Mungkin tidak lama lagi kita akhirnya akan mengetahui mengapa orang Maya meninggalkan bandar-bandar batu putih mereka yang menakjubkan kira-kira seribu tahun yang lalu, harapan kolumnis BBC Earth.
Pada tahun 1517, penakluk Sepanyol melakukan perjalanan ke Amerika Tengah, dengan tujuan untuk menakluki peradaban Maya tempatan. Namun, setelah sampai di laman web ini, penjajah mendapati bahawa banyak kerja ini telah dilakukan untuk mereka.
Struktur batu kapur tinggi - lanskap bandar klasik salah satu masyarakat paling maju di dunia kuno - sudah kehilangan tempat di bawah serangan hutan.
Persoalan bagaimana tamadun Maya mencapai akhir masih menjadi salah satu misteri sejarah dunia yang paling pelik.
Orang Maya bertahan dan bahkan berjaya menentang pemerintahan Eropah untuk masa yang lama.
Tetapi pada saat orang Sepanyol mendarat di pesisir, kekuatan politik dan ekonomi bangsa itu, yang mendirikan piramid yang terkenal dan berjumlah dua juta orang, telah kering.
Pada tahap perkembangan yang tinggi
Video promosi:
Penempatan orang Maya pertama muncul pada milenium pertama SM, dan peradaban ini mencapai masa kejayaannya sekitar tahun 600 Masihi (dalam kronologi perkembangan Mesoamerika, budaya orang Maya menempati kedudukan pertengahan antara tamadun Olmec sebelumnya dan kemudian Aztec).
Ahli arkeologi telah menemui ribuan kota kuno Maya di Semenanjung Yucatan di selatan Mexico, serta Belize dan Guatemala.
Ada kemungkinan bahawa runtuhan kota-kota Maya yang lain tersembunyi di kawasan lebat hutan hujan.
Berkat penyelidikan arkeologi yang serius dalam jangka masa kira-kira dua ratus tahun, kami cukup mengetahui tentang Maya untuk menghargai pencapaian mereka yang mengagumkan.
Gaya seni dan seni bina mereka yang khusus membuktikan keterampilan hebat orang ini.
Di samping itu, kaum Maya berada pada tahap pengembangan intelektual yang cukup tinggi. Mereka berpengalaman dalam matematik dan astronomi dan menerapkan pengetahuan ini dalam pembinaan piramid dan kuil mereka, menghubungkannya dengan pemetaan planet dan gerhana matahari.
Sebagai tambahan, Maya menggunakan satu-satunya skrip yang diketahui dalam sejarah Mesoamerica - sekumpulan coretan aneh yang disebut Mayan hieroglyphs.
Warisan Maya yang menakjubkan menyelimuti sejarah bangsa ini dengan tabir misteri. Tetapi misteri keruntuhan tamadun ini tidak kurang ingin tahu.
Mangsa bencana besar
Mari mulakan dengan apa yang sudah kita ketahui. Sekitar 850 Masehi, setelah beberapa abad kemakmuran dan penguasaan, Maya mula meninggalkan kota-kota megah mereka - satu demi satu.
Dalam masa kurang dari dua ratus tahun, belum ada jejak kegemilangan peradaban ini. Kemudian, terdapat ledakan kebangkitan sporadis, tetapi zaman keemasan Maya kekal selamanya.
Sebagai tambahan kepada skala besar penurunan, sangat menarik bahawa selama beberapa dekad penyelidikan yang teliti, ahli arkeologi tidak mencapai kesepakatan mengenai penyebabnya.
Seperti dalam kes Empayar Rom, mungkin ada beberapa alasan seperti itu. Walau bagaimanapun, sifat dari apa yang berlaku menyebabkan beberapa saintis berpendapat bahawa peradaban Maya adalah mangsa bencana besar-besaran yang dapat menyapu kota demi kota dalam perjalanannya.
