Bumi kita dikelilingi oleh serpihan serpihan ruang yang besar. Sekiranya anda melihat peta yang menunjukkan semua objek buatan manusia yang kini berada di orbit, akan menjadi jelas bahawa tidak ada dua atau tiga serpihan peluru berpandu atau satelit yang terbang di atas kepala kita. Nah, hanya ada tempat pembuangan raksasa di sana! Fakta yang agak menyedihkan ini mendorong ahli astronomi Hector Sokas-Navarro mengemukakan idea menarik, yang dikongsinya dengan pembaca edisi saintifik Jurnal Astrofisika.
Navarro bekerja di Institut Astophysics di Kepulauan Canary dan mempelajari sinar matahari sepanjang masa. Semakin banyak satelit muncul di orbit Bumi, semakin serpihan "gelembung" serpihan ini dan kapal angkasa yang beroperasi menjadi. Saintis itu mencadangkan bahawa makhluk asing yang maju secara teknologi memasuki zaman angkasa juga akan terlebih dahulu mengirim banyak kapal angkasa dan satelit ke orbit, yang akan membentuk tali pinggang yang dapat meninggalkan tanda pada lekuk cahaya bintang induk semasa transit.
Navarro menyebut puing-puing yang mengelilingi planet ini sebagai tali pinggang Clark dan melakukan serangkaian kajian yang menurutnya teleskop sepuluh meter yang beroperasi dalam jarak inframerah cukup mampu mendaftarkan serpihan buatan di sekitar Proxima b (jika ada). Teleskop yang sama dapat melihat Clark Belt di sekitar sebahagian besar planet TRAPPIST-1 - TRAPPIST-1d, -e dan -f.
Tetapi dengan planet yang serupa dengan Bumi, perkara tidak begitu mudah. Sekiranya berputar di sekitar bintang seperti Matahari, instrumen moden belum dapat melihat jejak peradaban luar angkasa di sekitarnya. Memandangkan laju perkembangan teknologi moden, teleskop yang cukup maju mampu melakukan ini untuk dapat mengesan tali pinggang Clark di orbit planet lain, serupa dengan Bumi, dalam 200 tahun, tidak lebih awal.
Satu-satunya masalah dengan mengesan makhluk asing dengan cara ini ialah serpihan ruang dengan mudah dapat dikelirukan dengan cincin semula jadi yang mengelilingi planet yang berpotensi dihuni. Tetapi Navarro yakin bahawa pemerhatian susulan akan membantu membezakan antara yang lain, dan penyelidikan di planet itu sendiri dapat membantu menyelesaikan masalah tersebut.
Viacheslav Larionov
