Ahli astronomi berjaya mendapatkan gambar baru Eta Carinae, bintang binari yang terkenal. Selama berabad-abad, supernova penyamar ini tetap menjadi misteri bagi para saintis, tetapi sekarang ia menjadi ancaman nyata.
Sekumpulan ahli astronomi Jerman, Ireland dan Amerika telah mengambil gambar unik salah satu bintang paling besar di Bima Sakti.
Pakar dari Observatorium Selatan Eropah menerbitkan gambar bintang Eta Carinae, yang, sekiranya berlaku letupan, dapat memusnahkan planet kita.
Bintang ini terletak dari Bumi pada jarak 7.5 ribu tahun cahaya. Ia ditemui pada tahun 1677, pada waktu itu menjadi salah satu objek paling misterius di angkasa. Pencahayaannya melebihi cahaya matahari sebanyak lima juta kali, sementara, sejak tahun 1940, bintang hipergien ini telah meningkatkan kecerahannya.
Semasa pemerhatian Eta Carinae, didapati bahawa ini adalah sistem binari yang terdiri daripada bintang besar, jisimnya melebihi jisim Matahari sebanyak 120-150 kali, dan pengiringnya, jisimnya melebihi jisim bintang kita sekitar 30-80 kali.
Kedua-dua bintang ini berputar di orbit memanjang di sekitar pusat graviti yang sama. Para saintis mendapati bahawa bintang yang lebih besar itu kini berada di peringkat terakhir hidupnya. Saintis Eropah berjaya mendapatkan gambaran paling jelas mengenai bintang ini sehingga kini menggunakan Teleskop Sangat Besar. Setiap piksel dalam foto ini sesuai dengan panjang 14 unit astronomi (149 juta kilometer).
Berkat gambar baru ini, pakar dapat memeriksa secara terperinci zon di wilayah tengah sistem binari antara bintang. Angin bintang-bintang ini bertabrakan di sini, menghasilkan pusaran yang tidak biasa.
Berkat pengukuran aktiviti Eta Carina yang tepat pada masanya, saintis dapat meramalkan seberapa cepat bintang ini akan pergi ke supernova. Seperti yang diperhatikan oleh ahli astronomi, letupannya akan menjadikan bintang di langit lebih ketara daripada Venus dan dapat memusnahkan semua satelit di orbit planet kita, dan di samping itu, melucutkan Bumi dari lapisan ozon, yang akan membawa kepada bencana.
Video promosi:
Bintang ini boleh menjadi supernova dalam beberapa cara. Sekiranya objek seperti itu cukup besar, maka objek itu akan runtuh ketika bahan bakar habis. Apabila lapisan luar menghantam inti, ia menyebabkan bintang meletup, dan sisa-sisanya tersebar ke angkasa. Dalam kes lain, bahan terkumpul di kerdil putih, dan apabila lapisannya menjadi terlalu padat, letupan berlaku. Tetapi untuk Eta Carina tidak ada pilihan yang sesuai.
Harus diingat bahawa beberapa waktu lalu ahli astronomi Amerika menetapkan bahawa bintang ini telah berkelip beberapa kali sebelum abad ke-19, tetapi bagaimanapun tidak mati.
Pada tahun 1843, untuk beberapa waktu ia menjadi bintang paling terang kedua di langit setelah Sirius, cahaya itu kemudian melebihi Matahari sebanyak 30 juta kali. Namun, lama-kelamaan, ia semakin pudar. Ia menjadi sangat terang lagi pada tahun 1890. Selepas tahun 1900, ada juga kilatan cahaya, setelah itu para saintis menemui nebula Homunculus. Peningkatan kecerahan bintang seterusnya berlaku pada tahun 1953, dan kemudian pada tahun 1998-1999 ia menggandakan kecerahannya.
Semua ini telah memungkinkan para saintis untuk mempercayai bahawa Eta Carinae adalah supernova penyamar.