Terdapat banyak teori untuk menjelaskan keruntuhan tamadun Maya. Antara versi yang paling meluas disebut pencerobohan, perang saudara, pemusnahan laluan perdagangan.
Namun, sejak data pertama dari kajian meteorologi Amerika Tengah kuno dikumpulkan pada awal 1990-an, teori bahawa tamadun Maya ditakdirkan mati kerana perubahan iklim yang signifikan telah mendapat populariti tertentu.
Selama beberapa abad tepat sebelum kejatuhan Maya - tempoh ini dari 250 hingga 800 Masihi disebut klasik - peradaban kuno berkembang.
Kota-kota makmur, tanah memberikan hasil yang baik. Data dari kajian meteorologi (kebanyakannya berasal dari analisis formasi gua) menunjukkan bahawa hujan yang agak lebat turun di kawasan yang dihuni oleh orang India Maya pada masa itu.
Tetapi menurut data yang sama, bermula dari sekitar 820 Masihi selama 95 tahun, kawasan-kawasan ini secara berkala dilanda kemarau yang teruk, kadang-kadang berlangsung hingga beberapa dekad.
Sejak musim kemarau yang berpanjangan ini diketahui, para saintis mulai memperhatikan hubungan yang sangat jelas antara masa permulaannya dan kemerosotan peradaban: kebanyakan bandaraya Maya pada zaman klasik sepi antara tahun 850 dan 925 Masihi, yang tepat secara tepat bertepatan dengan zaman kering.
Dan walaupun untuk mengesahkan teori ini secara jelas, korelasi sederhana tidak cukup, kebetulan seperti itu telah menyebabkan banyak pakar berpendapat bahawa perubahan iklim pada abad ke-9 entah bagaimana dapat memprovokasi kematian peradaban kuno.
Akan tetapi, semudah penjelasan ini, satu fakta menghalangnya daripada menerimanya tanpa syarat: walaupun kebanyakan kota Maya kosong dengan bermulanya kemarau, beberapa masih dapat bertahan.
Bandar-bandar, yang sepi pada abad ke-9 yang kering, terletak terutamanya di selatan wilayah Maya - di kawasan yang sekarang Belize dan Guatemala.
Namun, lebih dekat ke utara, di Semenanjung Yucatan, peradaban Maya tidak hanya bertahan dari musim kemarau, tetapi juga berkembang kembali setelah berakhirnya.
Sementara di selatan peradaban Maya mulai memudar, di utara ada kemakmuran relatif, jumlah kota makmur bertambah, termasuk salah satu yang terbesar - Chichen Itza (salah satu "keajaiban baru dunia").
Kebangkitan semula budaya Maya di utara ini bertentangan dengan teori kematian tamadun ini kerana kekeringan: sebagai penentang idea ini berpendapat, jika perubahan iklim secara kekal melemahkan kekuatan selatan, mengapa tidak mempengaruhi wilayah utara?
Para saintis telah mengemukakan banyak penjelasan untuk perbezaan ini antara utara dan selatan, tetapi tidak ada teori yang dapat dipercayai.
Walau bagaimanapun, penemuan baru baru-baru ini dibuat yang menjelaskan mengenai teka-teki lama ini.
Utara juga mendapat
Menentukan tarikh adalah cabaran utama bagi ahli arkeologi yang mempelajari budaya Maya.
Hampir tidak ada satu pun monumen bertulis dari peradaban ini, yang pernah berjumlah ribuan, masih bertahan hingga hari ini - kebanyakan dari mereka mati pada era penjajahan, ketika, atas perintah para imam Katolik, orang Sepanyol membakar buku-buku Maya tanpa pandang bulu, dan sekarang, sejauh yang diketahui, hanya ada empat dari mereka yang tersisa.
Oleh itu, para saintis menentukan masa kemakmuran kota-kota Maya kuno secara eksklusif dengan catatan kalendar pada monumen batu, dengan gaya seramik hiasan dan oleh hasil analisis radiokarbon bahan organik.
