Di bawah perairan asin di Lautan Atlantik, ahli geologi telah menemui lapisan besar air tawar yang tersembunyi dari pandangan. Ia terletak di luar pantai Amerika Syarikat.
Walaupun skala ruang ini sangat mengagumkan, penemuannya bukanlah kejutan besar. Isyarat untuk air tawar di kawasan ini pertama kali muncul pada tahun 1970-an, tetapi hingga kini tidak ada yang menduga bahawa takungan besar ini, yang terperangkap dalam batu berpori, dapat melintasi hampir seluruh bahagian timur laut Amerika Syarikat.
Para saintis dari Universiti Columbia melakukan kajian di luar pantai New Jersey dan pulau Massachusetts di Martha's Vineyard. Dengan menggunakan penerima elektromagnetik yang ditempatkan di kapal penyelidikan Marcus G. Langseth, pasukan itu mengkaji badan air bawah tanah laut yang terkubur di sedimen di bawah rak benua.
Para penyelidik memberi tumpuan untuk mengukur kekonduksian elektrik air. Seperti yang anda ketahui, air laut, kerana garam yang larut di dalamnya, mengalirkan arus elektrik lebih baik daripada air tawar. Oleh itu, pengukuran kekonduksian elektrik di perairan di bawah dasar laut di tempat yang berbeza dapat mengetahui sejauh mana "zon segar".
Peta lokasi cakrawala air tawar.
Selama 10 hari, saintis melakukan pengukuran air bawah tanah dan mendapati bahawa lapisan air tawar meluas 350 kilometer di sepanjang pantai Amerika Syarikat dan mengandungi kira-kira 2,800 kilometer padu bahan. Walau bagaimanapun, pengukuran dengan kaedah ini memerlukan hubungan langsung dengan air bawah tanah, yang mana perlu dilakukan pengeboran sumur. Kerana kesukaran mendapatkan data, para saintis dapat mengukur kemasinan air bawah tanah hanya di dua bahagian pantai.
Untuk mendapatkan data yang lebih tepat mengenai lapisan air bawah tanah, perlu dilakukan sekurang-kurangnya beberapa lusin pengukuran di kawasan pantai yang berlainan. Kini para saintis hanya boleh mendakwa bahawa "zon air tawar" membentang sejauh 350 kilometer, tetapi pada kenyataannya ukurannya mungkin jauh lebih besar.
