Dulu raja Sumeria yang berkuasa bernama Gilgamesh mulai melakukan intrik, seperti watak mitos dan legenda. Gilgamesh menyaksikan kematian sahabatnya Enkidu dan, kerana takut akan nasib yang sama, berangkat mencari keabadian. Raja besar tidak dapat menemukan rahsia kehidupan kekal, tetapi dia tidak terlalu bersedih hati, kerana eksploitinya akan hidup lebih lama daripada tahun-tahun kematiannya.
Maju cepat empat ribu tahun, plus atau minus satu abad, dan Gilgamesh, yang masih dikenali hingga hari ini, walaupun masa lalu, akan senang mengetahui bahawa hari ini banyak yang terlibat dalam pencarian umur panjang. Tetapi bukannya bertarung dengan monster epik dan dewa-dewa licik, orang-orang terlibat dalam sains dan perniagaan untuk memperpanjang hidup mereka dan mengungkap rahsia biologi manusia.
Antaranya ialah Aubrey de Gray, ahli gerontologi bioperubatan dan pengasas Yayasan Penyelidikan SENS, yang mencari cara untuk meningkatkan perubatan regeneratif dan menerapkannya pada penyakit yang berkaitan dengan usia. SENS adalah singkatan dari Strategi untuk Penuaan yang Tidak Boleh Diurutkan. Dengan istilah ini, de Gray menerangkan pelbagai (tujuh, tepat, titik) intervensi perubatan yang dapat menyembuhkan atau mencegah pelbagai jenis kerosakan molekul dan sel yang akhirnya membawa kepada penyakit yang berkaitan dengan usia seperti barah dan Alzheimer.
Sebilangan besar strategi ini menumpukan pada sel senencent (senescent) yang terkumpul dalam tisu dan organ seiring bertambahnya usia. Tidak mati sepenuhnya, sel-sel penuaan berhenti membelah tetapi tetap aktif secara metabolik, memuntahkan semua jenis protein dan molekul lain yang boleh menyebabkan keradangan dan masalah lain. Bagi tubuh muda, ini tidak menjadi masalah (dan mungkin sebahagiannya mengekalkan fungsi biologi keseluruhan) kerana sistem imun yang sihat dapat menanganinya.
Tetapi seiring bertambahnya usia, sel-sel penuaan terus berkumpul, dan pada titik tertentu, sistem kekebalan tubuh berhenti menghadapinya. Selamat datang ke usia tua.
Mengenai tikus dan orang
Penyelidik seperti de Gray percaya bahawa merawat asas penuaan selular bukan sahaja dapat mencegah penyakit, tetapi juga meningkatkan jangka hayat seseorang dengan ketara. Berapa banyak? Menurut de Gray, dalam bahagian alkitabiah - selamanya.
Video promosi:
De Gray mengatakan sains telah melangkah maju dalam 15 tahun yang lalu. Sebagai contoh, saintis telah belajar menyalin DNA mitokondria ke dalam nukleus. Mitokondria berfungsi sebagai pembangkit tenaga untuk sel, tetapi sangat rentan terhadap mutasi yang menyebabkan degenerasi sel. Menyalin DNA mitokondria ke dalam nukleus akan membantu melindunginya dari kerosakan.
Pencapaian lain yang dicapai enam tahun yang lalu adalah bahawa para saintis pertama kali mengetahui cara membunuh sel-sel yang sudah tua. Penemuan ini membawa kepada eksperimen baru pada tikus yang menunjukkan bahawa membuang sel-sel ini - bom berdetak - mencegah penyakit dan bahkan meningkatkan jangka hayat tikus. Sekarang, terapi anti-penuaan ini akan diuji pada manusia.
"Saya fikir akan ada arus kemajuan dalam beberapa tahun ke depan - setelah langkah pertama diambil, pembangunan akan semakin mudah dan cepat," kata de Gray. "Saya rasa kemungkinan besar kita akan mencapai peremajaan tikus secara radikal dalam enam hingga lapan tahun. Mungkin kita dapat mengambil tikus pertengahan umur dan menggandakan jangka hayatnya, yang merupakan urutan besarnya lebih besar daripada yang dapat dilakukan hari ini."
