Jangan menyangka bahawa semua yang berkaitan dengan kutukan berasal dari zaman kuno, dan tempat-tempat terkutuk muncul sekurang-kurangnya semasa Zaman Pertengahan yang gelap. Kadang-kadang teknologi yang paling moden tidak menyelamatkan dari sihir dan mantra yang merosakkan.
Western Proving Ground dianggap sebagai lapangan terbang AS terbesar kedua dan paling penting. Ia terletak di pantai Pasifik, 250 km dari Los Angeles dan meliputi kawasan seluas kira-kira 400 km2. Laman ujian termasuk: Pangkalan Tentera Udara Vandenberg, jarak ujian Point Mugu dan Point Arguello dan jarak dalaman - hanya sebelas kompleks pelancaran dengan dua puluh kedudukan permulaan. Selama bertahun-tahun beroperasi, beberapa ratus roket telah dilancarkan ke angkasa dari tempat ujian Barat. Dari semua laman pelancaran - kecuali satu. Kompleks SLC-6 yang tidak beruntung, yang secara organiknya merupakan sebahagian dari pangkalan udara Vandenberg, dinamakan semula oleh penduduk tempatan menjadi Slick Six, yang secara kasar diterjemahkan menjadi "enam licin".
Pelancaran angkasa pertama dari Laman Uji Barat dibuat pada tahun 1959: Kapal angkasa Discovery-1 dilancarkan. Selama bertahun-tahun, jangkauan diperluas, dan pada tahun 1966 diputuskan di sana untuk menyiapkan landasan pelancaran untuk kenderaan pelancaran kuat baru "Titan-3M". Ia bertujuan untuk melancarkan makmal orbital tentera MOL (Manned Orbiting Laboratory) ke orbit. Pada masa itu, konsep stesen orbit berpasangan menjadi popular di Amerika Syarikat. Satu stesen, yang besar, dirancang untuk tujuan saintifik; yang kedua, kecil, - untuk menyelesaikan tugas ketenteraan, terutamanya yang bersifat kecerdasan. MOL direka berdasarkan kapal angkasa dua tempat duduk Gemini dengan blok hidup berukuran treler. Pelancaran pertama dijadualkan pada akhir 1968, dan pembinaan tapak pelancaran dipercepat.
Petak tanah yang paling hampir dengan tapak pembinaan telah dibeli oleh kerajaan. Pemilik sebelumnya dengan senang hati berpisah dengan mereka: tanah di tempat-tempat ini tandus, dan siapa yang ingin tinggal di sebelah kompleks pelancaran yang gemuruh? Menjelang 12 Mac 1966, semua formaliti telah diselesaikan, dan jentolak mula membersihkan tapak pembinaan. Semasa penggalian, mesin-mesin tersebut menemui penguburan kuno orang India Chumash. Suku kecil ini telah lama tinggal di California selatan, berburu, memancing dan berkumpul, tetapi dengan kedatangan orang kulit putih, ia secara beransur-ansur mulai mati akibat wabak. Pada pertengahan tahun 1960-an, orang India telah kehilangan bahasa ibunda mereka, tetapi terus berpegang pada kepercayaan mereka. Oleh itu teknik berjiwa lelaki kulit putih menemui tanah perkuburan kuno. Baldi yang kuat melemparkan tulang manusia yang dilunturkan mengikut masa ke permukaan. Sebaik sahaja orang India menyedari hal ini, mereka benar-benar membombardir pemerintah dengan tuntutan untuk menghentikan pembinaan. Chumash berpendapat bahawa seseorang tidak boleh mengganggu ketenteraman orang mati dan mengotori tempat suci. Tetapi hujah Orang Asli untuk pemerintah terdengar tidak meyakinkan, dan kerja terus berlanjut. Kemudian seorang penatua yang marah dari suku Chumash mengumpat SLC-6 dan semua projek yang berkaitan dengannya.
Pada mulanya, pangkalan udara hanya mentertawakannya: tidak wajar bagi orang moden di zaman angkasa ini untuk menganggap takhayul tersebut dengan serius. Ternyata jenaka itu tidak sesuai. Pembinaan kompleks pelancaran itu sendiri telah selesai pada pertengahan tahun 1969, tetapi reka bentuk modul MOL, yang sebenarnya, semuanya bermula, ditangguhkan. Pelancaran pertama stesen orbit tentera kecil pertama kali ditunda hingga tahun 1972, dan kemudian Presiden Richard Nixon membatalkan program bercita-cita ini sama sekali. Tidak jelas memerlukan MOL, kerana satelit pengintip automatik yang jauh lebih murah, yang terus diperbaiki, berjaya mengatasi tugas pengintipan. Kompleks pelancaran, di mana lebih dari satu bilion dolar dibelanjakan, dimarahi.
Pada tahun 1984, projek yang ditakdirkan menerima kelahiran semula. Sekarang mereka memutuskan untuk menukar SLC-6 menjadi peluncur untuk kapal angkasa yang boleh digunakan semula. Tempat itu kelihatan sangat ideal, kerana dikelilingi oleh gunung di tiga sisi, dan laut berada di keempat. Warganegara yang ingin tahu dan mata-mata yang licik hanya dapat melihat lokasi pelancaran untuk beberapa saat ketika memandu di sepanjang jalan kereta api yang berdekatan.