Umur anggaran pusat bandar utama di utara wilayah Maya telah ditentukan dalam kajian sebelumnya; pada masa yang sama didapati bahawa orang utara dapat bertahan dari kemarau yang melanda kawasan-kawasan ini pada abad ke-9.
Walau bagaimanapun, sehingga baru-baru ini, semua data ini tidak pernah diringkaskan dalam satu kajian.
Generalisasi ini penting kerana memungkinkan kita untuk mempertimbangkan kawasan utara yang dihuni oleh Maya secara keseluruhan dan membantu para saintis untuk mengenal pasti trend umum kenaikan dan kejatuhan mereka.
Dalam kajian itu, hasilnya diterbitkan pada bulan Disember, ahli arkeologi Amerika dan Britain untuk pertama kalinya membandingkan semua data anggaran usia pusat bandar di wilayah utara Maya: kira-kira dua ratus tarikh yang berkaitan dengan penempatan yang terletak di seluruh Semenanjung Yucatan, separuh daripadanya diperoleh dari kajian ukiran di batu tanda kalendar, dan setengah - dengan analisis radiokarbon.
Kemudian para penyelidik membuat maklumat umum tentang masa-masa ketika kota-kota Maya aktif berkembang dan ketika masing-masing dari mereka mengalami kerosakan.
Hasil analisis ini secara signifikan mengubah pemahaman kita tentang kapan, dan mungkin juga bagaimana tamadun Maya mencapai akhirnya.
Bertentangan dengan kepercayaan yang berlaku, selama musim kemarau, utara juga mengalami penurunan - apalagi, itu terjadi dua kali.
Pada separuh kedua abad ke-9, jumlah catatan kalendar yang diukir dengan batu menurun sebanyak 70%.
Bukti penurunan serupa dilihat dari analisis radiokarbon terhadap bahan yang dikumpulkan di wilayah Maya utara, yang menunjukkan bahawa pembinaan struktur kayu dalam tempoh ini juga menurun.
Penting untuk diperhatikan bahawa selama periode ini, kekurangan hujan diyakini telah memusnahkan peradaban Maya di selatan - jelas, orang utara juga mengalami kesukaran untuk bertahan dari musim kemarau.
Menurut saintis, penurunan aktiviti kreatif ini menunjukkan bahawa keruntuhan politik dan sosial sedang berlaku di utara.
Sudah tentu, utara pada abad ke-9 tidak mengalami kesulitan seperti selatan, tetapi jika dilihat dari maklumat baru ini, ia mengalami kerosakan yang besar.
Tempoh penurunan di utara ini sebelumnya berlalu tanpa disedari, terutama disebabkan oleh kurangnya bukti yang jelas: penurunan aktiviti pembinaan, walaupun pada skala besar, tidak mudah dikesan tanpa melakukan kajian menyeluruh di seluruh wilayah.
Kekeringan, kemarau teruk dan kemarau besar
Maklumat mengenai kemerosotan utara pada abad ke-9 menandakan giliran baru yang menarik dalam sejarah Maya, yang, bagaimanapun, tidak mengubah intinya: bagaimanapun, kita sudah tahu bahawa wilayah utara berjaya bertahan pada abad ke-9 yang gersang - Chichen Itza dan lain-lain pusat-pusat tersebut berjaya dibangunkan pada abad ke-10.
Tetapi maklumat mengenai tempoh penurunan kedua, yang dikenal pasti oleh sekumpulan saintis, telah mengubah pemahaman kita mengenai sejarah Maya.
Setelah kebangkitan semula tamadun yang singkat pada abad ke-10 (yang, menarik, bertepatan dengan peningkatan curah hujan), para saintis mencatat penurunan pembinaan yang lain di sejumlah kawasan di wilayah utara Maya: antara tahun 1000 dan 1075 Masihi, pembinaan batu dan bahan lain jatuh hampir separuh. …
Lebih-lebih lagi, para saintis telah mendapati bahawa, seperti dalam krisis sebelumnya dua ratus tahun sebelumnya, penurunan Maya pada abad ke-11 terjadi di tengah musim kemarau yang teruk.
