Kita terbiasa berfikir bahawa di antara planet-planet sistem suria, hanya Marikh, jika, tentu saja, tidak memperhitungkan Bumi itu sendiri, pernah menjadi surga kehidupan. Namun, menurut data terbaru, jiran kita yang lebih besar, Venus, mungkin juga pernah memiliki lautan air. Simulasi komputer baru, hasilnya dijelaskan dalam jurnal saintifik Jurnal Penyelidikan Geologi: Planet, menunjukkan bahawa Venus adalah contoh yang sangat baik dari hasil apa yang disebut kesan rumah hijau "pelarian" dan pernah mempunyai lautan raksasa di permukaannya.
Penerbitan ini melaporkan bahawa jika ada kombinasi optimum atmosfer Venus awal, di mana akan ada karbon dioksida dan air, planet ini akan sesuai untuk kehidupan. Kajian terdahulu yang dilakukan tahun lalu oleh astrofisikawan Institut Penyelidikan Angkasa Goddard, Michael Way juga telah melakukan simulasi komputer yang serupa. Kemudian mereka menunjukkan bahawa dengan putaran Venus yang lebih perlahan di sekitar paksinya, iaitu 116 hari Bumi (angka semasa adalah 146 hari), ciri ini akan memungkinkan lapisan awan yang agak padat di atas planet ini terbentuk sekitar 715 juta tahun yang lalu, dengan suhu permukaan rata-rata 15 darjah Celsius. Memandangkan suhu permukaan Venus pada masa ini adalah 460 darjah, tidak menghairankan bahawa kemungkinan ini sangat diminati oleh para saintis.
Terus meneroka isu ini, saintis planet Emmanuelle Marsic dari University of Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines (Perancis) dan rakan-rakannya menggunakan simulasi komputer untuk melihat bagaimana zarah lava cair yang disejukkan dapat berinteraksi dengan aliran cahaya matahari yang melalui atmosfer planet yang sedang berkembang. Hasil kajian menunjukkan bahawa walaupun dengan tahap karbon dioksida sekarang, Venus hanya memerlukan 10 peratus jisim air Bumi untuk membentuk lautan di permukaannya.
"Karya ini bertujuan untuk lebih memahami potensi kebiasaan eksoplanet," kata Way dalam wawancara dengan Science News.
Marsicus, pada gilirannya, menambahkan bahawa persoalan sama ada Venus pernah mempunyai lautan masih menjadi isu yang hangat diperdebatkan.
Nikolay Khizhnyak
