Mereka yang kebetulan melihat atau sekurang-kurangnya mendengar binatang ini menganggap diri mereka sebagai kegemaran para dewa - kerana mereka bernasib baik untuk terus hidup. Nenek India menakutkan anak-anak dengan mereka. Dan saintis telah berkeliaran di hutan dan rawa selama bertahun-tahun dengan harapan sia-sia untuk menemukannya. Inilah mapinguari - kengerian Amazon, yang namanya dalam bahasa orang asli terdengar seperti "tuan hutan."
Api Joao
Dulu, di sebuah perkampungan India di Sungai Tapajos (anak sungai Amazon), tinggal seorang pemburu muda bernama João. Pondoknya berada di pinggir kampung, sangat dekat dengan hutan. Suatu pagi musim bunga yang cerah, João sedang duduk di ambang rumahnya, dengan aman menghisap paipnya, mengagumi isterinya yang cantik, menyiapkan sarapan di dekat perapian yang terbuat dari batu di halaman.
Tiba-tiba jeritan melengking datang dari belukar, seolah-olah seorang lelaki menjerit kesakitan atau ketakutan. Berikutan itu, terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga, dahan-dahan pecah, dan raksasa yang mengerikan keluar ke tepi. Dia kelihatan seperti monyet berkepala merah yang berjalan di kaki belakangnya. João bukan pengecut, tetapi, bertemu dengan pandangan raksasa itu, seolah-olah membatu dengan ketakutan.
Lebih-lebih lagi dia lumpuh oleh bau najis dan daging busuk yang menjijikkan dari raksasa itu. Sementara itu, makhluk mengerikan itu mendekati isterinya, meraihnya dengan cakarnya dengan cakar besar, melemparkannya ke bahu dan seketika menghilang dengan mangsanya di belukar.
Hanya ketika itu João sadar, meluru ke arah pondok, meraih pistol dan bergegas mengejar penculik itu. Dia berlari melalui hutan, mencari jejak raksasa itu. Jejak kaki sangat pelik: seolah-olah raksasa itu berjalan ke belakang. Pengejaran berterusan sepanjang hari. Beberapa kali pemburu muda itu hampir menewaskan musuh, bahkan melihat dari jauh terdapat punggung merah di antara pokok-pokok. Tetapi sepanjang masa dia terhalang oleh bau busuk yang berasal dari binatang itu. Dari ini, kepalanya berpusing, sehingga Joao hampir pengsan.
Video promosi:
Menjelang petang, pemburu itu hampir terjebak dengan penculik itu. Dan kemudian raksasa itu, yang bosan dengan perlumbaan ini, mengucapkan raungan yang sangat dahsyat, melemparkan mangsanya ke tanah dan dengan cepat menghilang ke dalam semak. Bergegas ke isterinya, Joao melihat mayatnya yang dipenggal.
Selepas pengebumian, pemburu yang menderita itu masuk ke dalam hutan, bersumpah bahawa dia tidak akan kembali kepada orang-orang itu sehingga dia mendapatkan kulit kepala musuhnya. Selama bertahun-tahun dia mengembara di hutan, memburu monster itu, tetapi dia tidak dapat menemuinya. Dendam tetap tidak terpenuhi, sumpah tidak dipenuhi.
Oleh itu, setelah kematian Joao, semangatnya terus memburu. Kadang-kadang pemburu India melihat api di belukar hutan, yang dibuat oleh semangat pemburu. Dan kemudian mereka bergegas untuk kembali ke kampung untuk membuat korban kepada para dewa dan melakukan upacara penyucian.
Dia "bercakap" dengan mapinguari
Ini adalah salah satu daripada banyak legenda penduduk asli Amerika mengenai mapinguari yang dicatatkan oleh penjelajah terkenal David Oren, seorang lulusan Harvard yang menganjurkan beberapa ekspedisi ke hutan Amazon pada akhir abad yang lalu untuk mencari makhluk semi-mitos ini.
"Saya bercakap dengan tujuh pemburu yang mengaku telah menembak mapinguari, dan 80 orang menyerang mereka," kata saintis itu. - Apa yang mereka gambarkan? Makhluk setinggi dua meter, bergerak secara menegak, dengan bau yang sangat kuat dan tidak menyenangkan, mempunyai struktur yang agak berat dan kuat, akar pokok tebal melengkung di bawahnya. Mekanisme pertahanan yang paling mungkin dilakukan terhadap musuh adalah bau yang dijelaskan oleh beberapa saksi …
Makhluk ini mempunyai bulu kasar panjang, empat gigi besar, berjalan di atas keempat-empat kaki dan di kaki belakangnya. Ia mengeluarkan bau najis dan daging yang menjijikkan. Mungkin bau busuk ini membantunya melumpuhkan mangsanya. Mapinguari mengeluarkan Jeritan yang sangat kuat yang mengingatkan manusia, secara beransur-ansur berubah menjadi geraman. Kekuatannya sangat hebat sehingga dapat merobek kepala haiwan besar.
Oren ingat bahawa semasa ekspedisi dia sendiri sering berteriak ke dalam kegelapan, dan mapinguari menjawabnya.
Pemburu raksasa
Walau bagaimanapun, Oren bukan yang pertama yang berminat dengan "tuan hutan". Tulang-tulang haiwan itu pertama kali ditemui pada tahun 1789 di kawasan paya pesisir Sungai Luján berhampiran Buenos Aires. Orang asli memutuskan bahawa itu adalah tahi lalat gergasi yang sampai ke permukaan dan mati di bawah sinar matahari.
