Kira-kira 65,000 tahun yang lalu, pemangsa besar, mungkin hyena gua, memakan wajah Neanderthal yang mati. Binatang itu mencerna sebahagian dari dua gigi hominin sebelum menghidupkannya semula.
Penemuan ini menyangkal analisis sebelumnya mengenai peninggalan gigi yang dipercayai milik rusa. Sebab kekeliruan itu mudah: apabila pemangsa besar mencerna gigi sebahagiannya, bentuknya berubah, sehingga sukar untuk menentukan kepunyaan mereka.
Dua gigi yang dijumpai di lokasi Marillac di Perancis dicabut semula oleh hyena kecil, kemungkinan besar kini pupus.
Di gua yang disiasat oleh ahli arkeologi, pernah ada kubu pemburuan. Neanderthal menyembelih haiwan yang mereka bunuh di sana. Semasa melakukan kajian di kawasan ini, para antropologi telah menemui sekitar 17,000 tulang rusa, serta sisa-sisa kuda dan bison.
Selain mereka, tulang Neanderthal juga dijumpai, di mana terdapat jejak kematian yang ganas. Semuanya membicarakan kanibalisme atau kejadian tragis. Bagaimanapun, dua gigi Neanderthal yang malang berada di perut karnivor, yang pada masa itu boleh menjadi pemangsa paling berbahaya di Eropah.
Penemuan ini membantu mengungkap "kejadian baru interaksi manusia-karnivor di Paleolitik," penemuan penting kerana manusia dan haiwan "bersaing untuk mendapatkan makanan, habitat dan sumber daya yang sama," kata para saintis.
Elena Yakovleva