Sekitar dan sekitar
Richard Farager, profesor biogerontologi di University of Brighton di United Kingdom, baru-baru ini membuat penemuan makmal yang berkaitan dengan peremajaan sel penuaan melalui sebatian kimia yang terdapat dalam coklat dan anggur merah. Dia berharap dapat menerapkan penemuannya pada haiwan di masa depan - dalam hal ini, kuda.
"Kami cukup beruntung mendapat dana dari badan amal untuk mempertimbangkan kemungkinan rawatan untuk kuda tua," katanya. "Saya rasa ini adalah idea yang bagus. Banyak aspek fisiologi yang kita pelajari serupa pada manusia dan kuda."
Tahun lalu, Farager dan rakan sekerja menunjukkan dalam makalah yang diterbitkan dalam BMC Cell Biology bahawa bahan kimia berasaskan resveratrol dapat mengaktifkan semula protein, faktor penyambungan yang terlibat dalam peraturan gen. Bahan kimia itu menjadikan sel-sel menjadi segar dan membelah seperti yang muda.
"Sekiranya rawatan itu dilakukan di sistem kuda lama, saya yakin ia dapat dipindahkan ke ujian klinikal manusia," kata Farager. "Masa adalah persoalan kewangan semata-mata. Dengan pembiayaan biasa, ujian klinikal dapat diselesaikan dalam lima tahun."
Masa adalah wang, wang adalah masa
Farager berpendapat bahawa kejayaan baru-baru ini bukan disebabkan oleh teknologi baru seperti kecerdasan buatan atau kaedah penyuntingan gen CRISPR, tetapi perubahan paradigma dalam memahami penuaan selular. Menyelesaikan "masalah penuaan" bukanlah masalah teknologi, tetapi wang.
“Sejujurnya, ketika AI dan CRISPR menghilangkan fibrosis kistik, distrofi otot Duchenne, atau sindrom Gaucher, saya lebih bersemangat untuk mendengar kisah kemajuan yang luar biasa. Selesaikan satu penyakit genetik yang biasa di kalangan penduduk dengan perkara-perkara menarik ini, dan kemudian mari kita bercakap. Saya percaya pada perkembangan teknologi yang paling hebat: wang."
De Gray lebih serius mengenai peranan teknologi yang akan dimainkan dalam memerangi penuaan. AI, CRISPR, kejuruteraan protein, kemajuan dalam terapi sel stem, dan kejuruteraan sistem imun semuanya akan menyumbang.
"Tidak ada yang istimewa mengenai bagaimana teknologi ini akan menyumbang," katanya. "Keanehannya adalah bahawa kita memerlukan semua teknologi ini, kerana terdapat banyak jenis kerosakan untuk diperbaiki, yang masing-masing memerlukan pendekatan yang berbeda."
Ini mengenai darah
Permulaan yang berpangkalan di San Francisco percaya bahawa mesin akan memainkan peranan besar dalam mencari kombinasi faktor yang tepat yang akan membawa kepada kehidupan yang panjang dan sihat - dan kemudian mengembangkan ubat yang memanfaatkan penemuan ini.
BioAge Labs mengumpulkan sekitar $ 11 juta tahun lalu untuk mengembangkan platform pembelajaran mesinnya, yang mengimbas set data besar untuk faktor darah, seperti protein atau metabolit, yang berkaitan dengan usia biologi. Menurut pengasas permulaan, faktor-faktor ini dapat meramalkan berapa lama seseorang akan hidup.
"Minat kami adalah dalam penyelidikan parabiotik, di mana telah menunjukkan bahawa menghubungkan sistem peredaran tikus tua dan muda sehingga mereka mempunyai darah yang sama untuk dua menjadikan tikus tua lebih sihat dan lebih hidup," kata Eric Morgen dari BioAge.
Berbekalkan idea ini, seseorang dapat mengubah faktor baik dan buruk untuk menghasilkan kesan yang menyegarkan.
