Malah peminat Tolkien yang paling bersemangat hampir tidak benar-benar mempercayai bahawa hobi atau, katakanlah, gnomes benar-benar wujud. Namun, sekarang kami mempunyai data mengenai struktur peninggalan kedua-duanya. Makhluk fosil yang disebut hobbit dan gnom telah dijumpai di Indonesia dan Mikronesia
Pada tahun 2004, sisa-sisa hobbit ditemui di Indonesia di pulau Flores. Ini adalah nama hominid kerdil, yang, menurut beberapa saintis, adalah keturunan langsung dari Homo erectus. Dan, walaupun perbahasan mengenai asal-usul hobbit itu berlanjutan dan ada yang menganggapnya hanyalah populasi Homo sapiens yang "dicincang", para penemu hominid kecil itu berjaya menunjuknya sebagai spesies baru - Homo floresiensis.
Tiga tahun kemudian, di salah satu pulau di negara bagian Pasifik di Palau di Mikronesia, ahli antropologi Lee Berger dari University of the Witwatersand di Johannesburg (Afrika Selatan) mengejutkan rakan-rakannya dengan pernyataan bahawa dia telah menemui tulang kaki, gigi dan serpihan tengkorak kerdil. Oleh itu, dia membaptis makhluk-makhluk humanoid yang tinggal di sini dari satu hingga tiga ribu tahun yang lalu dan, menurut pendapatnya, tingginya tidak lebih dari 120 sentimeter. Menurut saintis itu, mereka memiliki banyak kesamaan dengan hobi, namun, menurut Berger, mereka tidak pantas dipilih dalam bentuk yang unik. Dia berteori bahawa pertumbuhan makhluk itu berkurang kerana pemakanan dan pengasingan genetik yang buruk.
Walau bagaimanapun, dalam artikel yang diterbitkan pada 27 Ogos di PLoS ONE, penyelidik di dua universiti Amerika dan satu Australia mempersoalkan penemuan Berger. Pada pendapat mereka, apa yang disebut gnomes dari pulau-pulau Mikronesia, kemungkinan besar, bukan orang kerdil - mereka bukan orang yang sangat tinggi. Menurut ahli antropologi Greg Nelson dan rakan-rakannya, makhluk ini setinggi sekurang-kurangnya 155 sentimeter dan binaannya sangat anggun. "Dengan kata lain, mereka sangat kurus," kata Nelson.
Nelson dan rakan sekerjanya Scott Fitzpatrick, pakar dalam budaya Palauan kuno, memeriksa secara terperinci semua sisa-sisa kerangka yang ditemui oleh Berger, dan pengarang bersama Australia mereka Jeffrey Clarke membandingkannya dengan mayat yang terdapat di tempat lain di rantau ini. Dalam artikel mereka, para saintis menyampaikan banyak maklumat bukan hanya mengenai anatomi penduduk purba di rantau ini, tetapi juga mengenai model alat yang mereka gunakan. Ternyata, Berger, pakar hominid kuno dan bukannya "gnomes," melakukan sejumlah kesalahan yang menjengkelkan. Dia menghubungkan tulang kecil dengan perawakan kecil, sementara tulang yang lebih kecil dapat ditemukan di banyak lokasi arkeologi di Mikronesia daripada yang ditemui oleh Berger. Dan mereka milik wakil biasa Homo sapiens.
"Salah satu kesalahan terbesar Berger adalah terburu-buru untuk menerbitkan," kata Nelson. - Dia tidak memberi masa untuk memahami sejarah wilayah di mana dia bekerja untuk pertama kalinya. Adalah sangat penting untuk mengetahui sejarahnya yang lengkap, dan tidak hanya berminat pada tulang individu."
Dari sisi anatomi, Berger nampaknya melakukan kesalahan dalam menilai ketinggian orang dengan ukuran kepala paha mereka, bola yang menghubungkan anggota bawah dan sendi pinggul. Mereka memang sangat kecil, tetapi ukuran relatif tulang kaki mereka yang utuh menunjukkan bahawa mereka adalah orang yang sangat kurus, sedikit lebih pendek daripada rata-rata lelaki moden.
Berger berpendapat bahawa bukti kranial fragmennya menunjukkan bahawa alis pada umumnya sangat kuno untuk dahi manusia (mereka juga berada di Neanderthal) - Nelson dan rakan-rakannya berpendapat bahawa serpihan tengkorak milik kepala ukuran moden.
Video promosi:
Di samping itu, Berger berpendapat bahawa serpihan gigi dan rahang dari makhluk kuno yang luar biasa besar menunjukkan bahawa mereka mempunyai apa yang disebut megadontisme - suatu keadaan yang biasa terjadi pada hominid pendek - kerabat Homo sapiens yang jauh. Namun, Nelson, berdasarkan analisis perbandingan tengkorak "gnomes" dan penduduk purba lain di Palau, menyatakan bahawa gigi besar adalah umum di wilayah ini, dan secara umum bagi orang-orang yang terlibat dalam perburuan dan pengumpulan. Gigi yang lebih kecil kemudiannya muncul dalam budaya yang sudah menguasai pertanian. Dan jika kumpulan Berger membandingkan gigi "gnomes" dan penduduk purba lain di wilayah Pasifik, mereka dapat melihat bahawa gigi besar tidak dapat dianggap sebagai ciri yang sangat tidak biasa.
Dengan satu cara atau yang lain, setelah mempelajari semua jenis pengebumian di Mikronesia, para saintis sampai pada kesimpulan bahawa data arkeologi tidak mengesahkan adanya kumpulan orang terpencil yang berkembang secara berasingan dari penduduk lain di rantau ini - baik secara biologi dan budaya.
Mengenai hobi Homo floresiensis, terdapat banyak kontroversi yang berkaitan dengannya - termasuk berkaitan dengan ukuran tulang mereka yang sebenarnya. Walau bagaimanapun, kajian mereka belum dapat diselesaikan.
