Ramai penduduk di planet ini mengetahui tentang San Andreas Fault, yang melalui California. Telah diketahui bahawa ia boleh menyebabkan gempa terkuat dan menyebabkan tsunami besar. Namun, hanya sedikit orang yang tahu bahawa ada satu lagi aliran sungai di sebelah utara kesalahan itu, yang membawa ancaman yang jauh lebih besar.
Pada Januari 1700, tsunami yang kuat melanda pantai Jepun, yang tidak disangka oleh siapa pun. Penduduk tempatan tidak merasakan gempa bumi, yang dapat menyebabkan gelombang raksasa. Hanya lebih dari 300 tahun kemudian, para saintis dapat mengetahui dari mana datangnya tsunami ini, dan bahkan dapat mensimulasikan peta penyebarannya.
Para saintis telah melakukan analisis menyeluruh mengenai catatan sejarah Jepun dan kisah penduduk asli Amerika, dan juga menyelidiki batuan sedimen di Amerika Barat Laut. Ternyata tsunami berasal dari pantai California dan disebabkan oleh gempa berkekuatan 9.2 yang menggegarkan zon subduksi Cascadia pada 26 Januari 1700. Sembilan jam selepas gempa, gelombang tsunami raksasa melanda Jepun.
Apa itu Cascadia?
Zon Subduksi Cascadia adalah kesalahan yang berlaku dari Pulau Vancouver ke California Utara. Ia membentang sejauh 900 kilometer dari California Cape Mendocino ke Vancouver Kanada. Pada ketika ini, plat tektonik saling tumpang tindih. Persimpangan plat ini adalah zon subduksi.
Sendi zon Cascadia. Rabung gunung berapi terbentuk selepas patah lempeng tektonik ditandai dengan warna merah.
Video promosi:
Foto: NASA
Secara beransur-ansur, pelat lautan merayap ke lempeng benua Amerika Utara, meremasnya. Akibatnya, Amerika Utara menyusut 30-40 mm setiap tahun. Menurut ahli seismologi, cepat atau lambat tekanan di antara plat akan terkumpul hingga batas, selepas itu kejutan kuat akan berlaku, yang menyebabkan gempa besar dengan skala 8.7 hingga 9.2.
Semasa pergerakan plat, pinggir benua Amerika Utara akan turun hampir dua meter, setelah itu akan berubah tajam sejauh 10-30 meter. Sebahagian besar pergeseran akan berlaku di lautan, menyebabkan gelombang raksasa. Sebahagian daripadanya akan menuju ke Jepun, dan sebahagian - di pantai Amerika Utara itu sendiri. Menurut saintis, gelombang boleh naik hingga ketinggian 30 meter. Menurut Agensi Pengurusan Kecemasan Amerika (FEMA), Cascadia akan menyebabkan kematian lebih daripada 13 ribu penduduk Amerika Syarikat dan Kanada.
Foto: hansol / flickr.com / CC BY 2.0
Tsunami juga dapat menyebabkan peningkatan kelembapan tanah dan pembentukan aliran lumpur yang kuat. Mereka boleh membanjiri Lembah Willamette, Puget Sound, Seattle, Tacomu, Portland dan komuniti lain di sepanjang Sungai Columbia. Menurut para saintis, akibat dari tanah runtuh ini akan jauh lebih besar daripada tanah runtuh di kampung Langtang di Nepal, yang jatuh tahun lalu akibat gempa bumi.
Apakah kemungkinan berlakunya bencana?
Pada masa ini, gegaran tidak dirasakan di wilayah ini, jadi penduduk setempat tidak menyangka perkara ini dapat terjadi. Walau bagaimanapun, para saintis menganggarkan kemungkinan gempa dalam 50 tahun akan datang, sebagai 1: 3, dan kebarangkalian gempa kuat, sebagai 1:10. Lebih-lebih lagi, 45 tahun yang lalu, tidak ada yang tahu tentang kewujudan Cascadia.
Para saintis telah memperhatikan sisa-sisa pokok mati di wilayah ini. Kajian menunjukkan bahawa mereka semua mati pada masa yang sama. Cincin hujung pokok bermula dari musim panas tahun 1699. Ini bertepatan dengan gempa bumi pada bulan Januari 1700, di mana terdapat penurunan tanah secara tiba-tiba dan kenaikan gelombang.
Kawasan zon subduksi Cascadia.
Foto: Alicia.iverson / wikipedia.org / CC BY-SA 4.0
Kajian di wilayah ini menunjukkan bahawa sejak 10 ribu tahun yang lalu, gempa bumi berlaku di sini sebanyak 41 kali. Maksudnya, selang waktu purata antara kejutan adalah sekitar 243 tahun. Mengingat bahawa bencana terakhir di sini adalah pada tahun 1700, gempa bumi baru dapat terjadi setiap saat. Pada masa yang sama, para penyelidik percaya bahawa Cascadia dapat mendatangkan lebih banyak masalah dan kehancuran daripada kesalahan San Andreas yang terkenal. San Andreas hanya dapat menyebabkan serangkaian gempa bumi, sementara pergerakan Cascadia akan menimbulkan tsunami raksasa.
Sementara itu, Cascadia telah disembunyikan dari orang sejak sekian lama sehingga Amerika tidak bersedia untuk kejadian yang mungkin merosakkan. Untuk bulan Julai tahun ini, pihak berkuasa AS telah merancang latihan berskala besar sekiranya berlaku bencana gempa bumi di zon subduksi Cascadia. Latihan seperti itu sudah diadakan pada Oktober tahun lalu, FEMA merancang untuk melaksanakannya di masa depan.
