Tepat sembilan tahun yang lalu, pada 20 April 2010, salah satu bencana alam sekitar terbesar dalam sejarah terjadi di Teluk Mexico - tumpahan minyak akibat kemalangan di platform minyak Deepwater Horizon. Pencemaran masih mempengaruhi rawa garam pantai, dan tanaman memainkan peranan penting dalam pemulihan ekosistem penting ini, menurut kajian jangka panjang.
"Kajian kami menyoroti peranan penting yang dimainkan oleh tumbuhan dalam memulihkan ekosistem pesisir Teluk Mexico," kata pakar David Johnson dari Institut Sains Marin dari Kolej William dan Mary di Virginia.
Rawa garam yang sihat dikuasai oleh dua tumbuhan - Spartina alterniflora dan Juncus roemerianus. Terdapat juga banyak organisma uniselular di permukaan, yang disebut oleh saintis mikroalga bentik, dan invertebrata kecil - nematoda, siput, cacing dan lain-lain - berenang dan merangkak di zon akar.
Para saintis telah mengukur banyak dan biomassa organisma ini di kawasan yang tercemar, tercemar sederhana dan bersih di Teluk Barataria di Louisiana. Persampelan dilakukan pada selang enam bulan antara 2011 dan 2016. Pensampelan awal menunjukkan bahawa hampir semua tanaman di kawasan yang terkontaminasi mati, dan mikroalga bentik dan invertebrata dikurangkan dengan ketara. Sampel kemudian menunjukkan bahawa pemulihan paya disebabkan oleh mikroalga bentik dan spartina, yang mula menunjukkan pertumbuhan yang signifikan dalam dua hingga tiga tahun.
Hanya setelah pertumbuhan Spartina memulakan pemulihan komuniti invertebrata yang ketara. Ini kerana rumput paya memudahkan penjajahan organisma tanah, menyuburkan jaring makanan, menyediakan habitat untuk haiwan, melepaskan oksigen, mengikat tanah, dan memperlambat aliran air.
Hasilnya menunjukkan bahawa strategi mitigasi tumpahan minyak harus merangkumi penanaman spesies utama seperti Spartina.
Video promosi:
