Pemberita menemui bukti dari seorang saintis yang melihat bahtera itu dengan mata sendiri.
Pada awal bulan Disember, media menyebarkan berita bahawa Tabut Perjanjian dengan sepuluh perintah alkitabiah diduga disimpan di Gereja Ethiopia Mary of Zion di Axum. Walaupun begitu, wartawan Live Science berjaya menemui bukti seseorang yang berada di dalam gereja, melihat bahtera itu dan sampai pada kesimpulan bahawa itu adalah palsu.
Edward Ullendorf, profesor di London School of Oriental and African Studies (SOAS), melakukan perjalanan ke sana semasa Perang Dunia II. Ullendorf meninggal dunia pada tahun 2011, tetapi dia memberitahu rakannya Tudor Parfitt tentang apa yang dia lihat sepanjang hayatnya, dan juga memberikan wawancara kepada Los Angeles Times pada tahun 1992.
Ethiopia ditawan oleh tentera Itali semasa kempen ketenteraan 1935-1936. Pada tahun 1940, Itali mengisytiharkan perang ke Britain dan pada tahun 1941 tentera Inggeris menyerang Ethiopia. Ullendorf adalah seorang pegawai tentera dan juga sarjana muda yang berminat dengan sejarah Ethiopia. Dia memutuskan untuk mengambil kesempatan dan melihat Tabut Perjanjian yang legendaris.
Walaupun para bhikkhu tidak mahu membiarkannya masuk ke dalam gereja, dia dapat memasukinya diiringi oleh tentera. Apa yang dilihatnya tidak ada yang berbeza dengan salinan tabut di gereja Ethiopia mana pun. Tabut itu tidak kuno, dan tentunya bukan Tabut Perjanjian yang asli,”kata Parffith.
Selepas perang, Ullendorf menghabiskan banyak masa di Ethiopia dan bahkan berteman dengan maharaja negara itu, jadi dia hampir tidak dapat berkongsi pemikirannya tentang keaslian bahtera itu dengan siapa pun. Menurutnya, Ullendorf sangat menyesali satu-satunya wawancara di Los Angeles Times di mana dia mengatakan bahawa bahtera itu dibuat pada abad pertengahan atau akhir Abad Pertengahan.
Tidak ada yang tahu di mana Tabut Perjanjian yang sebenarnya bersembunyi, atau jika ia ada. Menurut Kitab Suci, sebuah peti dengan tablet yang terukir dengan Sepuluh Perintah itu awalnya terletak di Bait Sulaiman di Yerusalem. Namun, pada abad ke-6 SM, tentera raja Babilonia Nebuchadnezzar II menakluki Yerusalem dan menghancurkan kuil itu. Sejak itu, lokasi peti suci menjadi sumber spekulasi.
Legenda Ethiopia mendakwa bahawa sekitar 3000 tahun yang lalu, Tabut Perjanjian dibawa ke negara itu oleh seorang lelaki bernama Menelik, yang merupakan putera Ratu Sheba dan Raja Israel, Salomo. Versi ini muncul dalam sumber bertulis sejak 1400 Masihi.
Video promosi:
National Geographic baru-baru ini menerbitkan sebuah artikel yang menyatakan bahawa penjaga bahtera di Ethiopia "dilatih untuk membunuh dengan tangan kosong" dan bahawa pintu masuk kapel dilarang untuk sesiapa sahaja kecuali beberapa anggota gereja Kristian Ethiopia, sehingga mustahil untuk mengesahkan peninggalan tersebut.
