Tugas kita bukan hanya untuk mencari kehidupan, tetapi juga untuk memahami bahawa ia benar-benar hidup. Ini sangat sukar dilakukan, kerana manusia tidak mempunyai pengalaman seperti itu.
Percubaan kita untuk mencari bentuk kehidupan asing masih menemui kesukaran yang ketara: kita tahu apa itu dari satu contoh. Oleh itu, pencarian jejak kehidupan atau manifestasi biologi pada planet lain terutamanya memfokuskan pada molekul seperti yang digunakan oleh kehidupan duniawi. Mereka mencari di Marikh, dan di Europa mereka akan mencari asid amino, jumlah molekul "kanan" dan "kiri" yang tidak sama dan nisbah isotop karbon yang tidak biasa. Ini semua tandatangan kehidupan di Bumi.
Namun, tidak ada yang memaksa penduduk berpotensi di Eropah untuk mengikuti peraturan permainan orang lain. Bagaimana jika mereka disusun dengan cara yang sama sekali berbeza dan kehidupan mereka sama sekali berbeza dengan kehidupan duniawi? "Saya rasa ada kemungkinan sebenarnya kita dapat melewatkan kehidupan jika kesamaannya dengan Bumi adalah satu-satunya kriteria," kata Mary Voytek, ketua program astrobiologi NASA.
Lee Cronin, seorang ahli kimia di University of Glasgow, telah mencadangkan penyelesaian untuk masalah ini. Dia berpendapat bahawa kehidupan menonjol dari alam mati kerana kemampuannya untuk membuat struktur yang sangat kompleks. Mereka mesti dicari, tanpa mengira bagaimana "ia" disusun dan dari mana ia terdiri. "Biologi memiliki satu tanda tangan: kemampuan untuk melakukan hal-hal kompleks yang tidak mungkin timbul di lingkungan semula jadi," kata Cronin.
Lee Cronin. Wikipedia Foto
Jelas sekali, kapal terbang atau telefon bimbit tidak dapat timbul dengan sendirinya, jadi keberadaan mereka menunjuk pada kehidupan dan bahkan intelektual - apa yang membuatnya. Perkara yang lebih sederhana, seperti protein, molekul DNA, atau hormon steroid, juga tidak mungkin berlaku jika tidak disiapkan oleh organisma hidup.
Cronin merancang cara untuk mengukur kerumitan molekul dengan menghitung jumlah langkah unik yang diperlukan untuk membentuknya, seperti menambahkan kumpulan atom seperti hidroksil atau benzena. "Apa-apa struktur yang memerlukan lebih dari 15 langkah sangat kompleks sehingga mesti berasal dari biologi," katanya minggu ini pada Persidangan Sains Astrobiologi di Mesa, Arizona.
Lambang persidangan
Video promosi:
Kriteria ini dapat dibuat lebih sederhana dengan menghitung berat molekul maksimum bagi sebatian yang dapat berkumpul secara spontan.
Ahli astrobiologi menyambut baik cadangan Cronin. "Saya menghargai Lee kerana mengembangkan biosignal yang berdasarkan pada anggapan minimum mengenai biologi," kata Wojtek. "Dalam praktiknya, bagaimanapun, pengesan yang cukup padat untuk misi antarplanet mungkin harus dirancang untuk mencari kehidupan karbon."
Dan walaupun kaedah Cronin berfungsi, tidak ada saintis yang akan mengambil risiko, berdasarkan bukti sahaja, yang mengaku telah menemui kehidupan di luar bumi, kata Kevin Hand dari Jet Propulsion Laboratory NASA, anggota misi Europa Lander agensi itu. … Ini bermaksud bahawa misi masa depan masih perlu mencari pelbagai biosignal.
Sergey Sysoev
