Ahli paleontologi Amerika telah menemui tulang dinosaur yang hidup selama 700 ribu tahun lagi setelah kepupusan reptilia besar ini. Penemuan ini adalah bukti balas serius pertama terhadap hipotesis bahawa kadal ini dibunuh oleh asteroid raksasa yang jatuh ke Bumi. Ternyata beberapa dinosaur tidak menyedarinya …
Walaupun fakta bahawa kebanyakan ahli paleontologi selalu ragu-ragu dengan versi bahawa dinosaurus punah akibat akibat asteroid jatuh ke Bumi (yang disebut "musim sejuk asteroid"), dialah yang menjadi yang paling popular di kalangan massa selama bertahun-tahun. Untuk beberapa sebab, walaupun tidak masuk akal, andaian inilah yang masih diterima oleh banyak ahli bukan spesialis yang berminat dengan reptilia gergasi kuno. Mungkin kerana apa yang diambil untuk pembuktiannya (Kawah Chkhiksulub, iaitu tempat di mana asteroid jatuh dan anomali iridium yang ditemui) sangat grafik. Tetapi para saintis, sehingga baru-baru ini, tidak dapat menemui penentangan yang menunjukkan itu.
Pembahasan yang serupa adalah penemuan sisa-sisa dinosaur yang hidup selepas bencana. Sekiranya didapati bahawa sekurang-kurangnya satu kumpulan reptilia ini berjaya bertahan dari bencana ini, maka dinosaurus tidaklah begitu mengerikan. Dan walaupun jenazah Mosasaurus, yang hidup sekitar 60 juta tahun yang lalu, telah lama ditemukan (ingat bahawa asteroid itu jatuh 65 juta tahun yang lalu), hanya sedikit orang yang yakin. Kerana, pertama, para mosasa bukanlah dinosaurus (mereka adalah saudara raksasa kadal monitor moden, yaitu kadal), dan kedua, mereka bukan binatang darat, melainkan haiwan akuatik semata-mata. Nah, di dalam air, seperti yang anda ketahui, sebarang bencana lebih mudah bertahan.
Dan baru-baru ini, berkat penemuan ahli paleontologi Amerika James Fassett, hipotesis "asteroid" mengenai kepupusan dinosaurus ditangani. Kembali pada tahun 2009, ketika mempelajari sedimen di Formasi Animas di perbatasan negara-negara New Mexico dan Colorado (AS), dia berjaya menemui tulang dinosaurus dalam dua lapisan yang berasal dari Paleogene (iaitu, periode pertama era Cenozoik). Tarikh awal menunjukkan bahawa usia penemuan adalah 64.5 juta tahun.
Atas dasar apa kesimpulan tersebut dibuat? Analisis palinologi yang dilakukan (kajian mengenai serbuk sari, spora dan sisa tumbuhan lain) menunjukkan adanya flora Paleogen dengan campuran sampel Cretaceous yang tidak signifikan. Fussette mencadangkan bahawa zarah-zarah dari flora Cretaceous mungkin memasuki lapisan atas dari sedimen yang lebih tua. Tetapi bolehkah tulang dinosaurus ditempatkan semula? Saintis itu berfikir tidak, dan inilah sebabnya.
Pertama, di antara tulang yang terdapat terdapat 34 tulang yang jelas tergolong dalam satu dinosaur tunggal dari keluarga Hadrosauridae. Itu bukan keseluruhan kerangka, tetapi juga tulang yang tidak berselerak dan dicuci. Sekiranya kita menganggap bahawa sungai itu membasuh tulang dari timbunan kapur dan mengembalikannya, tidak mungkin 34 tulang satu individu berada berdekatan. Kedua, kandungan uranium dan logam nadir bumi di tulang dinosaur Paleogen dan dinosaur Cretaceous dari wilayah yang sama berbeza dengan ketara. Keadaan geokimia berubah, dan larutan bawah tanah yang merendam tulang di Paleogene berbeza dalam komposisi mereka daripada larutan yang menyebabkan fosilisasi tulang pada masa Kreta.
Walaupun begitu, temu janji ini masih memerlukan pengesahan tambahan. Ahli sains dan rakannya memerlukan masa lebih dari setahun untuk menyelesaikannya. Untuk melakukan ini, Fassett dan rakan-rakannya, Larry Himan dari University of Alberta di Kanada dan Antonio Simonetti dari University of Notre Dame di Amerika Syarikat, menggunakan analisis berdasarkan penggunaan temu janji timbal-uranium.
Kaedah ini didasarkan pada fakta bahawa setelah fosilisasi (kira-kira seribu tahun setelah kematian), beberapa logam berat terkumpul di tulang, khususnya, isotop uranium-238. Lama kelamaan, uranium mereput dengan pembentukan isotop plumbum-206 (ingat bahawa isotop adalah inti dari unsur yang sama yang mengandungi bilangan neutron yang berbeza). Dengan menilai pelbagai isotop timbal dan uranium dalam sampel, saintis dapat menentukan usia tulang. Kaedah ini dianggap salah satu yang paling tepat di kalangan ahli paleontologi, dan ia sering digunakan.
