Sebelum haiwan pertama sampai ke darat, kehidupan laut mengalami kepupusan besar-besaran Devonian.
Apakah tempoh Devonian?
Ini adalah zaman ikan. 360 juta tahun yang lalu tidak ada makhluk darat, dan haiwan terbesar masih hidup di lautan. Salah satu yang terbesar adalah dunkleosti. Haiwan ini lebih tepat daripada yang lain sesuai dengan perihalan monster laut. Ikan itu tumbuh hingga 10 meter dan ditutup dengan baju besi tebal. Ia adalah pemangsa yang mempunyai tulang tebal yang keluar dari rahangnya dan bukannya gigi. Dunkleosteus secara harfiah makan ikan yu untuk sarapan pagi.
Anda mungkin berfikir bahawa ikan seperti itu dapat menahan apa-apa, tetapi masanya telah tiba. Kematian besar-besaran hidupan laut bermula, dan pada saat ia berakhir, 79 hingga 87% dari semua spesies, termasuk dunkleosti, telah mati.
Apakah sebab-sebab kepupusan haiwan secara besar-besaran?
Video promosi:
Ini adalah salah satu kepupusan paling besar dalam sejarah planet kita. Jelas sesuatu yang dahsyat akan berlaku, tetapi apa? Tidak ada petunjuk bahawa sesuatu yang dramatik sedang berlaku. Nampaknya semuanya tidak berbahaya, tetapi peristiwa apa yang membawa kepada kesan domino dan akhirnya menjadi bencana?
Secara teknikal, Devonian dipanggil Zaman Ikan. Ini jauh sebelum dinosaur berjalan di Bumi (dari 419 hingga 359 juta tahun yang lalu). Tetapi pada waktu itu, ada sedikit binatang darat, dan lautan benar-benar penuh dengan kehidupan. Terumbu karang di Australia Barat memberikan gambaran tentang bagaimana kehidupan di laut Devonian. Mereka dipenuhi dengan ikan, dan sangat aneh bahawa sekarang tidak ada yang seperti itu. Semua ikan ini musnah semasa kepupusan yang berlaku pada akhir Devonian.
Jatuh asteroid?
Ketika dinosaurus pupus 65 juta tahun yang lalu, jelas siapa pelakunya. Kejatuhan asteroid, seperti yang disarankan para saintis, menyebabkan munculnya awan debu di seluruh planet ini, yang mengubah iklimnya. Malah mereka berjaya menemui kawah hentaman yang terletak di Mexico.
Di Australia Barat, terdapat kawah serupa dari jatuh asteroid, yang berusia 359 juta tahun. Namun, jika dibandingkan dengan orang Mexico, ini jauh lebih kecil, jadi hampir tidak dapat menjadi jawapan kepada kisah ini.
Bagaimana tanaman terestrial dapat mempengaruhi penduduk laut
Salah satu idea dikemukakan oleh saintis Thomas Algeo dari University of Cincinnati. Mungkin hidupan laut Devonian dibunuh oleh tumbuh-tumbuhan.
Pada zaman Devonian, perkembangan tumbuhan terestrial "vaskular" diperhatikan. Kumpulan ini merangkumi semua pokok, pakis dan tanaman berbunga. Lebih-lebih lagi, tumbuhan "non-vaskular" primitif seperti lumut dan lumut hilang di tanah sebelum awal Devonian.
Tumbuhan vaskular mempunyai kesan kuat di Bumi. Akar mereka menembusi jauh ke dalam, memecahkan batu dan membuat tanah. Setelah memecahkan batu, mereka mengeluarkan zat dan mineral tertentu. Mereka memberi kelebihan kepada tanaman, tetapi mereka juga berakhir di sungai dan kemudian di lautan. Pada ketika inilah kehidupan laut berubah. Nutrien ini menjadi makanan bagi alga mikroskopik di lautan, dan mereka mula berkembang biak. Tidak lama kemudian belukar mereka memenuhi lautan. Ganggang mati diuraikan oleh bakteria, yang menggunakan oksigen untuk proses ini. Ini bermaksud bahawa jumlahnya di lajur air telah banyak menurun. Hasilnya adalah zon anoksik - kawasan di lautan di mana oksigen tidak mencukupi untuk haiwan bernafas.
Hari ini, ini berlaku di bahagian lautan di mana nutrien dari ladang memasuki perairan. Zon mati yang dihasilkan dapat menjangkau banyak kilometer persegi.
Pada zaman Devonian, zon mati tersebar selama beribu-ribu tahun, dan secara beransur-ansur haiwan itu berada di kawasan tertutup. Sekiranya Algeo betul, haiwan di lautan mula bertarung untuk mencari tempat oksigen, tetapi akhirnya mati, berkat kejayaan tanaman darat.
Tetapi walaupun hipotesis Algeo betul, ia tidak menjelaskan mengapa beberapa spesies selamat. Sebagai contoh, banyak jerung selamat, walaupun mereka memerlukan oksigen seperti ikan lain.
Ini sebahagiannya dapat dijelaskan oleh fakta bahawa tidak semua lautan telah menjadi kawasan mati. Sebagai contoh, lapisan atas lautan tidak dapat sepenuhnya bebas oksigen, kerana oksigen menembus ke sana dari udara.
Tahap anoksia juga dapat bervariasi dari lokasi ke lokasi, dengan beberapa benua melepaskan lebih banyak nutrien daripada yang lain.
Namun, nampaknya kekurangan oksigen tidak dapat menjelaskan kepupusan banyak spesies. Pasti ada masalah lain yang dihadapi oleh haiwan laut selain mati lemas.
Ketoksikan laut
Ada kemungkinan bahawa lautan menjadi beracun. Para saintis Australia mengkaji fosil dari zaman Devonian dan menemui sejumlah besar sulfur di dalamnya. Penampilannya adalah hasil aktiviti organisma lain yang memakan alga. Spesies ini tidak menggunakan oksigen, jadi mereka tidak boleh disalahkan kerana anoxia. Tetapi sebaliknya, hidrogen sulfida adalah produk buangan. Bahan kimia ini sangat toksik dan boleh membunuh banyak haiwan dan bahkan mempengaruhi spesies daratan.
Menurunkan paras lautan
Tetapi bukan itu sahaja. Tumbuhan darat yang sama boleh menyebabkan Zaman Es. Faktanya adalah bahawa semakin banyak mereka tumbuh, semakin banyak karbon dioksida yang mereka ambil dari udara. CO2 adalah gas rumah hijau yang memerangkap haba suria. Kehilangannya dari udara menyumbang kepada penyejukan planet ini.
Setelah suhu rendah di Bumi, glasier mula terbentuk. Ini menurunkan paras air di lautan dan membahayakan kehidupan yang ada di sana. Dengan semua perubahan yang berlaku pada waktu yang sama, kehidupan di Bumi menjadi tidak tertahankan bagi banyak spesies.
Kesan Domino
Kejadian ini tidak berlaku dengan segera. Sebenarnya, terdapat dua gelombang, 359 dan 372 juta tahun yang lalu. Beberapa spesies segera menderita. Yang lain, bergantung pada tempat mereka di rantai makanan, juga merasakan kesan domino, yang menyebabkan kepupusan mereka. Itu adalah reaksi berantai perlahan. Semasa perubahan huru-hara seperti itu, sebarang kejadian berbahaya lebih merosakkan daripada yang berlaku dalam tempoh normal. Dalam keadaan tertekan, walaupun kejutan luaran seperti ini berpotensi mencetuskan peningkatan kepupusan.
