Sesuatu memancarkan sekelip mata yang aneh di tengah galaksi rumah kita. Ahli astronomi mendakwa bahawa sinar gamma yang lebih tersebar diperhatikan di kawasan ini daripada yang dapat kita amati secara langsung - dan para saintis telah bertahun-tahun berusaha untuk menjelaskan fenomena ini.
Cahaya di dalam Galactic Center (yang disebut Galactic Center GeV Excess, atau GCE) telah lama mengasyikkan pemikiran ahli astronomi. Satu teori berpendapat bahawa ia timbul dari pemusnahan bahan gelap. Kemudian mereka mula mengatakan bahawa pulsar milisaat harus disalahkan, entah bagaimana menghindari teleskop. Akhirnya, penyelidikan baru menegaskan bahawa bahan gelap mungkin terlibat.
Ahli astrofizik Rebecca Lin dan Tracy Slatier dari MIT melakukan pengiraan mereka sendiri dan mendapati terdapat kesilapan dalam kajian mereka mengenai pulsar hipotesis. Hipotesis ini lahir 10 tahun yang lalu ketika ahli fizik menarik perhatian terhadap kelebihan radiasi gamma dalam data yang dikumpulkan oleh teleskop sinar gamma Fermi. Saya harus ingat lagi tentang kewujudan benda gelap yang misterius. Kenyataannya adalah bahawa sehingga kini ahli fizik tidak pernah melihatnya sendiri, lebih-lebih lagi kerosakannya. Walau bagaimanapun, para saintis menyedari kewujudan jenis khas zarah-zarah gelap - Zarah-zarah Massa Berinteraksi Lemah (atau WIMP). Sekiranya mereka bertembung satu sama lain dengan kelajuan tinggi, mereka akan menghancurkan satu sama lain, melahirkan banyak zarah baru - termasuk foton sinar gamma.
Perlanggaran seperti itu akan menghasilkan isyarat yang mudah dikenali di mana foton ini akan diedarkan secara merata. Namun, pada tahun 2016 ternyata di Galactic Center, foton diedarkan dalam kelompok. Kemudian mereka mula bercakap mengenai pulsar milisaat - bintang neutron yang membuat 1000 putaran sesaat di sekitar paksi mereka. Walaupun sumber tenaga kolosal ini terlalu lemah untuk dikesan secara individu pada jarak yang jauh, tetapi kelompoknya hanya akan menghasilkan cahaya yang meresap.
Oleh itu, Slatyer dan Lane secara matematik memodelkan Bima Sakti, menambahkan beberapa pulsar dan menghancurkan bahan gelap. Namun, mereka mendapati bahawa walaupun dengan bahan gelap sebagai sumber beberapa zarah, gambar itu masih tidak benar. Jadi apa maksudnya?
Kini para saintis yakin bahawa metodologi 2016 tidak sesuai untuk pengiraan tersebut. Mereka mungkin kekurangan maklumat. Ini disahkan oleh karya lain mengenai topik ini, di mana lebihan antiproton, satu lagi produk peluruhan berpotensi dari bahan gelap, ditemui di pusat galaksi. Pada masa ini, artikel itu belum dikaji semula, yang bermaksud bahawa teori pulsar secara formal tetap berlaku - tetapi ia hanya masalah masa.
Vasily Makarov
