Para saintis di Universiti Harvard mengatakan bahawa kehidupan di Bumi tidak timbul dalam larutan berair, tetapi dalam formamida, turunan asid formik. Oleh itu, para penyelidik merancang untuk menyelesaikan paradoks yang mana air adalah media agresif untuk molekul seperti RNA, tetapi pada masa yang sama diperlukan untuk organisma hidup. Penyelidikan yang diterbitkan dalam Scientific Reports, dilaporkan secara ringkas di Phys.org.
Formamide mempromosikan pembentukan rantai polimer panjang lebih besar daripada air, dan ia sendiri dapat memasuki reaksi kimia dengan pembentukan nukleotida, asid amino dan sebatian lain yang penting untuk kehidupan. Walau bagaimanapun, formamida tidak berlaku dalam kuantiti yang banyak. Sebilangan sebatian ini dapat dijumpai di meteorit dan komet yang jatuh ke Bumi, tetapi ini tidak mencukupi untuk penampilan kehidupan.
Para penyelidik percaya bahawa di beberapa tempat di Bumi kuno, formamida dapat disintesis secara semula jadi dalam jumlah yang agak besar. Ternyata sebatian ini terbentuk dengan penyinaran hidrogen sianida dan asetonitril dengan sinaran pengion.
Deposit mineral radioaktif dapat menjadi sumber sinar gamma yang diperlukan untuk ini. Akibatnya, formamida dapat terbentuk dalam jumlah yang kira-kira enam pesanan besarnya lebih besar daripada jumlah yang dapat diberikan oleh komet.
