Para saintis Amerika, bersama dengan rakan-rakan dari Rusia, telah mengesahkan bahawa protein bakteria, yang sebelumnya dianggap dapat menyunting RNA (asid ribonukleat), sebenarnya dapat digunakan sebagai alat untuk mengubah genom, mirip dengan teknologi CRISPR / Cas9. Artikel itu diterbitkan dalam jurnal Science.
Kira-kira separuh daripada semua bakteria mempunyai sejenis analog sistem kekebalan tubuh, yang disebut CRISPR / Cas9, yang melindungi mereka dari virus. Sistem ini terdiri daripada gen yang menyandikan protein Cas yang memotong gen asing, serta urutan DNA berulang pendek yang dipisahkan oleh kawasan unik - spacer. Spacer menyandikan pelbagai jenis RNA panduan, molekul yang mengenali urutan gen virus tertentu dan mengarahkan Cas untuk menjadikannya tidak berbahaya.
Terdapat banyak jenis CRISPR / Cas9, yang dicirikan oleh protein Cas9 yang berbeza. Sebelum ini, saintis menggambarkan protein C2c2, yang tidak mengandungi kawasan yang menjalankan fungsi nuclease, dengan kata lain, memotong DNA. Para penyelidik mencadangkan bahawa protein mensasarkan RNA.
Satu siri eksperimen telah membuktikan bahawa C2c2 memang mampu membelah RNA untai tunggal. Keupayaan protein ini membolehkan sistem CRISPR digunakan untuk merobohkan - menekan fungsi - RNA messenger bakteria, yang memindahkan maklumat dari gen ke ribosom, di mana protein disintesis berdasarkannya. Para saintis menguji kemampuan C2c2 untuk mengikat ke kawasan tertentu RNA Escherichia coli dan menunjukkan bahawa protein itu tidak hanya mengikat RNA, tetapi juga mengganggu urutannya.
Menurut penulis karya, kemungkinan besar terdapat sistem lain yang mensasarkan RNA. Pada masa akan datang, saintis merancang untuk mengembangkan alat molekul yang dapat disesuaikan untuk memanipulasi RNA virus, bakteria dan juga manusia.
