Cro-Magnons pertama muncul di Indonesia tanpa diduga lebih awal, sekitar 73 ribu tahun yang lalu, beberapa ribu tahun sebelum "akhir gunung berapi dunia" pertama dan kepunahan "hobbit" misterius dari pulau Flores, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature.
"Tanggal baru munculnya orang di Indonesia adalah argumen lain yang menyokong kenyataan bahawa kita perlu mempertimbangkan sepenuhnya persoalan kapan orang meninggalkan Afrika. Tarikh awal eksodus umat manusia tidak hanya lebih sesuai dengan data genetik, tetapi juga menunjukkan bahawa nenek moyang kita sejak sekian lama mempunyai fleksibiliti dan kemahiran mental yang mencukupi yang membantu mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan di wilayah baru, "tulis Kira Westaway dari universiti Macquarie di Sydney, Australia dan rakan-rakannya.
Sisa tingginya satu meter dari orang-orang kuno, yang oleh akhbar itu segera disebut "hobbits", ditemui di gua Liang Bua di pulau Flores di Indonesia pada tahun 2003 dan disampaikan kepada orang ramai pada bulan Oktober 2004 oleh sekumpulan saintis yang diketuai oleh ahli paleontologi Allahyarham Michael Morwood, salah seorang pengarang semasa penemuan.
Morwood dan rakan-rakannya mengumumkan penemuan mereka sebagai spesies baru, bernama Homo floresiensis. Pada mulanya, ahli paleontologi percaya bahawa orang Floresian adalah keturunan Homo erectus. Berkat fenomena yang disebut sebagai dwarfisme insular, pengasingan selama berjuta-juta tahun, orang-orang kuno ini secara beransur-ansur merosot dan berubah menjadi "hobbit" yang otaknya tiga kali lebih kecil dari pada Homo sapiens moden.
Kekurangan fosil baru telah menyebabkan banyak saintis percaya bahawa "hobbit" adalah orang biasa yang berubah menjadi kerdil kerana kecacatan kongenital. Baru-baru ini para saintis mengemukakan bukti yang meyakinkan bahawa "hobbit" adalah spesies manusia yang terpisah yang muncul di pulau Flores sekurang-kurangnya 700 ribu tahun yang lalu dan hilang sekitar 50 ribu tahun yang lalu, lama, seperti yang disangka sebelumnya, sebelum kedatangan manusia di Indonesia.
Westaway dan rakan-rakannya mendapati bahawa ini kemungkinan besar tidak berlaku dengan menggali Gua Lida Ajer, yang terletak di Sumatera tengah. Mayat orang kuno ditemui di sini pada akhir abad ke-19, tetapi mereka hampir tidak menarik perhatian para saintis kerana usia mereka, kerana keanehan iklim tropika, tidak dapat ditentukan.
Morwood, Westaway dan rakan-rakan mereka dapat menyelesaikan teka-teki ini dengan memeriksa kandungan bukan artifak atau tulang itu sendiri, tetapi batu-batu yang berdekatan dengannya. Di dalamnya, produk pembusukan bahan radioaktif yang sudah lama terkumpul, kajiannya memungkinkan untuk menganggarkan usia penemuan dengan tepat.
Sebagai contoh, pengumpulan produk pembelahan inti unsur radioaktif di dalam butir pasir kuarza menyebabkan mereka bersinar lebih kuat apabila terkena cahaya atau sinaran inframerah, jika mereka tidak pernah meninggalkan jisim batu.
Video promosi:
Setelah mengira usia pelbagai lapisan batu dan stalaktit di Lida-Ajer, para saintis sampai pada kesimpulan bahawa jenazah orang-orang dikebumikan di dalamnya sekitar 73-62 ribu tahun yang lalu, beberapa puluhan ribu tahun sebelum masa yang sepatutnya dilakukan penembusan Homo sapiens ke Asia Tenggara.
Ini bermaksud bahawa orang pertama muncul di Australia dan Indochina hampir serentak, dan menunjukkan bahawa umat manusia meninggalkan Afrika lebih awal daripada yang dipercayai oleh para saintis. Sebagai tambahan, tarikh awal penembusan Cro-Magnons ke Indochina menunjukkan bahawa mereka, pada dasarnya, dapat menghubungi "hobbit" dan mempengaruhi hilangnya mereka.
Selain itu, penemuan ini menunjukkan bahawa penduduk pertama di Indonesia selamat dari "ujung gunung berapi dunia" - letupan gunung berapi Toba, yang berlaku kira-kira 71 ribu tahun yang lalu secara langsung di lepas pantai Sumatera. Bencana ini, seperti yang disarankan oleh beberapa ahli antropologi, adalah penyebab kepunahan manusia yang hampir lengkap pada era ini, dan penemuan Morwood dan rakan-rakannya menimbulkan keraguan terhadap pernyataan ini.
