Kes pelik ini dibandingkan dengan banyaknya dengan Dyatlov Pass, ketika pada bulan Februari 1959, di sekitar Gunung Kholatchakhl di utara wilayah Sverdlovsk, 9 pemain ski mati dengan cara yang menakutkan.
Ia berlaku pada Februari 1978 ketika lima rakan karibnya, Gary Dale Mathias, Jack Madruga, Jackie Hewitt, Theodore (Ted) Weicher dan William Sterling dari Yuba City, California, bertemu untuk bermain bola keranjang.
Kesemuanya berumur 25 hingga 30 tahun dan mereka bersatu kerana mereka semua mempunyai masalah dengan perkembangan mental. Mereka saling bertemu dalam kumpulan sokongan.
Tidak, mereka tidak cacat dan cocok dengan masyarakat, dapat melayani diri mereka sendiri dan memiliki sebahagian besar kemahiran sosial. Lebih-lebih lagi, masalah mental tidak menghalang Madruga dan Mathias daripada berkhidmat dalam tentera.
Pada hari itu, mereka bertemu dan pergi ke gelanggang bola keranjang universiti, yang terletak 50 batu dari bandar. Pertandingan berakhir kira-kira jam 10 malam, setelah itu mereka mengisi minyak di sebuah stesen minyak, membeli beg kerepek dan kacang di sana, dan pulang ke rumah di sepanjang jalan raya menuju ke Yuba City.
Ini adalah kali terakhir mereka dilihat masih hidup. Tidak ada yang berlima sampai ke rumah dan mereka tidak dapat dijumpai. Mereka kelihatan menghilang ke udara dengan kereta.
Tiga hari kemudian, kereta kosong mereka dijumpai di jalan gunung yang berliku dan berlindung salji di Hutan Nasional Plumas, yang merupakan misteri pertama sejak jalan raya ke Yuba City dan jalan menuju rizab jauh dari satu sama lain dan kedua-dua lelaki itu tidak mempunyai pakaian musim sejuk yang hangat.
Kereta itu dikunci dan satu tingkap terbuka. Di dalam kereta, mereka menemui bungkusan kerepek kosong dan makanan ringan lain yang dibeli lelaki itu di sebuah stesen minyak. Kereta itu sendiri dalam keadaan baik dan mengapa ia ditinggalkan juga tidak diketahui.
Video promosi:
Tidak ada keluarga yang hilang dapat memahami mengapa mereka memandu di sepanjang jalan ke atas gunung. Tidak ada seorang pun lelaki yang membincangkan keinginan mereka untuk mengunjungi kawasan simpanan. Mereka berhasrat untuk pulang sejurus selepas perlawanan dan tidak tinggal di mana sahaja.
Oleh kerana fakta bahawa semua yang ada di kawasan simpanan ditutup dengan salji, maka diputuskan untuk menangguhkan pencarian jenazah yang hilang hingga musim bunga. Tidak ada yang percaya bahawa lelaki itu akan ditemui dalam keadaan hidup.
Selepas 4 bulan, salji di jalan gunung akhirnya mencair dan tidak lama kemudian seseorang tersandung pada pemandangan yang menakutkan - mayat di sebuah pondok renjer hutan kosong yang berjarak 19 batu dari sebuah kereta terbengkalai. Mayat itu dikenali sebagai Ted Weicher.
Pemeriksaan mayat mendedahkan sejumlah misteri yang tidak dapat diselesaikan. Mayat itu berpakaian lengkap, tetapi tanpa kasut, yang tidak dapat dijumpai dan dibungkus dalam lapan selimut sedemikian rupa sehingga dia sendiri tidak dapat melakukannya, ini jelas dilakukan oleh orang lain, dan kemungkinan besar setelah kematian Ted.
Ternyata aneh juga bahwa pondok memiliki banyak bahan bakar, termasuk tangki propana dan kayu untuk perapian, tetapi tidak ada yang tersentuh. Terdapat juga jam di meja di sebelah badan, dan tidak ada keluarga mangsa yang dapat mengenal pasti siapa mereka. Pada masa yang sama, jam tangan itu tidak mempunyai perincian.
Lelaki yang mati itu mempunyai janggut panjang, seolah-olah dia telah menumbuhkannya sekurang-kurangnya tiga bulan, dan ternyata, dia mati kelaparan, setelah kehilangan berat badan sekitar 100 paun sebelum itu!
Di pondok di sekitar badan, mereka menjumpai sebuah tin yang tersebar dengan jatah kering tentera dari kawasan pondok. Ada yang dibuka dan dimakan, ada yang utuh dan ada juga kotak besar yang diisi dengan tin yang sama.
Lalu bagaimana lelaki ini dapat kelaparan dan mati kelaparan?
Keesokan harinya, setelah penggeledahan yang kuat, mayat Madruga dan Sterling ditemui 8 batu dari pondok. Mayat Madruga terbaring dengan tangan yang dilipat luar biasa dan sebahagiannya dimakan oleh pemulung, dan hanya satu kerangka yang tersisa dari tubuh Sterling.
Dua hari kemudian, tengkorak dan satu tulang milik Hewitt ditemui berhampiran.
Sangat sukar untuk menentukan penyebab kematian mereka dan para koroner, setelah beberapa percubaan, menunjukkan bahawa kedua-duanya meninggal kerana hipotermia.
Mayat Matthias tidak pernah dijumpai. Namun, yang anehnya, kasutnya dijumpai di sebuah kereta terbengkalai.
Soalan-soalan itu tidak berkesudahan. Apa yang berlaku kepada orang-orang ini? Mengapa mereka pergi ke pergunungan? Mengapa anda meninggalkan kereta kerja anda? Mengapa mereka pergi sejauh 19 batu ke hutan dan apa yang berlaku setelah mereka menjumpai pondok itu? Mengapa mereka tidak menggunakan apa-apa untuk tetap hangat, dan bagaimana Ted Weicher mati kelaparan dengan bekalan makanan yang banyak? Siapa yang membalutnya dengan "kain kafan"? Ke mana perginya kasutnya? Di mana dia menghabiskan tiga bulan di mana janggutnya tumbuh?
Menurut satu atau lebih versi logik, orang-orang hanya kehilangan arah mereka di medan dan berpaling ke arah yang salah, dan kemudian tersesat. Tetapi kereta mereka dilemparkan di jalan raya dan mengapa mereka tidak kembali ke belakang, tetapi mematikan jalan itu ke atas bukit?
Dalam versi yang lebih menyeramkan, seseorang sengaja memikat mereka ke kawasan sepi. Mungkin seseorang hanya ingin bermain jenaka, atau mungkin membalas dendam untuk sesuatu.
Ada kekuatan yang membuat mereka pergi ke sana dan dari mana mereka berlari ke hutan seperti kawanan puyuh yang ketakutan. Mungkin mereka melihat sesuatu semasa mereka tiba di stesen minyak dan kemungkinan besar mereka tidak memahami apa sebenarnya yang mereka lihat,”kata salah seorang penyiasat kes ini.
Teori logik lain adalah berdasarkan fakta bahawa Matthias yang tidak pernah dijumpai mempunyai bentuk skizofrenia ringan dan mengambil pil. Ada kemungkinan bahawa dia lupa pilnya dan mengalami sawan dalam perjalanan. Dia boleh menyerang rakan-rakannya atau menakutkan mereka. Setelah itu mereka memutuskan untuk menunggu masa di pondok dan kerana beberapa sebab tidak dapat menggunakan kayu bakar, gas dan bekalan makanan. Dan Mathias sendiri kemungkinan hanya melarikan diri sehingga tidak ada yang menjumpai tulang.
