Australopithecus adalah genus kera besar fosil dengan tanda lokomosi bipedal dan ciri antropoid dalam struktur tengkorak.
Tengkorak Australopithecus dijumpai
Tengkorak bayi Australopithecus pertama kali ditemui di Afrika Selatan pada tahun 1924. Penemuan ini milik Raymond Dart, yang tiba di Johannesburg pada tahun 1922, terobsesi dengan idea untuk mencari "hubungan yang hilang antara kera dan manusia." Dengan ideanya, dia dapat memikat para pelajar, yang mula mengirimnya tulang binatang yang dijumpai semasa operasi letupan. Guru besar sangat tertarik dengan penemuan yang dibuat di kuari Taung di sebelah timur Gurun Kalahari.
Atas permintaannya, ahli geologi muda Jung, yang sering mengunjungi tambang, mengirim beberapa kotak dengan tulang yang berlainan ke Johannesburg. Pada masa kotak itu tiba, Dart berada di majlis perkahwinan rakannya. Tanpa menunggu ia berakhir, dia bergegas membongkar bungkusan itu dan menemui tengkorak makhluk humanoid di salah satu kotak. Selama dua bulan, dia dengan hati-hati mengeluarkan batu itu dari soket mata dan tengkorak.
Kajian terperinci menunjukkan bahawa ini adalah tengkorak kanak-kanak yang berumur tidak lebih dari 7 tahun. Struktur wajah dan giginya menyerupai manusia, tetapi otaknya, walaupun lebih besar daripada otak monyet, jauh lebih kecil daripada otak anak moden pada zaman ini. Dart memberi makhluk ini nama Australopithecus (dari bahasa Latin australis - "selatan" dan Yunani pithekos - "monyet").
Para saintis enggan mengakui penemuan Dart sejak sekian lama. Gangguan bermula di akhbar. Mereka bahkan memanggil untuk menghantarnya ke rumah sakit jiwa … hanya 12 tahun kemudian, pada tahun 1936, di Sterkfontein, tidak jauh dari Johannesburg, R. Broome, semasa operasi peledakan, melihat di salah satu batu garis tengkorak, yang juga milik Australopithecus.
Dua tahun kemudian, dalam jarak 3 km dari tempat penemuan ini, pelajar sekolah Gert Terblanche menemui tengkorak Australopithecus yang lain. Tidak lama kemudian di tempat yang sama ditemui tulang paha, tulang dan lengan bawah tangan kiri. Penemuan ini sangat penting, kerana memungkinkan, pertama, untuk menentukan tinggi dan berat Australopithecus (130-150 cm, 35-55 kg), dan kedua, untuk menyimpulkan bahawa, tidak seperti monyet, Australopithecus adalah makhluk bipedal, dan ini sudah menjadi ciri khas seseorang.
Video promosi:
Asal
Australopithecus nampaknya telah berkembang dari akhir Dryopithecus sekitar 4 juta tahun yang lalu dan hidup antara 4 hingga 1 juta tahun yang lalu. Pada zaman kita, saintis membezakan dua jenis Australopithecus: awal dan akhir.
Australopithecine Awal (Afar)
Australopithecine awal hidup antara 4–5 dan 1 juta tahun yang lalu. Secara lahiriah, mereka sangat mirip dengan simpanse dalam posisi tegak. Tetapi tangan dan jari mereka lebih pendek daripada monyet moden, gigi taringnya kurang besar, rahangnya tidak begitu berkembang, gigi dan soket mata serupa dengan manusia. Isipadu otak Australopithecine awal kira-kira 400 sentimeter padu, yang kira-kira sesuai dengan cimpanzi moden.
Australopithecus Lucy
Australopithecine awal juga disebut Australopithecus afarensis, setelah tempat penemuan pertama di Gurun Afar Ethiopia. 1974, 30 November - berhampiran perkampungan Hadar, yang berjarak satu setengah ratus kilometer dari ibukota Etiopia, Addis Ababa, ekspedisi Donald Johanson menemui sebuah kerangka. Pertama, ahli arkeologi menemui tulang kecil di jurang, kemudian serpihan tulang oksipital, yang jelas milik makhluk humanoid. Dengan berhati-hati, ahli arkeologi mula mengekstrak penemuan dari pasir dan lumpur. Semua orang dalam keadaan sangat teruja, pada waktu malam tidak ada yang dapat tidur: mereka berdebat tentang apa penemuannya, mendengarkan rakaman Beatles, termasuk lagu Lucy di Diamond Sky. Oleh itu, nama penemuan itu lahir dengan sendirinya - Lucy, yang masih dalam bidang sains.
