Decapitation adalah salah satu bentuk pelaksanaan tertua, yang mewakili kepala makhluk hidup dari badan.
Sejak zaman kuno, ia dianggap sebagai pelaksanaan istimewa dan dilakukan di depan umum. Di Rom kuno, hanya warga Rom yang terputus, sementara yang lain disalibkan di kayu salib. Pemenggalan jiwa meluas di Eropah, terutama berkaitan dengan golongan bangsawan, dan di Timur, tetapi, sebagai peraturan, bagi orang-orang dari golongan bukan bangsawan.
Kedua tentera salib dan Arab memenggal penawan mereka yang ditawan (yang terakhir, bagaimanapun, juga memotong hujung jari dalam kes ini). Di Jepun, pemenggalan dilakukan selama ritual bunuh diri seppuku dan dilakukan oleh pasangan korban, kaishaku, sebagai tahap akhir pelaksanaan.
Biasanya pelaksanaannya dilakukan dengan sekumpulan besar orang dengan kapak lebar khas, pedang dua tangan atau guillotine. Dalam keadaan "lapangan", kepala dipotong dengan pedang atau pedang (yatagan), kapak pertempuran, kerana pisau mereka yang agak sempit, hampir tidak pernah digunakan.
Mangsa yang paling terkenal ialah Thomas More, seorang ahli falsafah dan pengacara Renaissance, yang menerima kematian dengan kata-kata "Tuan-tuan, satu-satunya perbezaan antara saya dan anda ialah saya akan mati hari ini, dan anda - esok!", Komandan Landsknechts, Diez von Schaunburg, yang bangkit dan berlari 30 anak tangga dengan kepala yang terputus dan dengan itu mendapatkan pengampunan bagi empat tenteranya, perompak Klaus Stertebeker memecahkan rekod ini dengan mengejar 11 orang demi pengampunan dan jatuh hanya dari tendangan pengawal.
Hari ini pelaksanaan ini telah bertahan di Yaman dan Emiriah Arab Bersatu.
