Buat pertama kalinya, sekumpulan ahli astronomi dari Universiti Rice secara bersamaan menemui tiga cincin gas spasial yang mengelilingi bintang muda HD 163296, yang terletak hampir 400 tahun cahaya dari kami. Cincin itu sendiri adalah ruang bebas di dalam cakera protoplanet, dipisahkan oleh zarah debu kosmik. Kehadiran mereka menunjukkan bahawa proses pembentukan planet telah dimulakan. Benar, walaupun dua cincin luar menunjukkan dengan jelas pembentukan planet baru, yang ketiga, cincin dalaman, tetap menjadi misteri bagi para saintis.
Berbeza dengan dua bahagian luar, di dalam cincin terdapat peningkatan kepekatan tiga isotop karbon monoksida, yang mungkin menunjukkan bahawa planet ini sebenarnya tidak ada. Walau bagaimanapun, apa yang sebenarnya menjadikan cincin ini dilepaskan masih tidak jelas.
Kami belum memahami apa yang mewujudkan ruang dalaman, bebas debu ini. Apa pun yang membuat struktur ini, ia menarik zarah debu, tetapi masih banyak gas,”kata ahli astronomi Andrea Isella.
Perwakilan artistik cakera protoplanet di sekitar bintang HD 163296
"Sebagai peratusan, bahan yang membentuk cakera dibagi sebagai berikut: 1 persen adalah debu kosmik, sisanya 99 adalah gas," lanjut Isella.
"Oleh itu, jika anda melihat debu, maka mungkin sukar untuk menentukan apakah cincin itu adalah akibat dari pembentukan planet. Anda perlu melihat apa yang berlaku dengan gas. Dan dalam kajian ini, kami dapat melihat gas dan habuk untuk pertama kalinya."
Jadi apa yang menyebabkan kekosongan terbentuk jika bukan planet ini? Walaupun terdapat beberapa teori yang dapat menjawab persoalan ini, para penyelidik memutuskan untuk mendapatkan akses ke Atacama Large [Antenna] Millimeter-Wave Array (ALMA) di Chile untuk meneruskan pemerhatian mereka, hasilnya baru-baru ini diterbitkan dalam Physical Review Letters. … Nasib baik, balai cerap ALMA juga telah menyatakan minatnya terhadap kajian sistem protoplanet. Bagaimanapun, pengetahuan baru akan membantu untuk lebih memahami bagaimana planet seperti Bumi kita terbentuk.
Video promosi:
"Ini bermaksud bahawa topik kami dianggap sebagai salah satu keutamaan tertinggi oleh komuniti astronomi," kata Isella.
Langkah seterusnya bagi para saintis adalah mengkaji komposisi kimia cakera dan cincin, serta membandingkan data dari analisis ini dengan data dari kajian 20 bintang lain untuk perbandingan. Para saintis merancang untuk menyerahkan hasil karya ini pada bulan September tahun depan.
Alat seperti ALMA atau, misalnya, Teleskop Angkasa James Webb moden yang akan datang, akan membantu kita memahami alam semesta kita dengan lebih baik. Memahami bagaimana ia wujud dan bagaimana ia dibentuk adalah tugas utama astronomi masa kini.
NIKOLAY KHIZHNYAK
