Biara St. Simeon adalah bangunan keagamaan terbesar di Timur Tengah, yang dapat menampung hingga 20 ribu umat, tetapi terkenal bukan hanya kerana skala, tetapi juga lokasinya yang unik. Daripada peti besi gereja yang biasa, ada tembok gua jauh di Gunung Mukattam (Kaherah, Mesir).
Biara Saint Simeon adalah bangunan keagamaan terbesar di Timur Tengah.
Biara ini dibina untuk menghormati Simeon the Tanner, seorang kudus yang, menurut legenda, menyelamatkan ribuan orang percaya. Biara ini dibina oleh Zabbalins, penduduk Mesir yang mengumpulkan dan membuang sampah. Mereka tinggal di kawasan Kristian di pinggir Kaherah, yang mempunyai nama "memberitahu" Kota Pemulung. Zabbalins adalah keturunan petani yang berpindah dari Mesir Atas ke Kaherah pada tahun 1940-an. Pada mulanya, para peneroka mengusahakan pertanian, memelihara babi, kambing dan ayam, tetapi ini tidak mendatangkan banyak pendapatan kepada mereka. Kemudian mereka mulai mengumpulkan sampah dari penduduk kota, mengambil barang-barang yang paling tidak bernilai, serta sampah "yang dapat dimakan" yang dijadikan makanan haiwan pada tahun-tahun kurus. Penduduk kampung "sampah" segera merasakan bahawa "perniagaan" yang tidak dapat dielakkan itu dapat menghasilkan keuntungan yang baik.
Gereja gua Zabbalin di Kaherah.
Zabbalins tidak membina rumah untuk waktu yang lama, bersembunyi dari pihak berkuasa perbandaran. Namun, lama kelamaan, mereka menetap di kaki Gunung Mukattam di pinggir Kaherah. Pada tahun 1980-an, jumlah penduduk sekitar 8 ribu orang, tetapi sekarang telah meningkat menjadi 30 ribu.
Gereja gua itu dibina untuk menghormati St. Simeon.
Walaupun fakta bahawa Mesir adalah negara Islam, orang Zabbalin adalah orang Koptik, iaitu orang Kristian Mesir. Ramai ahli kumpulan sosial ini boleh meninggalkan Mukattam, tetapi mereka ditahan oleh perasaan beragama. Biara St. Simeon the Shoemaker dibina pada tahun 1975. Setelah Zabbalins menemui gereja mereka sendiri, mereka merasa lebih yakin, mula membina rumah-rumah dari bata dan batu, kerana sebelum itu (mengingati pengusiran dari Giza pada tahun 1970) mereka tinggal di pondok.
Pengumpulan dan pembuangan sampah adalah pekerjaan bersejarah di Zabbalins.
Video promosi:
