Dua puluh tahun yang lalu, ahli paleontologi Amerika Mary Schweitzer membuat penemuan yang luar biasa. Meneliti sepotong tulang dinosaurus melalui mikroskop, dia melihat sel darah merah.
Sepertinya mustahil: sisa organik tidak dapat bertahan dalam proses fosilisasi. Tetapi ujian demi ujian menunjukkan bahawa formasi sfera memang sel darah merah Tyrannosaurus rex yang mati 67 juta tahun yang lalu.
Pada tahun-tahun berikutnya, Schweitzer dan rakan-rakannya menemui bukti lain mengenai tisu lembut, termasuk sesuatu seperti saluran darah dan serat bulu. Tetapi skeptis berpendapat bahawa ini bukan tisu organik, tetapi biofilm yang dibentuk oleh mikroorganisma menyerang tulang fosil.
Walaupun semuanya, Cik Schweitzer dan rakan-rakannya terus membangun pangkalan bukti. Kali ini membentangkan hasil analisis molekul mengenai apa yang ditafsirkan sebagai osteosit dalam peninggalan T. rex dan Brachylophosaurus canadensis. Dalam satu ujian, sel putatif terkena antibodi yang menargetkan protein PHEX. Yang terakhir terdapat di banyak taksa, tetapi mengikat antibodi secara berbeza dalam organisma yang berbeza. Dalam kes ini, pembentukan sel dugaan bertindak balas dengan cara yang anda harapkan dari osteosit burung (burung berevolusi dari dinosaur). Dalam eksperimen lain, antibodi yang menargetkan DNA telah terikat pada beberapa bahan di kawasan kecil yang terpencil dalam selaput sel.
Di samping itu, dengan menggunakan spektrometri massa, saintis telah menemui urutan protein amino asid dalam ekstrak dari tulang dinosaurus yang sesuai dengan urutan protein actin, tubulin dan histone yang terdapat dalam sel-sel semua haiwan. Walaupun beberapa mikroorganisma mempunyai protein yang serupa dengan aktin dan tubulin, para penyelidik menyatakan bahawa E. coli yang terisolasi dari tanah, serta sedimen yang mengandungi sisa-sisa, tidak terikat dengan antibodi aktin dan tubulin yang bertindak balas dengan ekstrak, mungkin mengandungi osteosit.
Tidak ada data yang dijumpai untuk menyokong hipotesis biofilm.
