Dokumen yang bocor telah menunjukkan bahawa tentera Britain merekrut ahli falsafah, psikologi dan teologi untuk meneliti kaedah baru perang psikologi dan manipulasi tingkah laku.
University of Cambridge adalah salah satu institusi yang termasuk dalam senarai keahlian rasmi Laboratorium Sains dan Teknologi Pertahanan Jabatan Pertahanan (DSTL), dengan hampir 70 juta £ dirancang untuk dibelanjakan untuk membiayai kemampuan penyelidikan sains manusia dan sosial, HSSRC) untuk meneroka bagaimana seni, kemanusiaan, dan sains sosial dapat membentuk strategi ketenteraan dan keselamatan, termasuk "operasi psikologi."
Jurucakap universiti mengatakan pilihan itu jatuh pada Cambridge. Calon lain termasuk Universiti Lancaster, yang kemudiannya tercicir, serta pengeluar senjata BAE Systems dan QinetiQ.
Dalam tayangan slaid untuk kontraktor berpotensi yang diposting di Internet, DSTL menyoroti "memahami dan mempengaruhi tingkah laku manusia" sebagai keutamaan penyelidikan, termasuk melalui "manipulasi maklumat yang disasarkan" dan "penggunaan terkoordinasi dari seluruh kemampuan pemerintah … termasuk ketenteraan dan bukan tentera, terbuka dan bertudung."
Penyelidikan yang dirancang merangkumi "pengujian, penyempurnaan dan pengesahan konsep, alat, kaedah dan teknik kerja untuk menganalisis khalayak untuk memberitahu perancangan aktiviti yang relevan, pelaksanaan aktiviti ini yang diselaraskan [dan] menilai keberkesanannya," kata dokumen itu.
Sebagai sebahagian daripada permohonan mereka ke HSSRC, anggota fakulti Cambridge mengusulkan kerjasama dengan perunding keselamatan nasional Frazer-Nash untuk menubuhkan pusat penyelidikan, yang pada mulanya merupakan sebahagian daripada Pusat Penyelidikan Seni, Sosial dan Sains Manusia (CRASSH) universiti. Dalam 12 bulan, ia akan berkembang menjadi sebuah kemudahan penyelidikan universiti bebas yang disebut Pusat Strategi Masa Depan "dengan tujuan jangka panjang untuk meneroka kemungkinan menggunakannya sebagai program perundingan pengurusan yang menguntungkan."
Pusat itu, yang dibiayai dalam empat tahun pertama £ 6,9 juta, adalah untuk membantu Jabatan Pertahanan memutuskan di mana membelanjakan dana itu, "termasuk mengadakan pertandingan terbuka untuk pembiayaan penyelidikan." Pentadbiran universiti menjangkakan bahawa bukan hanya dana inti akan "memberikan lebihan yang besar," tetapi para saintis mereka sendiri akan membayar 20 juta pound lagi untuk penyelidikan itu.
Membentuk perkongsian dengan Frazer-Nash, "yang memiliki tingkat kepercayaan tertinggi," akan memberi Cambridge akses ke industri pertahanan, dan juga mengatur pentas untuk berbagai "projek, bahkan rahasia." Dokumen tersebut menunjukkan bahawa universiti mempunyai beberapa jenis hubungan dengan Jabatan Pertahanan, DSTL dan Frazer-Nash, tetapi sifatnya tidak jelas.
Video promosi:
Puluhan saintis Cambridge dimasukkan dalam aplikasi itu, termasuk pakar dalam disiplin seperti seni bina, psikiatri, neurobiologi dan sosiologi. Projek ini diketuai oleh Profesor Stephen Connor, Pengarah CRASSH.
Lembaga Umum Cambridge Faculties meluluskan permohonan pembiayaan pada bulan Jun 2018 berikutan pembentangan oleh Naib Canselor Penyelidikan Universiti oleh Dr. Peter Hedges, Ketua Penyelidikan Universiti. Anggota lembaga diberitahu bahawa Cambridge telah dikritik kerana tidak memanfaatkan peluang tersebut sebelumnya. Dikatakan bahawa menggunakan kesempatan ini akan memberi mereka kesempatan untuk mempengaruhi penelitian pertahanan dan pembuat kebijakan.
Menurut dokumen tersebut, ketua institusi pendidikan yang berpotensi terlibat dalam projek tersebut menyatakan sokongan, terutama kerana banyak bidang yang diwakili yang biasanya mengalami kesulitan dalam mendapatkan dana. Seni dan kemanusiaan, khususnya, tidak sering mendapat bahagian daripada pelaburan penyelidikan yang besar.
Walau bagaimanapun, jurucakap Universiti Cambridge mengatakan bahawa universiti itu tidak lagi mencari kontrak dengan HSSRC, tetapi tidak dapat memberikan perincian mengapa ia memutuskan untuk menarik diri pada tahap akhir. Simon Schaffer, profesor sejarah dan falsafah sains di Cambridge, mengatakan dia menyambut baik keputusan itu tetapi bimbang perbincangannya tidak cukup luas.
Schaffer menyatakan keprihatinan khusus mengenai saranan dalam dokumen bahwa "risiko reputasi" yang timbul dari kerjasama universitas dengan Departemen Pertahanan akan dikurangi dengan kampanye komunikasi yang didanai dengan dana yang dialokasikan oleh HSSRC.
Sekarang saya tidak mahu terlalu akademik dalam masalah ini, tetapi sangat mengejutkan bahawa program yang dirancang untuk mengubah pandangan dan pendapat orang untuk tujuan ketenteraan akan menghabiskan sebahagian dana untuk mengubah pandangan dan pendapat orang sehingga mereka tidak keberatan mengubah pandangan dan pendapat orang. Lihat apa yang mereka buat di sana? Propaganda berbentuk segi empat dan nampaknya salah,”jelasnya.
DSTL juga mengatakan bahawa pembiayaan untuk HSSRC tidak diberikan kepada syarikat PR.
