Pakar dari Cardiff University telah memberikan penjelasan mengapa planet kita memasuki dan keluar dari zaman ais setiap 100,000 tahun. Fenomena misteri ini, yang disebut "masalah 100.000 tahun," telah berlaku secara berkala selama sejuta tahun yang lalu dan menyebabkan penutup ais gergasi meliputi Amerika Utara, Eropah dan Asia. Sehingga kini, para saintis tidak tahu bagaimana menjelaskan fenomena ini.
Glasiasi planet kita, sebagai peraturan, berlaku pada selang waktu 40.000 tahun, yang sesuai dengan para saintis, kerana musim bumi berubah dengan cara yang dapat diramalkan: selama selang waktu ini, musim panas lebih sejuk. Namun, kira-kira sejuta tahun yang lalu, terjadi "peralihan pertengahan Pleistosen", di mana selang zaman ais berubah dari 40.000 menjadi 100,000 tahun.
Satu kajian baru yang diterbitkan pada jurnal Geology menunjukkan bahawa lautan mungkin bertanggung jawab atas perubahan ini, atau lebih tepatnya proses menyerap karbon dioksida dari atmosfer ke dalamnya. Dengan mengkaji komposisi kimia fosil kecil di dasar laut, para saintis mendapati lebih banyak karbon dioksida terkumpul di kedalaman lautan semasa zaman ais daripada biasa, dan ini berlaku pada selang waktu 100,000 tahun.
Akibatnya, pada waktu yang sama, karbon dioksida tambahan mengalir dari atmosfer ke lautan, menurunkan suhu di Bumi dan membiarkan kepingan ais yang besar menyerap hemisfera utara.
Penulis utama kajian itu, Profesor Carrie Lear dari School of Earth and Ocean Sciences, mengatakan: “Anda dapat membayangkan lautan bernafas masuk dan keluar karbon dioksida, jadi ketika lapisan es lebih besar, lautan menghirup karbon dioksida dari atmosfer, menjadikan planet ini lebih dingin. Apabila lempengan lebih kecil, lautan menghirup karbon dioksida, yang kembali ke atmosfer dan menghangatkan planet ini."
"Dengan mempelajari fosil makhluk kecil di dasar lautan, kami menunjukkan bahawa ketika lapisan es naik turun setiap 100.000 tahun, lautan menghirup lebih banyak karbon dioksida dalam tempoh yang lebih dingin, dan kurang tinggal di atmosfer."
Alga memainkan peranan penting dalam menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer, kerana gas ini merupakan komponen penting dari fotosintesis.
Karbon dioksida kembali ke atmosfer ketika perairan laut dalam naik ke permukaan selama upwelling, tetapi jika terdapat banyak ais di laut, ia mencegah karbon dioksida melarikan diri, lempeng ais menjadi lebih besar dan zaman ais berpanjangan. Sejumlah besar ais meliputi lautan.
Video promosi:
Pada masa ini, iklim bumi berada pada titik keemasan antara zaman ais. Zaman ais terakhir berakhir kira-kira 11,000 tahun yang lalu. Sejak itu, suhu dan permukaan laut meningkat, dan lapisan es kembali ke kutub. Selain kitaran semula jadi, pelepasan karbon buatan manusia juga menyumbang kepada pemanasan iklim.
ILYA KHEL
