Setelah pergerakan Matahari melintasi langit, bunga matahari tumbuh dengan cepat, dan ketika tiba waktunya mekar, mereka membeku dengan "wajah" mereka ke timur. Para saintis telah menunjukkan betapa bergunanya kemampuan ini untuk mereka menavigasi di angkasa lepas.
Kanak-kanak juga tahu tentang kemampuan bunga matahari untuk membuka bunga mereka mengikuti Matahari, dari timur ke barat. Tetapi para saintis masih tidak dapat menjawab persoalan apakah gerakan ini benar-benar membawa manfaat yang nyata bagi Helianthus annuus. Ini ditunjukkan oleh eksperimen sederhana namun spektakuler yang dibincangkan oleh Stacey Harmer dan rakan-rakannya dalam Sains. Para saintis hanya mengikatnya, mencegah mereka memutar, atau memutar periuk, mengganggu pergerakan semula jadi. Dalam kedua kes tersebut, daun tanaman ternyata kurang lebih 10% daripada daun jiran, yang dengan tenang beralih mengikuti Matahari.
Penulis juga melakukan eksperimen di sebuah ruangan yang diasingkan dengan ketat dari cahaya luaran dengan pencahayaan buatan, yang secara automatik menyalakan satu atau lampu bunga matahari yang lain, mensimulasikan pergerakan matahari. Kitaran pergerakan ini tidak memakan masa 24 jam, tetapi sebanyak 30 - dan tanaman tidak dapat menyesuaikan diri dengan rejim ini. Giliran mereka hilang secara konsisten dan kembali normal hanya setelah menukar pencahayaan ke kitaran 24 jam. Eksperimen sederhana ini, menurut Stacey Harmer et al., Menunjukkan bahawa pergerakan bunga matahari diurnal tidak diatur oleh faktor luaran seperti yang dilakukan oleh dalaman yang berkaitan dengan irama sirkadian.
Akhirnya, bunga matahari membeku seiring bertambahnya usia. Bunga yang matang tidak lagi berpaling ke Matahari, namun demikian, ia berada dalam posisi yang benar-benar pasti, berpusing ke timur. Seperti yang ditunjukkan oleh saintis, ini juga berlaku dengan alasan. Setelah membuka pasu tanaman lagi, penulis mengarahkan bunga terbuka mereka ke arah barat, mengawasi jumlah serangga pendebungaan yang dikunjungi kedua-dua tumbuhan tersebut. Ternyata bunga yang berpaling ke timur diserbuki dengan lebih intensif: pada waktu pagi yang sejuk, mereka memanaskan lebih cepat dan berjaya mengambil serangga lima kali lebih banyak.
