Pada tahun 1999, tiga pemburu harta karun menggunakan alat pengesan logam untuk menyisir hutan berhampiran bandar Nebra, Jerman, ketika mereka tiba-tiba bernasib baik ketika mereka menemui harta karun kuno. Kawasan di hutan ini terkenal kerana sering menemui benda-benda berharga dari masa lalu, kerana merupakan rumah bagi beberapa penempatan tertua di Eropah. Di harta karun yang dijumpai, perompak itu menjumpai dua pedang gangsa, kapak, dua pahat, beberapa serpihan gelang spiral dan cakera gangsa berkilat dengan sisipan emas. Segera menjadi jelas bahawa barang yang paling berharga dalam penemuan itu adalah cakera misteri.
Cakera Nebra adalah peta bintang tertua di dunia
Tetapi pemburu harta karun yang bertuah tidak pernah tahu bahawa cakera berharga ini akan menjadi salah satu penemuan arkeologi yang paling penting pada abad ini! Perompak itu menemui apa yang sekarang disebut "Disc of Nebra", menurut klasifikasi UNESCO - ini adalah gambar tertua objek angkasa di dunia. Peta langit yang lebih tua tidak ada. Cakera mempunyai diameter 30 sentimeter dan berat 2.2 kilogram. Ia menampilkan patina biru-hijau dengan embossing emas yang menunjukkan kedudukan matahari, bulan, dan bintang di langit. Dua busur emas di sisi cakera Nebra ditambahkan kemudian untuk menunjukkan sudut tepat antara kedudukan matahari terbenam musim panas dan musim sejuk, di lintang Bukit Mittelberg tempat cakera itu dijumpai.
Analisis saintifik yang terperinci telah menunjukkan bahawa cakera Nebra berusia sekurang-kurangnya 3,600 tahun, menjadikannya artifak yang sangat berharga. Sebelum penemuannya, dipercayai bahawa peta langit paling kuno dibuat di Mesir, sekitar 1400 SM. Mungkin cakera dari Nebra tidak akan menimbulkan banyak rasa ingin tahu jika ia terdapat di Mesir atau Yunani, di mana peradaban berada di puncak mereka pada masa itu. Tetapi cakera itu dijumpai di Eropah Utara - wilayah yang kejam dengan masyarakat primitif, di mana tidak ada kota besar, menulis dan mengembangkan teori saintifik. Oleh itu, peta langit berbintang yang dijumpai menunjukkan bahawa 3600 tahun yang lalu di Eropah sudah ada orang kreatif dengan kemampuan intelektual yang mengagumkan yang menganalisis dunia di sekitar mereka dan dapat memahaminya. Dan khayalan mereka yang berkembang memungkinkan mereka menyandikan maklumat untuk menyebarkannya kepada generasi seterusnya.
