Nenek moyang pertama manusia moden - Homo sapiens atau Homo sapiens - tinggal di Bumi jauh lebih awal daripada yang diasumsikan oleh saintis sebelumnya. Sekumpulan penyelidik dari Afrika Selatan dan Sweden, berdasarkan hasil pemeriksaan genetik sisa-sisa tulang manusia yang terdapat di Afrika, mendapati bahawa peralihan evolusi ke homo sapiens berlaku kira-kira 260-350 ribu tahun yang lalu, walaupun angka 200 ribu sebelumnya disebut. Hasil sensasi dari kajian ini dikutip oleh Reuters.
Seperti yang dinyatakan, analisis dibuat mengenai jenazah tujuh mayat yang ditemui semasa penggalian di wilayah KwaZulu-Natal di Afrika Selatan. Akibatnya, ada kemungkinan untuk mengetahui bahawa salah satu dari mereka adalah budak pemburu-pengumpul yang tinggal di kawasan-kawasan ini sekitar 2000 tahun yang lalu. Setelah mengkaji jenazahnya, dapat disimpulkan bahawa peralihan evolusi ke Homo sapiens dari spesies manusia yang lebih awal telah disimpulkan dalam selang waktu dari sekitar 260 ribu tahun hingga 350 ribu tahun yang lalu. Juga diperhatikan bahawa nenek moyang pertama dari spesies Homo sapiens tinggal di benua Afrika.
“Selama periode ini, ada beberapa perubahan genetik yang mengakibatkan kita menjadi orang yang kita miliki sekarang. Dan sekarang kita sangat berbeza dengan, katakanlah, Neanderthal,”jelas Matthias Jakobsson, seorang pakar genetik populasi di University of Uppsala (Sweden), salah seorang penulis kajian ini.
Seperti yang dinyatakan oleh Reuters, secara umum, kebanyakan saintis sebulat suara berpendapat bahawa homo sapiens berasal dari Afrika. Pada masa yang sama, hasil kajian baru-baru ini telah memberi alasan untuk mempercayai bahawa ini bukan mengenai wilayah-wilayah tertentu di Afrika - misalnya, di bahagian timur benua - tetapi mengenai seluruh wilayahnya. Dalam hal ini, komuniti saintifik mula membicarakan apa yang disebut sebagai akar manusia pan-Afrika, teori yang hanya perlu disahkan oleh kajian genetik baru.
Boris Makarov