"Fokus di BioAge adalah untuk mengenal pasti faktor-faktor ini dalam data manusia, mencirikan jalur molekul penting di mana mereka terlibat, dan kemudian menggunakan jalur tersebut," katanya. "Ini rumit, dan kami menggunakan pembelajaran mesin untuk menambang kumpulan data yang kompleks dan menentukan faktor individu dan jalur molekul mana yang paling mencerminkan usia biologi."
Menyimpan untuk masa depan
Sudah tentu, tidak ada maklumat mengenai kapan terapi anti-penuaan ini akan memasuki pasaran. Itulah sebabnya Forever Labs, syarikat permulaan bioteknologi yang berpusat di Ann Arbor, Michigan, memerlukan sel stem anda sekarang. Syarikat ini menawarkan perkhidmatan untuk pembekuan sel stem kriogenik yang diambil dari sumsum tulang.
Inti prosedur, menurut CEO Forever Labs Stephen Klausnitzer, adalah teori penyelidikan yang menunjukkan bahawa sel induk mungkin merupakan komponen utama dalam memperbaiki sel yang rosak. Ini kerana sel induk dapat berkembang menjadi banyak jenis sel lain dan membelah tanpa henti untuk mengisi semula sel lain. Klausnitzer menyatakan bahawa beribu-ribu kajian klinikal melihat penggunaan sel induk untuk merawat penyakit yang berkaitan dengan usia.
Walau bagaimanapun, sel induk mempunyai tarikh luput tersendiri, yang biasanya bertepatan dengan usia di mana kebanyakan orang mula mengalami masalah kesihatan yang serius. Sel stem yang dituai dari sumsum tulang pada usia yang lebih awal berpotensi menyediakan sumber untuk rawatan masa depan.
"Kami yakin bahawa dengan akses ke simpanan terdalam anda, anda dapat menjalani kehidupan yang panjang dan sihat," katanya. "Ada alasan yang baik untuk mempercayai bahawa jika anda mula mengekalkan populasi sumsum tulang, jumlah inti sel di sumsum tulang, dan mengisi semula sehingga tidak menurun seiring bertambahnya usia, anda benar-benar dapat menghindari penyakit kardiovaskular, strok dan Alzheimer."
Sel stem yang tersimpan juga dapat digunakan hari ini untuk mengembangkan rawatan penyakit kronik seperti osteoartritis. Tetapi prospek yang paling menarik - dan alasan dia sendiri meletakkan sel induknya yang berusia 38 tahun - terletak pada terapi masa depan yang akan menggunakan sel stem.
"Saya dapat mulai menyuntiknya kembali bukan untuk mengobati penyakit yang berkaitan dengan usia, tetapi untuk mengurangkan penurunan sel induk sehingga saya tidak pernah jatuh sakit sama sekali," katanya. "Saya rasa ia tidak dapat dibandingkan dengan keabadian, tetapi pasti merupakan langkah ke arah itu."
Berhati-hati dengan keabadian
Implikasi sosial dari spesies manusia yang hidup lebih lama adalah keberuntungan. Kita tahu bahawa pada pertengahan abad ini penduduk dunia yang berumur 65 tahun ke atas akan mencapai 1.6 bilion; pada usia 80 - hampir 450 juta. Sekiranya ramai di antara orang-orang ini dapat menjalani kehidupan yang sihat pada masa tua mereka, kos perubatan dan penjagaan kesihatan yang besar dapat dielakkan.
Farager mengusahakan masa depan di mana kesihatan manusia paling penting. Keabadian manusia adalah perkara yang sama sekali berbeza.
"Semakin lama jangka hayat, semakin banyak kita memerlukan kawalan kelahiran dan semakin kurang minda baru yang akan kita miliki. Untuk kemajuan, ini boleh berjalan ke samping."
Dan siapa yang benar-benar mahu hidup selamanya?
"Ada saat-saat bahagia dalam hidup saya, tetapi ada juga kekecewaan yang kuat. Tiada ubat yang dapat menghilangkan perasaan ini daripada saya,”kata Farager. "Saya tidak lagi melihat masa depan dengan semangat yang tidak terbatas dan saya tidak fikir ini adalah krisis pertengahan umur. Tidak hairanlah ada banyak "abadi" - orang muda. Mereka perlu berhati-hati dengan keinginan mereka."
Ilya Khel