Segera menjadi jelas bahawa mustahil untuk memasang pesawat ulang-alik di luar rumah, dan bangunan-bangunan yang ada sejak tahun 1960-an tidak sesuai untuk tujuan ini. Oleh itu, sebuah menara bergerak dengan ketinggian 76 m telah dibina, yang mana hampir 80 juta dolar dibelanjakan dan bukannya 40 yang dirancang awal. Tetapi masalahnya baru bermula. Didapati bahawa kerana kabut berterusan terdapat risiko tinggi penyejukan tangki bahan bakar luaran kapal. Untuk mengelakkan ini, para pakar merancang satu unit dengan dua mesin turbojet, yang menyediakan aliran udara hangat melalui penyebar di atas tangki. Namun, setelah menghabiskan 13 juta dolar, para pencipta tanpa disangka mengumumkan bahawa mereka tidak yakin dengan kecekapan pemasangan dan bahawa ia tidak akan menyelesaikan masalah sepenuhnya …
Masalahnya bertambah seperti bola salji. Laporan kemajuan pembinaan mengandungi kisah sabotaj, penggunaan dadah dan alkohol pekerja, dan hari kerja tukang las enam belas jam. Ia sampai ke tahap bahawa FBI tertarik dengan kemajuan pembinaan. Siasatan mendedahkan banyak fakta yang mengejutkan: lebih daripada 8,000 kimpalan yang rosak dijumpai di SLC-6, banyak saluran paip dipotong atau terbelah, dan injap penting tersumbat dengan serpihan pembinaan. Saluran gas dirancang dengan tidak betul untuk mengeluarkan hidrogen cair yang mengalir dari mesin penggerak sekiranya pembatalan permulaan, dan penyambungan pesawat ulang-alik ke tong peluncur ternyata terlalu kaku. Hasilnya, para pakar menganggarkan kemungkinan berlakunya kemalangan pada kapal angkasa yang boleh digunakan semula yang dilancarkan dari landasan pelancaran # 6 pada 20%. Presiden Ronald Reagan dan kepemimpinan Angkatan Udara terus menekankan perlunya menyelesaikan pembangunan semula SLC-6, tetapi kesepakatan yang berakhir dengan kompleks itu, yang sudah mencapai $ 8 miliar, sekali lagi dimarahi.
Video promosi:
Tetapi pembinaan jangka panjang ini tidak akan berkarat selamanya di bawah langit California yang cerah! Pada tahun 1994 kompleks ini disewa oleh syarikat terkenal Lockheed, yang merancang untuk menggunakannya untuk melancarkan keluarga baru kenderaan pelancaran Athena. Pada 15 Ogos 1995, roket LLV-1 kecil dengan satelit komunikasi komersial melonjak dari Launch Complex 6. Pada suatu ketika, nampaknya kutukan penatua Chumash telah kehilangan kuasanya. Pelancaran berjaya, tetapi pada minit keempat penerbangan, roket itu tiba-tiba berubah arah hingga menuju ke pantai California. Perkhidmatan kawalan penerbangan tidak mempunyai pilihan selain meletupkannya di perairan Lautan Pasifik.
Penyiasatan mengenai punca kemalangan menyebabkan peningkatan reka bentuk pembawa. Pelanggan untuk pelancaran baru dari Slick Six adalah NASA. Pada 22 Ogos 1997, roket Lockheed berjaya melancarkan satelit Lewis, yang dirancang oleh agensi itu, ke orbit, tetapi hanya empat hari berlalu dan satelit itu hilang kawalan. Ia mulai runtuh dengan cepat, habis sumber daya baterinya dengan cepat dan, walaupun ada usaha berterusan untuk mendapatkan kembali kawalan, terbakar di atmosfer di Lautan Atlantik Selatan pada akhir September.
Pada tahun 1965, Mary Eey, penutur asli bahasa Chumash terakhir, meninggal dunia. Sekarang mereka berusaha untuk memulihkan bahasa ini menurut maklumat yang dikumpulkan pada abad yang lalu oleh ahli bahasa Amerika John Harrington.
Setelah dua tahun tidak aktif di kompleks ini, gergasi aeroangkasa besar yang baru dibentuk "Lockheed Martin" kembali berusaha mengatasi kutukan orang India. Sejarah sebahagian besarnya berulang. Pada 27 April 1999, kenderaan pelancaran Athena-2, sepertinya, telah melancarkan satelit komersial ke orbit, yang dirancang untuk memotret permukaan Bumi dengan resolusi tinggi, ketika tiba-tiba maklumat telemetri berhenti datang darinya, dan stesen pengesanan darat di Alaska dan tidak dapat mencari satelit. Kesimpulan suruhanjaya itu, yang menyelidiki sebab-sebab kegagalan teknologi ultramodern berikutnya di hadapan takhayul kuno, menunjukkan bahawa kepala fairing mungkin tidak terpisah dari tahap atas dan satelit tidak pernah dapat mencapai orbit.
Sejak tahun 2000, SLC-6 telah diambil alih oleh syarikat gergasi aeroangkasa lain, Boeing. Penyewa baru akan melengkapkan semula kompleks pelancaran untuk pelancaran kenderaan pelancar Delta-4 yang kuat. Tetapi, nampaknya, mereka tidak mencapai banyak kejayaan dalam usaha mereka. Bagaimanapun, Boeing lebih suka menghantar kapal angkasa X-37 terbarunya dengan penerbangan orbitnya yang sangat rahsia dari landasan pelancaran SLC-41 dari pangkalan udara Cape Canaveral. Dia hanya mendarat di landasan Vandenberg AFB setelah menyelesaikan penerbangan.
Dari buku: "Tempat Terkutuk di Planet." Yuri Podolsky
