Para saintis dari empat institusi terkemuka, dipimpin oleh pakar dari University of Oregon (AS), telah menyemak semula masa keruntuhan sosial yang berlaku di Pulau Paskah. Para saintis percaya bahawa keruntuhan tamadun tempatan berlaku 150 tahun kemudian daripada yang difikirkan sebelumnya.
Kajian ini diterbitkan dalam Journal of Archaeological Science dan diliputi secara ringkas oleh Phys.org. Pulau Paskah, yang dimiliki oleh Chile dan juga dikenal sebagai Rapa Nui, terletak 3000 km dari Amerika Selatan dan 2000 km dari pulau yang dihuni terdekat. Ia terkenal dengan patung batu yang besar - gambar di topi yang telah dipasang di pantai oleh penduduk tempatan selama berabad-abad.
Teori yang diterima umum ialah pemasangan monumen dihentikan sekitar tahun 1600, jauh sebelum kedatangan orang Eropah. Menurut satu versi, pulau itu kehabisan pohon, batangnya digunakan oleh penduduk setempat untuk mengangkut berhala. Walau bagaimanapun, penyelidikan baru menolak teori ini.
"Hingga kini, konsensus umum adalah bahawa orang Eropah yang tiba di pulau itu menemukan sebuah masyarakat sosial yang telah hancur," kata penulis utama Robert J. DiNapoli, seorang antropologi di University of Oregon. "Tetapi kami sampai pada kesimpulan bahawa ketika orang Eropah tiba di pulau itu, pembinaan monumen batu masih merupakan bahagian penting dalam kehidupan penduduk pulau itu."
Dipercayai bahawa Rapa Nui diselesaikan pada abad ke-13 oleh pelaut Polinesia. Tidak lama kemudian, mereka mula membuat patung-patung batu, yang mungkin digunakan untuk ritual budaya dan keagamaan, termasuk pengebumian dan pembakaran mayat.
Pasukan DiNapoli dapat menyusun semula kronologi pembinaan patung-patung ini. Dia membandingkan tarikh monumen yang diketahui oleh penjelajah sebelumnya dan membandingkannya dengan catatan bertulis pelaut Belanda, Sepanyol, dan Inggeris yang mula tiba di pulau itu pada tahun 1722.
Penggabungan data ini memungkinkan untuk membuktikan bahawa penduduk Rapa Nui terus membangun, memelihara dan menggunakan berhala sekurang-kurangnya 150 tahun setelah 1600. Iaitu, keruntuhan sosial dalam kehidupan penduduk asli tidak berlaku sebelumnya, tetapi setelah munculnya orang Eropah.
"Tinggal pelaut Eropah di pulau itu pendek, jadi keterangannya pendek dan laconic," kata DiNapoli. "Tetapi sumber-sumber ini memberi kami maklumat berguna yang membantu kami memahami masa pembinaan dan penggunaan struktur ini."
Video promosi:
Pada tahun 1774, penjelajah Inggeris James Cook tiba di Pulau Paskah. Menggambarkan kehidupan penduduk pulau, dia menyatakan bahawa masyarakat setempat sedang mengalami krisis sosial, dan beberapa monumen telah terbalik pada waktu itu.
Huraiannya menjadi asas teori keruntuhan pra-Eropah pembinaan monumental di Rapa Nui. Namun, menurut DiNapoli dan pasukannya, hasilnya membantahnya sepenuhnya.
"Sebaik sahaja orang Eropah tiba di pulau itu, banyak peristiwa tragis yang didokumentasikan mulai terjadi - kerana penyakit, pembunuhan dan pelbagai konflik," kata pengarang bersama Carl Lipo, seorang antropologi di Binghamton University di New York. "Kejadian-kejadian ini benar-benar asing bagi penduduk pulau dan pasti akan membawa akibat buruk. Walaupun demikian, masyarakat Rapa Nui, mengikuti praktik yang memastikan mereka stabil dan berjaya selama beratus-ratus tahun, meneruskan tradisi budaya mereka, mengatasi kesulitan besar yang timbul."
Pengarang: Denis Peredelsky
