Seorang pemburu Rusia biasa menceritakan tentang kes yang kelihatan tidak biasa (dari segi misteri) yang pernah terjadi pada dirinya dan rakannya. Rakan senegara kita kemudian pergi bersama tiga rakan untuk memancing di hutan. Pemburu mengembara ke dalam belukar dalam pada waktu petang dan ditinggalkan, kerana nasib akan memilikinya, tanpa pertandingan. Telefon bimbit dan navigasi satelit tidak ada pada masa itu.
Ia adalah musim luruh yang sejuk, cuaca sudah semakin buruk, dan rakan-rakan miskin yang hilang mula membeku dengan permulaan kegelapan. Tiba-tiba, sebuah gerbang yang terbengkalai muncul di hadapannya - sangat miskin, dengan hanya satu pintu dan tanpa tingkap sama sekali. Wira-wira kita masuk ke dalam dan mendapati hanya ada meja dengan bangku di tengah. Tidak ada bekalan makanan di pondok ini. Walaupun begitu, para pemburu gembira dengan penemuan tersebut - sekurang-kurangnya hujan di kepala anda dan angin tidak bertiup ke tulang anda.
Namun, tidak mungkin tidur siang di pondok. Tanpa api, sangat sejuk sehingga rakan-rakannya segera mati di sini juga. Seseorang hanya boleh bergerak untuk memanaskan badan, tetapi pondok itu gelap gulita. Kemudian salah seorang sahabat datang dengan idea untuk berlari mengelilingi bilik yang gelap sebagai sejenis perlumbaan relay. Empat pemburu berdiri di sudut-sudut bilik dan mula bergerak pantas di sepanjang dinding mengikut arah pusingan jam, saling mendorong (menolak dari sudut) satu sama lain.
Anda berlari ke sudut seterusnya, mendorong rakan anda, menggantikannya dan tunggu sehingga mereka mendorong anda untuk berlari lebih jauh. Sepanjang malam mereka berlari seperti itu, mereka kelelahan, namun, seperti yang direncanakan, mereka tidak membeku hingga mati. Ketika subuh, mereka meninggalkan perkhemahan mereka dan mula mencari jalan keluar dari hutan. Pada akhirnya, mereka diselamatkan. Pencerita merasa bangga dengan kepandaian syarikatnya, yang telah menyelamatkannya dan nyawa sahabatnya.
Namun, pendengar yang penuh perhatian kepada siapa kisah ini diberitahu tidak begitu terkesan kerana bingung. Hilang fikiran, dia berkata:
Sesuatu mengenai kisah ini tidak sesuai. Ada empat dari kamu, dan ada empat sudut di gerbang, kan? Anda bergiliran berlari dari satu sudut ke sudut yang lain, saling mendorong. Maksudnya, salah seorang dari anda selalu berlari, dan satu sudut selalu kosong. Sehingga anda masing-masing dapat mendorong yang lain setiap kali, anda mesti ada lima dari anda - empat berada di sudut, dan satu berlari!
Pencerita, yang sangat mengingati "tongkat" ini dalam kegelapan dan tidak pernah melihat percanggahan logik di dalamnya, mengerutkan kening. Setelah mengira semua yang ada di fikirannya, dia menjadi pucat. Memang: jika rakan-rakan bergilir-gilir berlari di pondok dan setiap kali mendorong satu sama lain di setiap sudut, itu bermakna bahawa di antara mereka, ternyata, ada seseorang di kelima! Oleh itu, para pemburu hidup bertahun-tahun, bahkan tidak menduga bahawa ketika di pondok hutan mereka bersentuhan dengan sesuatu yang menakutkan, berpotensi tidak dapat dijelaskan dan berbahaya …