Walaupun begitu, tulang-tulang itu dikumpulkan dengan teliti dan dikirim ke Raja Charles IV, yang menyerahkannya ke Royal Museum of Madrid. Saintis José Corriga mengumpulkan kerangka itu dan menerangkannya secara terperinci. Malah seorang diplomat Perancis mengunjungi saintis itu dan membeli beberapa ukiran rangka untuk Muzium Sejarah Alam Paris.
Pada tahun 1890-an, sebuah artikel oleh ahli paleontologi Argentina Florentino Ameghino menjadi sensasi. Dia menulis tentang bagaimana Ramón Liszt, seorang penjelajah Argentina, ahli geografi dan petualang, memburu di Patagonia. Tiba-tiba seekor haiwan besar yang tidak dikenali ditutup dengan rambut panjang melintas di semak-semak. Ia kelihatan seperti kapal perang raksasa. Liszt menembak binatang itu, tetapi peluru hanya meluncur di atasnya, sedikit menggaru.
Amegino memutuskan untuk memeriksa apakah mapinguari ada dan masuk ke dalam hutan. Di sana dia menjumpai beberapa saksi India yang telah melihat makhluk ini. Binatang dari legenda India merangkak pada waktu malam, dan pada siang hari ia bersembunyi di lubang yang digali oleh cakar besar. Pemburu mengatakan bahawa membuat anak panah yang dapat menembus kulit binatang yang tebal itu tidak mudah.
Seorang pengembara, João Baptista Azevedo, melihat mapinguari 20 tahun yang lalu setelah melakukan perjalanan kanu selama 45 hari.
"Saya bekerja di tepi sungai ketika saya mendengar jeritan, jeritan mengerikan," katanya kepada Reuters. “Tiba-tiba sesuatu yang menyerupai manusia, ditutupi sepenuhnya oleh rambut, keluar dari hutan. Makhluk itu berjalan dengan dua kaki dan, alhamdulillah, tidak menghampiri kami. Saya akan selalu ingat hari itu.
Orang India percaya bahawa sangat sukar untuk membunuh raksasa, peluru tidak mengambilnya: kulit binatang ditutupi dengan pertumbuhan tulang, seperti baju besi. Namun, ada kes yang diketahui ketika pengumpul getah tertentu sedang berburu di hutan. Tiba-tiba dia terdengar geraman di belakangnya, berpusing dan … terpegun dengan rasa ngeri.
Orang asli tidak terkejut dan menembak makhluk itu. Pada saat ini, udara dipenuhi bau busuk sehingga pemburu melarikan diri. Setelah berkeliaran di hutan selama beberapa jam, pemburu itu kembali ke bangkai dan memotong bahagian depan binatang itu. Tetapi piala itu berbau begitu banyak sehingga mereka harus membuangnya ke dalam semak.
Pleistosen?
Menurut hipotesis Oren, mapinguari adalah megateria yang bertahan hingga hari ini, yang sebelumnya dijumpai di Amerika Selatan dan Tengah.
Kemalasan tanah raksasa adalah salah satu makhluk yang berkembang maju di planet kita semasa Zaman Es. Sedikit seperti hamster besar, ia memakan daunnya, dan ia menuai di dahan pokok dan semak yang lebih rendah. Binatang itu sendiri hidup di tanah, tidak seperti sloth moden, yang menghabiskan sebahagian besar hidup mereka di pokok.
Wilayah Amerika dihuni oleh empat jenis raksasa. Yang terbesar adalah kemalasan Jefferson, yang tumbuh seukuran gajah moden dan tingginya mencapai lima meter! Semua sloth mempunyai cakar besar, tetapi pada masa yang sama mereka mengikuti diet vegetarian (jadi filem seram orang India, bahawa mapinguari didakwa membuka kepala mangsa dan menghisap otak, kemungkinan besar tidak berasas). Tetapi dipercayai bahawa haiwan ini telah pupus pada akhir Pleistosen (sekitar 12 ribu tahun yang lalu).
Lawan utama Oren, profesor geologi di University of Arizona Paul Martin, menegaskan ini:
Saya rasa kemalasan raksasa sudah lama hilang. 13 ribu tahun adalah tempoh yang ketara. Namun, ada kemungkinan penduduk asli Dunia Kuno masih ada di Amazon, kerana di wilayah ini, hutan besar, yang belum disentuh oleh peradaban, masih dilestarikan, memungkinkan penciptaan relik untuk memberikan pengasingan yang diperlukan.
Hutan Amazon yang lebat dan tidak dapat ditembusi menempati kawasan yang lebih besar dari seluruh Eropah Barat, dan 30% dari seluruh dunia haiwan dan tumbuhan planet kita tinggal di sini. Kemerosotan raksasa pernah dijumpai di kedua benua Amerika, dan mayat ditemui dari Patagonia hingga ke barat laut Amerika Syarikat. Haiwan itu dapat bergerak ke Amazon untuk bersembunyi di sana dari pemburu atau pencerobohan peradaban ke habitat semula jadi.
Tetapi sesuatu yang lebih penting daripada legenda Orang Asli dan kisah pemburu harus mengesahkan hipotesis Oren. Sejauh ini, satu-satunya hasil material dari ekspedisinya adalah tanda cakar besar di kulit pokok, sehelai bulu merah dan kira-kira sembilan kilogram tahi asal tidak diketahui. Tetapi, bagaimanapun, Oren atau orang lain menemui mapinguari, itu akan menjadi revolusi dalam sains.
Victor MEDNIKOV
