Pada 26 Mac, dalam mesyuarat Majlis Angkasa Negara, Wakil Presiden AS Michael Pence mengumumkan program angkasa baru Amerika Syarikat. Titik utamanya adalah pendaratan angkasawan di bulan paling lambat 2024. Pence menyatakan bahawa warga AS akan menjadi wanita pertama dan lelaki seterusnya di bulan. Kemudian, hingga tahun 2028, ia dirancang untuk memberikan "kehadiran manusia yang stabil" di satelit semula jadi Bumi. Dalam kes ini, lokasi pendaratan tidak dipilih di dekat khatulistiwa, tetapi kutub selatan bulan, di mana terdapat es air. Bagaimana Amerika berhasrat untuk mempercepat dan apakah realistik untuk memenuhi janji-janji tersebut?
Wartawan angkasa dan tentera Mikhail Kotov bercakap mengenai perkara ini.
Ini adalah bagaimana NASA membayangkan para peserta dalam ekspedisi ke bulan yang akan datang.
Kita harus bermula bukan dengan teknologi, tetapi dengan politik. Persiapan berskala penuh untuk pilihan raya presiden berikutnya telah dimulakan di Amerika Syarikat, dan ketua Rumah Putih ketika ini, Donald Trump, telah mengumumkan niatnya untuk mencalonkan diri untuk penggal kedua. Oleh itu, program yang dikeluarkan semalam adalah janji janji pertama dengan semangat "pilih saya dan semuanya akan berjaya."
Perkara yang paling penting di sini adalah tarikh cadangan pendaratan di Bulan, yang hanya memerlukan lima tahun untuk menyiapkan ekspedisi itu. Sekiranya terdapat kelewatan dalam program, semua rasa tidak puas hati akan jatuh pada akhir tempoh empat tahun presiden berikutnya, ketika Trump, jika dia masih berjaya dipilih semula, tidak akan lagi peduli dengan tahap sokongan. Dan sekiranya Trump kalah dalam pilihan raya, maka penyokongnya akan menyalahkan kegagalan misi presiden berikutnya. Orang yang sama sekali berbeza harus melepaskan bubur yang diseduh.
Dan walaupun kenyataan semalam oleh Michael Pence terdengar indah, ia dapat diramalkan dengan kepastian yang tinggi bahawa angkasawan Amerika tidak akan muncul di Bulan dalam lima tahun akan datang. Dan itulah sebabnya.
Apa yang akan kita terbang?
Video promosi:
Pengangkutan utama program bulan NASA semasa adalah roket super berat SLS. Sudah dalam pembangunan sejak 2011 dan, menurut rencana, seharusnya siap pada tahun 2017. Pelancaran tanpa pemandu pertamanya dijadualkan pada tahun 2020, tetapi nampaknya ia akan ditunda lebih dari satu kali. Di samping itu, Boeing Corporation, pemaju dan pengeluar SLS, kini berada dalam keadaan sukar dengan Boeing 737 Max, yang secara tidak langsung boleh mempengaruhi pengeluaran ruang.
Untuk misi berawak, versi kedua roket SLS Block1B diperlukan, dilengkapi dengan tahap atas EUS (Explorper Upper Stage) yang ditingkatkan, untuk meningkatkan muatan pengangkut menjadi 105 tan ke orbit bumi rendah. Pada masa ini, EUS belum siap, dan dua minggu yang lalu NASA mencadangkan untuk menangguhkan permulaan penciptaannya.
Secara murni secara teoritis, SLS dapat membuat penerbangan uji coba pada waktu yang diperlukan dan mendapatkan tahap yang ditingkatkan, tetapi kemungkinan ini sangat kecil. Pertama sekali, semestinya permulaan SLS yang pertama berlaku tepat pada waktunya, pada tahun 2020. Sama ada ia berfungsi atau tidak, ia akan menjadi jelas dalam beberapa bulan mendatang.
Naib Presiden AS Michael Pence dalam mesyuarat Majlis Angkasa Negara.
Mungkin anda juga harus mempertimbangkan untuk menggunakan syarikat swasta? Lebih-lebih lagi, ketua NASA Jim Bridenstein bercakap mengenai cara alternatif untuk menghantar kapal angkasa Orion yang berawak. Sekiranya NASA menerima pilihan ini, kita dapat mengharapkan peningkatan dana yang serius untuk projek ruang swasta. Tetapi buat masa ini, ini hanyalah kata-kata, dan jangan berharap hujan dolar turun di Falcon Heavy atau New Glenn. Bagaimanapun, pelaksanaan penyelesaian ini juga memerlukan masa tambahan.
Tiba, keluar
Dan jika roket NASA tidak terlalu bagus, maka dengan kenderaan keturunan yang mampu mendarat lembut dan menghantar angkasawan ke bulan, dan kemudian mengembalikannya ke kapal angkasa berawak, itu lebih buruk lagi. Menurut maklumat rasmi, setakat ini, hanya ada projek modul pendaratan yang dilakukan oleh syarikat swasta atas inisiatif mereka sendiri, misalnya, projek Lockheed Martin.
NASA sendiri belum memulakan kerja mengenai terma rujukan. Memandangkan perkembangan semasa dokumen-dokumen seperti itu, hampir tidak akan memakan waktu kurang dari lima tahun, tidak kira seberapa banyak Michael Pence mengatakan tentang perlunya "mempercepat sebanyak mungkin."
Peminat Elon Musk boleh mencadangkan penggunaan Big Falcon Rocket. Menurut rancangan kepimpinan SpaceX, pada tahun 2024 roket super berat ini sudah dapat dikirim ke bulan. Sayangnya, setakat ini kedua-dua tahap roket ini - Starship dan Superheavy - hanya pada tahap awal pembangunan.
Oleh itu, seseorang tidak boleh berharap secara serius bahawa penerbangan berawak ke Bulan akan berlaku pada tahun 2024. Perkembangan Falcon Heavy telah menunjukkan bahawa penangguhan adalah praktik yang biasa, dan ini dihubungkan bukan dengan kurangnya motivasi, tetapi dengan kerumitan pengembangan dan ketidakmampuan untuk mempertimbangkan semua faktor dalam perancangan awal.
Mikhail Kotov
