Setelah menganalisis rakaman yang dihasilkan oleh pendarat satelit Jerman MASCOT, para saintis menyedari bahawa permukaan asteroid Ryugu bebas debu.
Dipercayai bahawa asteroid Ryugu terbentuk oleh keruntuhan badan yang lebih besar kira-kira 700 juta tahun yang lalu. Tidak ada atmosfer untuk mencegah debu melewati sistem suria. Sebenarnya, ini adalah "roket" mikroskopik yang membombardir permukaan asteroid dan memecahnya menjadi serpihan debu. Debu yang sama terdapat di Bulan dan asteroid Vesta.
Pada musim gugur 2018, penyiasat Jerman mengambil gambar resolusi tinggi permukaan Ryugu, yang tidak menunjukkan zarah kecil. Resolusi pemotretan ditetapkan pada 100 mikrometer, yang tebalnya hampir dengan sehelai kertas.
Ahli Planetologi Ralph Jaumann mengatakan bahawa setelah beberapa puluhan juta tahun, debu mesti muncul di permukaan, tetapi jika tidak ada di sana, maka beberapa proses fizikal atau geologi berlaku di asteroid yang membersihkan badan angkasa dari debu.
Menurut Yaumann, asteroid Ryugu dapat menyembunyikan habuk di batu berpori atau jauh di dalam badan angkasa. Apabila asteroid digegarkan oleh hentaman meteorit, zarah-zarah itu jatuh melalui celah-celah kecil menuju pusat asteroid.
Terdapat versi lain dari peristiwa: debu disemprotkan ke ruang angkasa bersama dengan gas-gas meruap yang timbul ketika kepingan ais dipanaskan oleh sinar matahari.
Menurut siasatan OSIRIS-REx NASA, asteroid Bennu memancarkan aliran batu-batu kecil ke angkasa. Namun, Jaumann percaya bahawa pilihan ini tidak sesuai untuk Ryugu. Kajian terbaru mengenai asteroid menunjukkan bahawa ia mempunyai mineral yang lebih sedikit daripada Bennu.
Video promosi:
Penyelidik di University of Arizona mempunyai penjelasan lain untuk aliran debu Bennu. Mungkin perubahan suhu yang sangat kerap di permukaan asteroid menyebabkan batu besar pecah, melepaskan zarah debu ke ruang seperti keropok yang pecah.
Para penyelidik percaya bahawa sesuatu yang serupa sedang berlaku di Ryugu, hanya penyelidikan Hayabusa2 yang tidak berada dalam kedudukan yang tepat untuk melihat fenomena ini. Walau bagaimanapun, serpihan batuan dapat menghasilkan lebih banyak habuk. Mungkin kita akan dapat mengetahui jawapan teka-teki ini sebaik sahaja Hayabusa2 mengirimkan sampel tanah yang diambil dari usus Ryugu ke Bumi pada tahun 2020.
Andrey Vetrov
