Beberapa penyakit neurodegeneratif sistem saraf pusat didasarkan pada gangguan dalam aktiviti reseptor otak, dan jika perubahan ini dapat diperbaiki, kemungkinan untuk mengatasi penyakit yang berkaitan dengannya. Inilah yang sebenarnya, menurut penerbitan Neuron, kajian itu diarahkan oleh sekumpulan saintis antarabangsa. Dan, ternyata, racun labah-labah jaring akan membantu dalam hal ini.
Kajian ini bertujuan untuk mengkaji reseptor glutamat. Faktanya ialah, yang logik, mereka diaktifkan di dalam badan kerana kesan glutamat dengan melekat pada protein khas dan membuka saluran ion di dalamnya yang membolehkan ion bermuatan positif melaluinya. Akibatnya, potensi elektrik timbul, yang menyebar ke semua proses neuron. Dalam beberapa penyakit sistem saraf, reseptor glutamat terlalu aktif. Dalam kes ini, reseptor yang melakukan kalsium sangat berbahaya, kerana sejumlah besar menyebabkan kematian sel (sebagai akibat memulakan proses apoptosis). Itulah sebabnya pengembangan bahan yang menyekat saluran glukamat reseptor kalsium adalah tugas yang sangat penting.
Dalam proses kerja mereka, para saintis, setelah mengkaji struktur reseptor, memutuskan untuk bertindak dengan tiga sebatian yang berbeza, yang pertama adalah racun labah-labah tenun orb (Argiope lobata) yang telah disebutkan, dan dua yang lain adalah analog sintetiknya. Masing-masing terdiri daripada dua bahagian, yang disebut "kepala" dan "ekor". Menurut salah seorang peserta eksperimen itu, Alexander Sobolevsky, lulusan Institut Fizik dan Teknologi Moscow, dan kini pekerja Universiti Columbia,
Ternyata racun labah-labah dan ubat sintetik secara selektif menyekat reseptor yang menyebarkan kalsium dengan baik. Lebih-lebih lagi, mereka tidak mempengaruhi reseptor, di mana pembukaan kalsium tidak berpartisipasi. Oleh itu, ubat-ubatan berdasarkan racun labah-labah hanya boleh mempengaruhi reseptor yang terjejas dan tidak mempengaruhi kerja kawasan sihat neuron otak. Maklumat yang diperoleh dapat digunakan untuk merawat keadaan seperti sklerosis lateral amyotrophic, epilepsi, dan kematian sel pada penyakit Alzheimer dan Parkinson.
Vladimir Kuznetsov
