Sekiranya mata kita dapat menangkap sinaran inframerah, kita dapat dengan mudah membezakan apa sahaja dalam kegelapan. Faktanya ialah cahaya inframerah berasal dari hampir semua objek di sekitar kita, tetapi gelombang mereka begitu panjang sehingga alat penerima cahaya mata mamalia tidak dapat menangkapnya. Penyelidik di University of Massachusetts School of Medicine telah mengembangkan nanopartikel yang dapat berfungsi sebagai sensor kecil untuk menangkap sinar inframerah dan memberikan penglihatan malam kepada manusia dan haiwan.
Sekali di mata, nanopartikel dalam bentuk titisan dihantar ke fotoreseptor retina dan melekat padanya. Setelah berada di sel retina, nanopartikel menangkap sinar inframerah panjang dan memancarkan panjang gelombang pendek dalam julat yang dapat dilihat. Gelombang ini diserap oleh penerima cahaya, yang menghantar isyarat ke otak seperti jika cahaya yang kelihatan memukul retina.
Keberkesanan nanopartikel diuji dalam percubaan dengan tikus. Setelah menerima dos nanopartikel, fotoreseptor pada mata tikus mula memendekkan panjang gelombang inframerah 980 nm menjadi 535 nm. Dalam kes ini, cahaya inframerah memperoleh warna hijau. Berkat kesan ini, tikus makmal dapat melewati labirin dengan rintangan dalam kegelapan sepenuhnya dan bahkan dalam pencahayaan yang baik tanpa masalah.
Satu-satunya kesan sampingan adalah penyebaran kornea, tetapi ia hilang setelah kira-kira seminggu. Kemampuan melihat dalam kegelapan berterusan selama sepuluh minggu.
Dipercayai bahawa pengembangan baru akan digunakan dalam penciptaan teknologi ketenteraan baru. Tidak diragukan lagi, ia akan mendapat aplikasi dalam bidang perubatan - setelah mendapat pengetahuan baru, para saintis berharap dapat menemukan cara yang berkesan untuk merawat rabun warna.
Ramis Ganiev
