang diyakini umum.
Percubaan sebelumnya untuk menilai kemungkinan kehidupan di planet seperti Bumi gagal kerana hanya ada satu titik permulaan untuk penaakulan seperti itu - Bumi itu sendiri. Data yang diperoleh dari analisis fosil memungkinkan untuk menentukan bahawa kehidupan berasal dari Bumi 25-600 juta tahun setelah planet ini dapat dihuni. Namun, mustahil untuk menentukan apakah kemunculan kehidupan adalah peristiwa unik bagi planet kita, atau hal yang sama berlaku dengan planet lain yang serupa di alam semesta.
***
Analisis statistik oleh Charles Lineweaver dan Tamara Davis dari University of New South Wales di Sydney menunjukkan bahawa kehidupan mungkin berasal dari sekurang-kurangnya sepertiga planet mirip Bumi selama berbilion tahun. Dan penemuan terbaru, yang menunjukkan bahawa terdapat banyak planet di sekitar bintang seperti Matahari, memungkinkan kita untuk mengatakan bahawa mungkin ada banyak planet yang dihuni di Alam Semesta.
Lineweaver percaya bahawa kemungkinan kelahiran hidup serupa dengan peluang memenangi lotere: "Fakta kemenangan seperti itu di Bumi memberi kita peluang untuk menganggarkan kemungkinannya. Sekiranya kita hanya tahu bahawa pemain menang pada percubaan ketiga, kita tidak dapat menentukan kemungkinan sebenarnya, tetapi kita dapat mengatakan bahawa kemungkinan kemenangan seperti itu lebih mungkin satu dari tiga daripada satu dalam satu bilion."
Saintis yakin 95 peratus bahawa kemungkinan kelahiran hidup dalam satu bilion tahun di planet yang sesuai untuk ini sekurang-kurangnya satu dari tiga.
***
Sistem planet terutamanya dijumpai di dekat bintang kaya logam. Oleh itu, pencarian planet di mana kehidupan seperti Bumi sangat dipermudahkan, kata para pakar.
Video promosi:
"20% bintang kaya logam mempunyai planet - sangat mengagumkan," kata Debra Fisher dari University of California, Berkeley. Pada kongres Kesatuan Astronomi Antarabangsa, yang diadakan di Sydney, dia mengumumkan bahawa hasil ini diperoleh setelah mempelajari lebih dari 750 bintang. Dalam kes ini, "logam" bermaksud semua unsur, kecuali hidrogen dan helium.
Planet juga terdiri dari unsur-unsur yang agak berat, oleh itu para saintis mencadangkan bahawa mereka lebih cenderung terjadi di dekat bintang yang kaya dengan logam. Penemuan baru ini akan membolehkan pemilihan awal calon yang paling mungkin untuk mencari sistem planet, meningkatkan kecekapan pencarian sedemikian.
***
Baru-baru ini, pakar NASA baru-baru ini mengira bintang di mana planet yang kemungkinan besar didiami oleh kehidupan pintar dapat mengorbit. Sekiranya planet-planet asing hidup di suatu tempat, maka, kemungkinan besar, ada di sana - di buruj Gemini, di planet bintang paling terang ke-37 dalam kelompok ini, yang disebut Gem 37.
Ahli astrologi, Maggie Thornburn, yang melakukan penyelidikan mengenai sistem bintang yang ditugaskan oleh NASA, menganalisis kira-kira 5,000 bintang dan akhirnya menyusun senarai 30 yang kemungkinan besar wujudnya kehidupan.
Pada masa akan datang, NASA merancang untuk menggunakan senarai ini untuk mencari planet seperti Bumi. Projek bercita-cita itu bermula pada tahun 2013, dan pada masa itu para saintis harus jelas mengenai bintang mana yang harus ditumpukan.
Bintang Gem 37, yang mendahului senarai Thornburn, dekat dengan Matahari, tetapi sedikit lebih cerah dan lebih panas daripada bintang kita.
"Kesamaan" adalah kriteria utama yang dipilih oleh Thornburn bintang. "Semakin lama anda melihat, semakin anda menyedari bahawa sebilangan besar bintang berbeza dari Matahari kita," katanya.
***
Masalah mencari planet seperti Bumi adalah cabaran besar bagi para astronom. Teleskop yang terletak di permukaan planet kita tidak dapat mengesan badan kosmik yang kecil - sehingga kini, para astronom telah memeriksa sekitar 100 planet, tetapi semuanya adalah raksasa gas, seperti Musytari, planet terbesar di sistem suria. Sudah tentu, mereka tidak sesuai untuk hidup.
Pakar NASA merancang untuk mencari planet "seperti bumi" menggunakan teleskop paling kuat yang diletakkan di orbit Bumi. Penyelidikan Thornburn akan membantu mencari tempat untuk menyasarkan pemerhati ruang.
Thornburn tidak mengecualikan bahawa penyesuaian akan dilakukan pada daftar di masa depan - jika kriteria lain tiba-tiba ditemui yang menunjukkan kemungkinan besar kemunculan kehidupan dalam sistem bintang lain.
Douglas Capone, seorang profesor biologi di University of Southern California, menawarkan pendekatan yang sedikit berbeza untuk mencari kehidupan di luar Bumi.
Menurut Capone, tidak seperti pandangan umum bahawa planet lain pertama kali mencari air cair (sebagai keadaan terpenting untuk hidup), para penyelidik harus fokus mencari nitrogen, yang membentuk 80% atmosfer bumi. Ia terlibat dalam siklus reaksi biokimia raksasa yang didorong oleh bakteria yang mensintesis sebatian nitrogen, yang kemudian memasuki tumbuhan dan haiwan, dan kemudian ke batuan sedimen, lautan, dan lagi ke atmosfera. Penyelidik percaya bahawa nitrogen adalah petunjuk yang lebih dipercayai mengenai kewujudan kehidupan di planet ini pada waktu tertentu.
Jumlah nitrogen mikroskopik di atmosfer Mars, menurut ahli biologi, adalah tanda ketiadaan kehidupan (atau kehidupan berlimpah) di sana pada masa ini dan, mungkin, jejak kehidupan yang ada di masa lalu.
Seperti yang dicatat oleh Douglas Capone, jika di suatu tempat di Alam Semesta ada kehidupan yang serupa dengan kehidupan kita, ia harus dicari oleh kitaran nitrogen dan, oleh itu, oleh atmosfera yang kaya dengan nitrogen: sedang mencari planet seperti itu yang harus difokuskan oleh para astronom.
Selain itu, menurut saintis, dari penemuan baru-baru ini di kawasan ini, seseorang harus mengingat air cair di Enceladus, di mana, nampaknya, ada kemungkinan keadaan kehidupan.
