Ahli biologi Sepanyol dan Itali telah menemui spesies baru bakteria "berbulu", Thiolava veneris. Mikroorganisma adalah yang pertama menjajah dasar laut setelah letusan gunung berapi bawah laut baru-baru ini. Penemuan yang tidak biasa dilaporkan dalam Ekologi Alam & Evolusi.
Letusan gunung berapi bawah laut Tagoro, yang terletak di Atlantik, berhampiran kepulauan kepulauan Canary, bermula pada bulan Oktober 2011 dan berlangsung lebih dari empat bulan. Akibat letusan itu, sebuah kerucut gunung berapi terbentuk, yang menaikkan dasar laut hampir 300 meter. Suhu dan kekeruhan air berhampiran gunung berapi telah meningkat. Pelepasan gas vulkanik, khususnya, karbon dioksida dan hidrogen sulfida, dan penurunan kepekatan oksigen di dalam air menyebabkan kematian ikan, penurunan aktivitas fitoplankton dan perubahan proses biogeokimia.
2.5 tahun selepas letusan, penulis artikel memeriksa bahagian bawah di sekitar gunung berapi menggunakan kenderaan bawah air yang dikendalikan dari jarak jauh. Tidak jauh dari puncak gunung berapi baru, pada kedalaman kira-kira 130 meter, para saintis menemui tikar "rambut" putih panjang yang meliputi kawasan seluas kira-kira dua ribu meter persegi. Setelah diperiksa dengan lebih dekat, "rambut" itu ternyata bakteria dari spesies yang tidak diketahui, yang membentuk struktur seperti benang hingga tiga sentimeter. Spektroskopi sinar-X penyebaran tenaga menunjukkan bahawa "rambut" bakteria mengandungi kemasukan belerang. Analisis DNA organisma yang baru dijumpai juga menunjukkan bahawa ia berasal dari bakteria belerang, iaitu, ia menerima tenaga dengan mengoksidakan hidrogen sulfida dan sebatian sulfur lain kepada sulfat. Kerana penampilannya yang tidak biasa, penulis artikel itu menyebut bakteria "Venus hair".
"Rambut Venus", difoto dengan pendekatan yang berbeza / R. Danovaro et al. / Ekologi Alam & Evolusi
Menurut para penyelidik, kehadiran bakteria "berbulu" mewujudkan persekitaran yang baik untuk pemulihan ekosistem selepas letusan. Para saintis telah menemui krustasea mikroskopik, arthropoda, annelid dan cacing bulat di tikar. Pengarang utama kajian itu, Roberto Danovaro dari Universiti Politeknik Marsha di Ancona, percaya bahawa "Rambut Venus" akan membantu para saintis memahami bagaimana kehidupan di lautan kuno ketika letusan gunung berapi biasa terjadi.
