Hukuman mati di Amerika Syarikat adalah hukuman undang-undang di kebanyakan negeri. Tetapi tidak jarang bagi banduan yang tidak bersalah dikenakan hukuman mati.
1. Sacco dan Vanzetti
Ferdinando Nicola Sacco dan Bartolomeo Vanzetti adalah pendatang dari Itali yang ditembak pada tahun 1927 di Massachusetts.
Lelaki itu ditangkap pada tahun 1920 kerana disyaki melakukan rompakan di mana dua orang terbunuh. Perbicaraan terhadap Sacco dan Bartolomeo dipercayai berat sebelah dan tidak profesional. Keyakinan politik anarkis terhadap para defendan tentunya berperanan dalam hukuman mati. Cerita ini diperumit lagi oleh fakta bahawa orang lain mengaku melakukan jenayah yang dituduh oleh Sacco dan Bartolomeo. Sejarawan masih membahaskan sama ada lelaki itu benar-benar bersalah atau menjadi mangsa prasangka dan disabit kesalahan.
2. George Stinney
Video promosi:
George Stinney, seorang remaja kulit hitam, pernah bercakap dengan dua gadis kulit putih mengenai usianya.
Kemudian dia belum tahu bahawa perbualan ini akan membawa maut kepadanya: tidak lama kemudian kedua-dua gadis itu dibunuh dan diperkosa, dan kecurigaan segera jatuh pada George. Tidak kurang dari peristiwa kecil ini yang mengaitkan Stinney dengan kejahatan itu, namun dia didapati bersalah dan dijatuhkan hukuman mati pada tahun 1944. Juri hanya terdiri dari orang kulit putih, yang mengambil masa satu hari untuk menjatuhkan hukuman mati terhadap seorang budak lelaki berusia empat belas tahun. Mereka juga tidak menunggu pelaksanaannya - George Stinney dihukum mati dengan bantuan kerusi elektrik hanya tiga bulan selepas perbicaraan. Beberapa dekad kemudian, pada tahun 2013, seorang sejarawan tempatan berkeras untuk membuka semula kes itu. George Stinney dipulihkan selepas kematian kerana dia mengaku di bawah tekanan fizikal dan tidak mempunyai peguam yang boleh dipercayai.
3. Anak lelaki dari Scottsboro
Kes lain di mana perlumbaan memainkan peranan yang menentukan dalam hukuman adalah kes yang disebut "Scottsboro Boys".
Pada tahun 1931, juri serba putih mendapati sembilan budak lelaki kulit hitam bersalah kerana merogol wanita kulit putih. Lapan kanak-kanak lelaki dihukum mati. Yang kesembilan baru berusia 12 tahun, jadi dia berjaya menghindari hukuman yang paling berat. Seperti dalam kes George Stinney, juri hanya memerlukan satu hari untuk menjatuhkan hukuman mati. Namun, "budak lelaki Scottsboro" jauh lebih beruntung daripada George Stinney - keputusan mereka mencetuskan banyak protes di seluruh negara dan dibatalkan oleh Mahkamah Agung. Hukuman mati diganti dengan hukuman penjara yang panjang. Pada tahun 2013, Alabama melahirkan kembali "Scottsboro Boys" setelah kematian.
4. Caryl Chessman
Caryl Chessman juga tidak perlu membunuh sesiapa untuk dihukum mati.
Pada tahun 1948, dia didapati bersalah melakukan rompakan, penculikan dan rogol. Semasa menjalani hukuman mati, Chessman menulis beberapa buku di mana dia mengaku tidak bersalah. Banyak orang terkenal berdiri untuk Chessman, termasuk Eleanor Roosevelt, Ray Bradbury dan Robert Frost. Pada 2 Mei 1960, Chessman dihantar ke ruang gas. Pada waktu yang sama, setiausaha hakim memanggil untuk memberitahu bahawa Chessman telah diberi hukuman mati lagi, tetapi pada saat berita itu sampai ke pihak berkuasa penjara, Chessman sudah mati.
5. Cameron Todd Willingham
Pada 23 Disember 1991, kebakaran berlaku di rumah Cameron Todd Willingham.
Willingham berjaya keluar, tetapi tiga anak perempuannya terbunuh. Empat hari kemudian, api secara rasmi dinyatakan sebagai pembakaran, dan Cameron Todd Willingham ditangkap. Dia ditawari perjanjian dengan syarat dia boleh mengelakkan hukuman mati jika dia mengaku bersalah. Namun, Willingham enggan melakukannya dan dijatuhkan hukuman mati. Walaupun pada awalnya terdapat banyak keraguan mengenai kesimpulan pakar bahawa kebakaran itu terbakar, Cameron Todd Willingham telah dilaksanakan pada tahun 2004. Pada tahun 2009, sebuah komisi khas menyimpulkan bahawa pakar itu tidak mempunyai alasan yang cukup untuk menyimpulkan bahawa pembakaran adalah punca kebakaran.