Dan tidak hanya kuat. Pada abad ke-9, kemarau sudah pasti teruk. Tetapi abad ke-11 membawa kemarau terburuk dalam dua ribu tahun - "kemarau mega".
Setelah kebangkitan semula di utara, terdapat penurunan baru dalam pembinaan - sekali lagi dengan latar belakang kemarau yang teruk.
Data dari kajian meteorologi menunjukkan bahawa sepanjang hampir abad ini, antara 1020 dan 1100, hujan turun dengan mendadak.
Tempoh ini bertepatan dengan tarikh arkeologi untuk penurunan penempatan orang Maya utara.
Satu kebetulan sahaja tidak bermakna. Tetapi ketika kebetulan kedua berlaku, bahkan orang yang ragu-ragu mula bertanya-tanya mengenai sebab-sebab.
"Kekeringan mega" abad ke-11 sebelumnya disalahkan atas kematian budaya Maya utara, tetapi kaedah temu janji yang digunakan kemudian memberikan hasil yang samar-samar dan tidak membenarkan kita menentukan dengan tepat sama ada peristiwa ini benar-benar berlaku secara serentak.
Analisis komprehensif, yang diterbitkan pada bulan Disember, memungkinkan kita untuk menyatakan dengan pasti bahawa perubahan iklim bertepatan dengan satu atau dua tempoh penurunan dramatik peradaban Maya.
Sekiranya gelombang kekeringan pertama menghancurkan penempatan orang-orang Maya di selatan, maka yang kedua, nampaknya, membawa kematian ke wilayah utara mereka.
Selepas gelombang kekeringan kedua ini, tamadun Maya tidak lagi ditakdirkan untuk pulih.
Chichen Itza dan pusat-pusat bandar utama lain di utara tidak pernah mendapat kekuatan semula.
Terdapat beberapa perkampungan kecil tetapi terkenal yang melarikan diri dari nasib ini - seperti bandar Mayapan di utara, yang berkembang pada abad ke-13 - ke-15 - tetapi mereka tidak dapat membandingkannya dengan kota-kota Maya klasik dari segi ruang lingkup dan keagungan.
Kita dapat mengatakan bahawa pada abad XI tamadun kuno ini menghembuskan nafas terakhirnya.
Memandangkan hasil ini, nampaknya kemungkinan besar perubahan iklim memainkan peranan penting dalam kematian peradaban Maya. Tetapi bagaimana?
Kegagalan tanaman dan ketidakstabilan politik
Sebilangan besar bukti penurunan arkeologi dikaitkan dengan pertanian.
Seperti dalam semua peradaban besar, potensi ekonomi orang Maya sangat bergantung pada hasil panen - dan tenaga kerja memerlukan makanan.
Penjelasan paling sederhana untuk penurunan Maya adalah bahawa kekeringan menyebabkan panen menurun setiap tahun, dan ini mungkin menyebabkan penurunan secara beransur-ansur dalam pengaruh politik Maya dan kemerosotan sosial yang lengkap.
Tetapi penyokong hipotesis ini mengakui bahawa kemungkinan tidak semuanya begitu mudah.
"Kami tahu bahawa bahkan sebelum bermulanya musim kemarau pada abad ke-9, wilayah Maya telah meningkatkan kekerapan perang dan meningkatkan ketidakstabilan sosio-politik," kata Julie Hoggart, seorang penyelidik di Baylor University di kota Texas Waco (AS) dan salah seorang pemimpin kajian faktor iklim. yang diterbitkan pada bulan Disember.
