Dalam pengiklanan, dan dalam pertuturan biasa, kita dapat mendengar tentang awan yang ringan, lapang dan ringan. Tetapi adakah begitu? Pernahkah anda terfikir berapa berat awan?
Soalan ini diajukan oleh Peggy Lemon dari Pusat Nasional Fenomena Atmosfera di Amerika Syarikat dan mendapat tahu - 500,000 kg. Ini adalah seberapa besar awan cumulus, yang paling sering kita lihat. Untuk mewakili seberat itu, Lemon menyarankan menggunakan gajah sebagai pangkalan. Gajah rata-rata dewasa mempunyai berat kira-kira 6 tan, yang bermaksud bahawa satu awan berat kira-kira 100 gajah.
Proses penimbangan awan adalah prosedur matematik yang cukup mudah. Para saintis menganggarkan bahawa ketumpatan air dalam awan cumulus khas ialah 0,5 gram per meter padu. Langkah seterusnya adalah mengetahui jumlah awan. Ini dapat dilakukan dengan bayangan yang dilemparkannya. Menurut Lemon, kumulus khas selebar kira-kira satu kilometer dan berbentuk kubik. Oleh itu, kita mendapat jumlah awan 1 bilion meter padu.
Dengan mengalikan, kita mendapat 500,000,000 gram titisan air di awan, atau 500 tan.
Ada juga jawapan untuk persoalan mengapa berat badan seperti itu bergerak bebas di udara dan tidak jatuh. Awan terdiri dari tetesan air yang kadang-kadang begitu kecil sehingga hampir tidak terpengaruh oleh graviti. Lebih-lebih lagi, mereka tersebar di ruang yang luas. Awan kurang padat daripada udara kering (yang, dengan cara ini, juga memiliki banyak berat), yang memungkinkannya "mengapung". Apabila ketumpatan air meningkat, dan titisan menjadi lebih berat dan lebih besar, awan secara beransur-ansur "jatuh" - dalam bentuk hujan.