Video promosi:
Dalam proses temu janji, para saintis untuk perbandingan mengambil dua tulang - sauropod dan hadrosaur, yang dijumpai berdekatan, tetapi dalam simpanan usia yang berlainan. Tulang pertama ditemui pada lapisan yang para saintis dikaitkan dengan zaman Maastrichtian pada zaman Kapur, dan yang kedua pada zaman Paleogen Denmark. Hasilnya, penulis memperoleh hasil berikut - usia tulang pertama sama dengan 73.6 juta tahun, dan yang kedua, sebenarnya, salah satu tulang hadrosaur dari Paleogen, berusia 64.5 juta tahun.
Akibatnya, kesahan anggapan Fassett bahawa dinosaur ini hidup pada awal Paleogene disahkan sepenuhnya. Ternyata hadrosaurus dengan tenang terus ada setelah jatuhnya asteroid selama 700 ribu tahun lagi dan tidak ada "musim sejuk asteroid" yang mempengaruhi mereka. Tetapi, secara teori, ia harus bertindak, dan pertama-tama ia ada pada mereka.
Seperti yang anda ketahui, hadrosaur adalah keluarga dinosaur yang dibebankan itik yang tinggal di Amerika Utara pada zaman Kreta. Mereka dicirikan oleh puncak dari berbagai bentuk dan garis besar, di dalamnya terdapat rongga hidung, yang mungkin berfungsi untuk mengeluarkan suara yang kuat. Muncung kadal ini berakhir dengan paruh rata menyerupai itik, walaupun di bahagian belakang rahang masih terdapat sebilangan gigi rata.
"Platipus" berkaki dua lucu ini bergerak pada kedua-dua anggota badan dua dan empat. Seperti kebanyakan kongener mereka, hadrosaur yang damai dan kelihatan pemalu mempunyai kaki depan yang pendek dan kaki belakang yang panjang, dengan cepat mereka melarikan diri dari musuh mereka. Ekor yang panjang dan rata berfungsi untuk menjaga keseimbangan. Nampaknya, "hidung" yang comel ini tidak mempunyai cara lain untuk melindungi diri mereka dari pemangsa.
Dipercayai bahawa reptilia ini menjalani gaya hidup kawanan, membina sarang, menjaga kopling dan bersama-sama menjaga keturunan. Artinya, mereka dibezakan oleh tahap sosial yang tinggi, yang tidak begitu umum di kalangan reptilia, bahkan yang kuno. Sebelumnya, ahli paleontologi, kerana struktur forelimbs, dengan membran antara jari keempat dan kelima, dan ekor rata, dianggap hadrosaur sebagai haiwan alga semi-akuatik. Ini adalah bagaimana mereka ditunjukkan dalam kartun Perancis yang terkenal "The Land Before Time" (ingat Ducky yang menawan?). Kini keluarga "dinosaurus bebek itik" ini disebut sebagai penduduk daratan, kerana jarum dan daun tanaman terestrial jelas terdapat di perut banyak wakil kumpulan ini. Tetapi alga tidak pernah dijumpai di sana. Ternyata mereka menempati ceruk ekologi ungulat pemakan daun terestrial, seperti zirafah.
Ditemukan juga bahawa hadrosaurus memiliki kuku di kaki depan dan mereka mempunyai pertumbuhan yang kuat di bawah ekor, yang membuat berenang tidak mungkin. Oleh itu, sebelum kita adalah penduduk darat herbivora yang biasa, yang mana jatuhnya meteorit dan bermulanya "musim sejuk asteroid" semestinya kekurangan makanan (kerana fakta bahawa debu yang ditimbulkan oleh kejatuhan asteroid menghalang fotosintesis, tanaman harus bertahan lama tanpa daun). Namun, seperti yang dijumpai oleh Fasset, ini tidak berlaku.
Juga perlu diperhatikan bahawa peninggalan dinosaurus ini tidak jauh dari tempat yang diduga jatuh asteroid (kawah Chkhiksulubsky terletak di Semenanjung Yucatan, cukup dekat dengan New Mexico). Tetapi di tempat inilah kesan "musim sejuk asteroid" yang terkenal semestinya paling kuat (ia melemah dengan jarak dari lokasi kemalangan). Tetapi ternyata hadrosaur, yang hidup berbahaya dekat dengan tempat jatuh meteorit, yang kononnya menghancurkan semua dinosaur, tidak memperhatikan sama sekali bahawa sesuatu telah terjadi. Maksudnya, "musim sejuk asteroid" ini tidak memberi kesan bahkan kepada ekosistem yang berdekatan. Oleh itu, mengapa banyak yang percaya bahawa ia mesti mempengaruhi komuniti organisma hidup di seluruh planet ini?
Jadi, nampaknya, versi ini disahkan bahawa sebenarnya kepupusan dinosaurus secara besar-besaran pada akhir tempoh Kreta tidak sekali pun dan, oleh itu, tidak disebabkan oleh penyebab umum bagi semua spesies. Mungkin seseorang terbunuh oleh keadaan iklim yang berubah secara tempatan, seseorang selamat oleh mamalia, yang mulai menyerang raksasa muda yang tidak berdaya, seseorang tidak dapat menyesuaikan diri dengan perubahan komuniti tanaman. Walau bagaimanapun, semua ini adalah alasan duniawi yang semestinya tidak berkaitan dengan kunjungan tetamu ruang angkasa.