Kerangka Australopithecus Lucy
Lucy adalah rangka Australopithecus yang hampir lengkap, yang merangkumi serpihan tengkorak dan rahang bawah, tulang rusuk, tulang belakang, dua lengan, separuh kiri pelvis dan tulang paha, dan tulang kering. Kerangka itu diawetkan dengan baik, semua tulang berada di satu tempat dan tidak diambil oleh hyena dan serigala. Kemungkinan besar, Lucy lemas di sungai atau tasik, tubuhnya ditutup dengan pasir, yang kemudian berubah menjadi batu dan mengabadikan kerangka. Hanya berjuta-juta tahun kemudian, pergerakan bumi mendorongnya keluar.
Kini Lucy dianggap sebagai wakil Afar Australopithecus yang paling terkenal. Para saintis dapat membuktikan bahawa tingginya sedikit lebih dari satu meter, dia bergerak dengan dua kaki dan mempunyai volume otak kecil.
Australopithecine lewat
Pelbagai jenis antropoid ini adalah Australopithecines akhir. Mereka tinggal di Afrika Selatan sejak 3 hingga 1 juta tahun yang lalu. Para saintis membahagikan Australopithecine akhir menjadi tiga spesies: Australopithecus Afrika yang agak miniatur (Australopithecus africanus), yang tinggal terutamanya di Afrika Selatan, dan 2 Australopithecines yang sangat besar - paranthropus Afrika Selatan (Paranthropus robustus) dan bootyanthropus Afrika Timur (Zinjanthropus). Isipadu otak Australopithecus akhir ialah 600-700 sentimeter padu. Ibu jari pada anggota atas cukup besar dan, tidak seperti jari monyet moden, bertentangan dengan yang lain. Akibatnya, tangan Australopithecus lebih menyerupai rupa dengan tangan seseorang daripada kaki monyet.
Australopithecines mempunyai kedudukan kepala menegak, seperti yang dibuktikan dengan ketiadaan otot yang kuat di kawasan oksipital, yang, dalam kedudukan mendatar, membantu membuat kepala tergantung. Ini sekali lagi menunjukkan bahawa Australopithecines bergerak secara eksklusif pada anggota belakang.
Apa yang mereka makan. Bagaimana mereka memburu
Tidak seperti monyet lain, Australopithecus makan bukan sahaja makanan tumbuhan, tetapi juga daging. Tulang haiwan lain yang dijumpai bersama dengan tulang Australopithecus menunjukkan bahawa mereka hidup bukan hanya dengan mengumpulkan tanaman yang boleh dimakan dan telur burung, tetapi juga dengan memburu - binatang kecil dan agak besar. Makanan mereka adalah nenek moyang babun moden, ungulat besar, ketam dan kura-kura air tawar, kadal.
Menurut saintis, Australopithecus menggunakan tongkat, batu, tulang dan tanduk binatang besar untuk melindungi daripada serangan pemangsa dan untuk memburu. Ini disahkan oleh kajian tulang haiwan yang dijumpai semasa penggalian bersama dengan Australopithecus. Mereka sering menemui kerosakan yang diterima akibat pukulan kuat dari pelbagai objek.
Para saintis percaya bahawa pengambilan daging secara berkala menyumbang kepada perkembangan otak Australopithecus yang lebih kuat. Semua ini mewujudkan keadaan yang diperlukan untuk evolusi spesies antropoid ini dari monyet ke manusia. Australopithecines hidup dalam kumpulan kecil yang mengembara. Jangka hayat mereka antara 17 hingga 22 tahun.
Zinjanthrop Afrika Timur
Zinjanthropus Afrika Timur dijumpai oleh ahli arkeologi Inggeris terkenal Louis Leakey dan isterinya Mary pada tahun 1959 semasa penggalian di Oldway Gorge. Pada 17 Julai, Mary Leakey menemui gigi yang jelas milik manusia. Dari segi ukurannya, ukurannya jauh lebih besar daripada gigi manusia moden, tetapi dalam strukturnya sangat serupa dengan gigi mereka. Selain gigi, tulang tengkorak lain kelihatan dari tanah. Pembersihan berlangsung selama 19 hari, akibatnya tengkorak dikeluarkan dari tanah, dihancurkan menjadi 400 keping. Tetapi, kerana mereka semua berbaring bersama, mereka berjaya merekatkannya bersama dan memulihkan penampilan antropoid. Louis Leakey memanggilnya mencari zinjanthropus (diterjemahkan dari bahasa Yunani zinz - nama Arab untuk Afrika Timur, anthropos - "man"). Sekarang ia lebih sering disebut "Australopithecus robust", atau "Boysey", untuk menghormati Charles Boisey,yang membiayai penggalian.
Penyelidikan menunjukkan bahawa zinjanthropus hidup kira-kira 2.5-1.5 juta tahun yang lalu. Dia cukup besar: jantan sudah cukup tinggi manusia, betina sedikit lebih kecil. Isipadu otak zinjanthropus tiga kali lebih sedikit daripada orang moden, dan berjumlah 500-550 sentimeter padu.
Pada australopithecines akhir, terdapat kecenderungan untuk memperbaiki alat kunyah.
L. Antonova
