Pemerhatian baru mengenai wabak FRB yang misterius menunjukkan bahawa semua peristiwa seperti itu mesti dihasilkan oleh sumbernya beberapa kali sepanjang keseluruhannya. Ini tidak termasuk kemungkinan bahawa mereka dapat dihasilkan dengan meletup bintang dan menggabungkan lubang hitam, tulis ahli astronomi dalam jurnal Nature.
Buat pertama kalinya, para astronom mula membicarakan tentang adanya pancaran misteri pancaran radio (radio-burst cepat, FRB) pada tahun 2007, ketika mereka secara tidak sengaja ditemui semasa pemerhatian pulsar radio dengan teleskop Parks (Australia).
Pada tahun-tahun berikutnya, para saintis berjaya menemui jejak tiga lusin letupan lain, perbandingan yang menunjukkan bahawa mereka boleh berasal dari buatan dan bahkan berpotensi menjadi isyarat peradaban luar angkasa kerana berkala yang tidak dapat dijelaskan dalam struktur mereka.
Kesemuanya disatukan oleh satu perkara - kekuatan yang sangat tinggi dan jarak yang sangat jauh ke sumbernya. Oleh itu, pada mulanya, para astronom menganggap bahawa letupan seperti itu dilahirkan semasa penggabungan bintang-bintang neutron atau benda-benda padat lain yang berubah menjadi lubang hitam.
Dua tahun yang lalu, saintis menemui petunjuk bahawa ini tidak berlaku. Teleskop Parks merakam suar berulang pada titik di mana salah satu letupan FRB pertama dirakam enam tahun yang lalu, peristiwa FRB 121102. Ini menjadikan "isyarat asing" menjadi fenomena ruang yang lebih misteri dan menarik.
Selepas itu, ahli astronomi dapat melokalkan sumber wabak ini - galaksi kerdil yang tidak dapat dilihat di buruj Auriga, tiga miliar tahun cahaya dari kita. Pada masa yang sama, kedudukan dan sifat yang tepat dari satu letupan tunggal tidak pernah diketahui, yang membuat para penyelidik berdebat keras tentang apakah mereka berbeza dari FRB 121102.
Ravi mencadangkan bahawa sumber isyarat radio alien tunggal tidak berbeza dari FRB 121102 dan wabak berulang lain, FRB 180814, setelah menganalisis data terbaru yang dikumpulkan oleh dua teleskop radio yang agak baru, Observatorium CHIME Kanada dan sepupunya Australia ASKAP.
Kedua-dua pemasangan ini dapat mengesan sektor langit malam yang cukup luas, yang membolehkan mereka merakam beberapa letusan FRB pada bulan-bulan pertama operasi mereka. Ini melipatgandakan jumlah mereka dan membuat para saintis tertanya-tanya berapa kerap kita harus mendengar "seruan" makhluk asing.
Video promosi:
Kenyataannya adalah bahawa kekerapan peristiwa ini berbeza-beza, menurut data dari CHIME dan ASKAP. Observatorium Kanada mendapati kira-kira sepuluh kali lebih banyak suar daripada saingannya di Australia, yang membuat para saintis meragui bahawa semua pemerhatian suar FRB adalah benar.
Perbezaan ini, seperti yang ditunjukkan oleh perhitungan Ravi, bukan disebabkan oleh kesalahan ahli astronomi atau masalah dalam operasi instrumen, tetapi pada kenyataan bahawa ASKAP agak lemah dalam mengambil "isyarat asing" yang muncul pada jarak yang cukup besar dari Bima Sakti. Penemuan ini membantunya menggabungkan pemerhatian mereka dan mengira secara tepat kekerapan kejadian letupan FRB di langit malam.
Ternyata, ledakan ini sering berlaku tanpa disangka-sangka, dan bahkan dalam kes-kes yang paling melampau, kekerapannya lebih banyak daripada kekerapan bintang neutron, pasangan kerdil putih bergabung, supernovaae jarang dan "biasa" meletup dan semua bencana lain berlaku.
Semua ini, menurut Ravi, menunjukkan bahawa hampir semua atau sebahagian besar suar FRB dihasilkan oleh sumber yang tidak dapat memancarkan satu, tetapi sebilangan besar suar tersebut. Jumlah mereka mungkin cukup kecil, kira-kira 100 peristiwa selama keseluruhan keberadaan Alam Semesta, untuk menjelaskan frekuensi suar, yang direkam oleh teleskop CHIME.
Namun, ini menimbulkan pertanyaan baru bagi para saintis: mengapa sifat tersebut hanya ditemukan dalam dua dari tujuh lusin "isyarat dari makhluk asing" yang diketahui. Jawapannya, seperti yang disarankan oleh ahli astrofizik Harvard, dapat diperoleh dengan memahami di mana bahagian galaksi FRB dilahirkan.
Sejauh ini, maklumat tersebut hanya diketahui untuk FRB 121102 dan satu wabak "tunggal" yang ditemui pada bulan September tahun lalu, yang tidak membenarkan kesimpulan mengenai sifatnya.