Konflik antara bandar juga merupakan kaedah yang baik untuk menghancurkan tamadun; sangat mungkin bahawa Maya hanya saling membunuh dalam perselisihan sivil.
Tetapi dalam kes ini, persoalan kekeringan dan tarikh bertepatan masih terbuka. Jadi, mungkin kita hanya menangani pengaruh dua faktor secara serentak.
Selama beberapa dekad yang gersang, bekalan makanan menurun, yang kemungkinan menyebabkan memperburuk perjuangan mencari sumber, yang akhirnya dapat mencapai puncaknya dan menyebabkan perpecahan peradaban Maya kuno yang tidak dapat dipulihkan.
Namun, sekurang-kurangnya ada satu penjelasan lain yang tidak ada kaitan dengan peperangan.
Seorang mangsa bakat anda sendiri
Mungkin orang Maya ditakdirkan bukan oleh perselisihan, tetapi oleh bakat mereka sendiri, kerana orang Maya bukan sahaja pengrajin hebat, tetapi juga pemahat alam.
Untuk menyediakan makanan untuk berjuta-juta orang mereka, Maya membina sistem terusan raksasa sepanjang ratusan kilometer untuk mengalirkan dan menaikkan tanah paya yang tandus dan mengubahnya menjadi lahan tanaman baru (beberapa ahli arkeologi memanggil mereka "taman terapung").
Di samping itu, Maya menebang hutan yang luas untuk memberi jalan kepada tanah pertanian dan pembinaan bandar-bandar baru.
Sebilangan saintis percaya bahawa dengan pengaruh aktif terhadap alam ini, orang Maya sendiri dapat berpengaruh dalam kematian mereka, dengan cara tertentu memperburuk akibat perubahan iklim semula jadi.
Sebagai contoh, menurut sejumlah penyelidik, penebangan hutan untuk membersihkan tanah untuk pertanian dapat menjadi faktor tambahan dalam dehidrasi tanah, akibatnya kehilangan produk pertanian semasa musim kemarau lebih besar.
Akibat tidak langsung lain dari kemajuan pertanian kaum Maya ialah pertumbuhan penduduk yang berlebihan, yang menjadikan masyarakat lebih rentan terhadap kekurangan makanan dalam jangka masa yang lama dan mengurangkan daya tahan mereka dalam keadaan kemarau.
Pergi ke air
Apa pun sebab - atau sebab - kemerosotan Maya, kita tahu sesuatu tentang nasib orang-orang yang terselamat dari keruntuhan peradaban dan melihat akibatnya.
Bermula sekitar tahun 1050 Masihi, orang Maya mulai melakukan perjalanan. Mereka meninggalkan tanah pedalaman di mana nenek moyang mereka berkembang, dan berbondong-bondong menuju ke pantai Caribbean atau sumber air lain, seperti tasik dan lubang kecil yang jarang ditemui, bersinar di kawasan hijau yang subur di bekas wilayah Maya.
Mungkin pengeluaran Maya disebabkan oleh kebuluran.
Sekiranya, setelah musim kemarau abad ke-9 dan ke-11, hasil memang menurun, mungkin lebih masuk akal untuk mendekati air untuk dapat menikmati makanan laut atau mengusahakan tanah pesisir yang kurang kering.
Dengan satu cara atau yang lain, mereka jelas berusaha untuk kelembapan yang memberi kehidupan.
Namun, ia selalu berlaku. Salah satu tugas penguasa Maya adalah berkomunikasi dengan para dewa untuk membuat mereka hujan dan panen yang baik.
Di berbagai tempat di mana Maya tinggal, para ahli arkeologi telah menggali tulang manusia dari dasar tasik dan lubang tenggelam, yang dianggap sebagai pintu masuk ke dunia bawah, - bukti suram bahawa Maya melakukan pengorbanan untuk menenangkan dewa-dewa mereka.
Ketika hujan lebat dan peradaban berkembang, mereka mungkin merasakan doa mereka dimakbulkan.
